«Θέλουμε κι άλλα όπλα, {CR}έρχεται χειμώνας»

Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι ζήτησε χθες από τους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ περισσότερα όπλα και αεροπορική άμυνα για να περάσει η χώρα του άλλον έναν χειμώνα εν καιρώ πολέμου, καθώς προετοιμάζεται για ένα μπαράζ ρωσικών επιθέσεων σε σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και άλλες υποδομές. Ο Ζελένσκι πραγματοποίησε την πρώτη του επίσκεψη στα κεντρικά γραφεία του ΝΑΤΟ μετά τη ρωσική εισβολή πέρυσι, στη συνάντηση των υπουργών Αμυνας του Συμφώνου, σε μια περίοδο που οι αναταράξεις στο Κογκρέσο των ΗΠΑ απειλούν να διακόψουν τη βοήθεια προς το Κίεβο και η προσοχή του κόσμου στρέφεται σε μια άλλη κρίση που εκτυλίσσεται στο Ισραήλ. Ο 45χρονος πρόεδρος έκανε σαφείς συγκρίσεις μεταξύ του ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και της ισλαμιστικής οργάνωσης Χαμάς και ανέφερε ότι η δυτική στρατιωτική βοήθεια είναι ζωτικής σημασίας για να ηττηθεί η Μόσχα. «Η χειμερινή αεράμυνα είναι ένα σημαντικό μέρος της απάντησης στο ερώτημα πότε θα τελειώσει αυτός ο πόλεμος και αν θα τελειώσει δίκαια για την Ουκρανία» είπε. «Πρέπει να κερδίσουμε τη χειμερινή μάχη κατά της τρομοκρατίας και μπορούμε να την κερδίσουμε» πρόσθεσε στη συνάντηση υπουργών Αμυνας από το ΝΑΤΟ και περίπου 20 άλλες χώρες που παρέχουν στρατιωτική βοήθεια στη χώρα του σε ένα φόρουμ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, γνωστό ως Ομάδα Επαφής για την Αμυνα της Ουκρανίας.

Νέο αμυντικό πακέτο

Επαναλαμβάνοντας τη δέσμευση της Δύσης να στηρίξει την Ουκρανία για όσο διάστημα χρειαστεί, ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Οστιν ανακοίνωσε ένα νέο αμυντικό πακέτο 200 εκατομμυρίων δολαρίων για το Κίεβο, συμπεριλαμβανομένων πυρομαχικών και όπλων αεράμυνας για την αντιμετώπιση των ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Η Ουκρανία ξεκίνησε αντεπίθεση το καλοκαίρι προσπαθώντας να ανακαταλάβει περιοχές στον Νότο και στα ανατολικά, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να επιτύχει κάποια μεγάλη νίκη και να διασπάσει το πυκνό δίκτυο των οχυρώσεων και των ναρκοπεδίων των Ρώσων. Η Ουάσιγκτον έχει παράσχει περισσότερα από 44 δισ. δολάρια στο Κίεβο με δεκάδες τανκς, χιλιάδες ρουκέτες και τεράστιες ποσότητες πυρομαχικών, μετά την εισβολή της Ρωσίας όμως βλέπει τη στήριξη προς την Ουκρανία να υποχωρεί και στα δύο πολιτικά κόμματα, τους Ρεπουμπλικανούς και τους Δημοκρατικούς.

Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ τόνισε ότι ο Πούτιν «προετοιμάζεται για άλλη μια φορά να χρησιμοποιήσει τον χειμώνα ως όπλο» επιτιθέμενος σε ενεργειακές υποδομές στην Ουκρανία. «Πρέπει να το αποτρέψουμε, με πιο προηγμένες και αυξημένες δυνατότητες για την αεράμυνα, μπορούμε να κάνουμε μεγάλη διαφορά» είπε.

Ο αγωγός αερίου

Ο Στόλτενμπεργκ πρόσθεσε ότι το ΝΑΤΟ θα συζητήσει τη ζημιά σε αγωγό φυσικού αερίου και καλώδιο δεδομένων μεταξύ της Φινλανδίας και της Εσθονίας που είναι μέλη του και θα λάβει μια «αποφασιστική» απάντηση εάν αποδειχθεί εσκεμμένη επίθεση. Η ζημιά στον αγωγό Balticconnector και στο καλώδιο τηλεπικοινωνιών επιβεβαιώθηκε την Τρίτη, αφού ένας από τους δύο φορείς εκμετάλλευσης αγωγών, η φινλανδική Gasgrid, εντόπισε πτώση της πίεσης και πιθανή διαρροή το βράδυ της Κυριακής κατά τη διάρκεια καταιγίδας. Ο αγωγός εκτείνεται μεταξύ Φινλανδίας και Εσθονίας διασχίζοντας τον Φινλανδικό Κόλπο, μέρος της Βαλτικής Θάλασσας που εκτείνεται ανατολικά στα ρωσικά ύδατα και καταλήγει στο λιμάνι της Αγίας Πετρούπολης.

Το Ελσίνκι, το οποίο διεξάγει έρευνα, είπε ότι η ζημιά προκλήθηκε πιθανώς από «εξωτερική δραστηριότητα». Αυτό έχει προκαλέσει ανησυχία για την περιφερειακή ενεργειακή ασφάλεια και ώθησε τις τιμές του φυσικού αερίου υψηλότερα. «Το σημαντικό τώρα είναι να διαπιστωθεί τι συνέβη και πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό» είπε ο Στόλτενμπεργκ σε δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες ενόψει της συνάντησης της στρατιωτικής συμμαχίας. «Εάν αποδειχθεί ότι πρόκειται για σκόπιμη επίθεση σε υποδομές ζωτικής σημασίας για το ΝΑΤΟ, τότε αυτό θα είναι, φυσικά, σοβαρό, αλλά θα αντιμετωπιστεί επίσης από μια ενωμένη και αποφασιστική απάντηση από το ΝΑΤΟ».