Και γνωρίζουν, και θέλουν

Το Κατάρ συνέλαβε τον ποδοσφαιρικό κόσμο εξαπίνης. Δεν μπορούσε να φανταστεί τα σκάνδαλα που θα ακολουθούσαν, με τους παράνομους ξένους εργάτες, τα δεκάδες εργατικά δυστυχήματα, την αλλαγή στο καλαντάρι, την απαγόρευση του αλκοόλ, τη δαιμονοποίηση των χρωμάτων του ουράνιου τόξου και όσων εκπροσωπεί. Οσο πλησίαζαν οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον Νοέμβριο του 2022 τόσο αυξάνονταν οι δημόσιες αποδοκιμασίες από υπουργούς, πρωθυπουργούς, διεθνείς οργανισμούς, παίκτες, προπονητές, επαγγελματίες της διαμαρτυρίας, ΜΚΟ που υπερασπίζονται τα ανθρώπινα δικαιώματα. Απειλές και ιδέες για το πώς μπορούν να στείλουν οι παίκτες μηνύματα από τους αγωνιστικούς χώρους. Τελικά δεν έγινε τίποτα. Ούτε τα πολύχρωμα περιβραχιόνια δεν τόλμησαν να φορέσουν.

Η ιστορία του Κατάρ υποτίθεται πως ευαισθητοποίησε τα αντανακλαστικά του κόσμου, τον προετοίμασε ώστε να μην ξαναζήσει παρόμοιες καταστάσεις. Τι συνέβη τελικά; Αυτή τη φορά δεν θα έχουμε δωροδοκίες μελών της εκτελεστικής επιτροπής της FIFA, ούτε μυστικά δείπνα με προέδρους, εμίρηδες και επιφανείς ποδοσφαιρικούς παράγοντες. Ο διαγωνισμός για την ανάληψη της διοργάνωσης του Μουντιάλ του 2034 μετατράπηκε σε απευθείας ανάθεση θυμίζοντας δημόσια έργα. Η ευνοημένη της ιστορίας είναι η Σαουδική Αραβία η οποία ζήλεψε τη δόξα του Κατάρ και θέλει να αφήσει τη δική της σφραγίδα στο δημοφιλέστερο άθλημα.

Η FIFA για λόγους που θα αποκαλυφθούν πιθανότατα μετά το πέρας της διοργάνωσης του 2034, καταστρατήγησε τους δικούς της πρόσφατους κανόνες που συνδέουν την ανάθεση της διοργάνωσης με τον σεβασμό στα ανθρώπινα δικαιώματα. Και στο μάθημα αυτό το Ριάντ παίρνει κάτω από τη βάση.

Η Σαουδική Αραβία δεν δίνει δεκάρα για την κριτική που της ασκούν για το sportswashing. Το είπε άλλωστε δημόσια και ο de facto ηγέτης της Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Το μόνο που την ενδιαφέρει είναι να αυξήσει το ποσοστό που προσφέρει ο αθλητισμός στην αύξηση του ΑΕΠ της και να δημιουργήσει μία νέα πηγή εσόδων στο πλαίσιο της πολιτικής της μετα-πετρελαϊκής οικονομίας.

Είναι κανόνας να μην τηρείται σχεδόν τίποτα από τις υποσχέσεις που δίνουν οι χώρες που αναλαμβάνουν τη φιλοξενία μεγάλων διοργανώσεων. Η Σαουδική Αραβία δεν θα αποτελέσει εξαίρεση. Είναι σχεδόν βέβαιο πως θα ενώσει τις δυνάμεις της με δεύτερη χώρα λόγω των logistics που απαιτούνται για τη φιλοξενία 48 ομάδων και των 104 αγώνων. Ποια θα είναι αυτή η χώρα αποτελεί το μεγάλο ερωτηματικό. Το Ριάντ υποστηρίζει πως θα προσπαθήσει να αναλάβει μόνο του όλο το βάρος. Η αλήθεια θα αποκαλυφθεί αφού η Σαουδική Αραβία εξασφαλίσει και τυπικά τη διοργάνωση του Μουντιάλ, σε περίπου έναν χρόνο.