Φτιαγμένος για τα δύσκολα

Είναι γεγονός ότι από την περσινή σεζόν ένα πράγμα που διέκρινε την ΑΕΚ ήταν η πληθώρα επιλογών στο μεσοεπιθετικό της κομμάτι. Ετσι κατάφερε και ανταποκρίθηκε στις διάφορες αναποδιές που προέκυψαν κατά τη διάρκεια της χρονιάς, όπου έχασε παίκτες με τραυματισμούς και χειρουργεία, αναδεικνύοντας διαρκώς νέους πρωταγωνιστές. Βγάζοντας διαρκώς ο Ματίας Αλμέιδα άσους από το μανίκι του, με αποτέλεσμα η Ενωση να μείνει αήττητη στα πλέι οφ και να κατακτήσει στο τέλος το πρωτάθλημα αλλά και το Κύπελλο. Ενας από τους πολλούς πρωταγωνιστές που ανέδειξε πέρσι η ΑΕΚ του Αλμέιδα ήταν ο Στίβεν Τσούμπερ.

«Ξέχασαν» τον Αραούχο

Ο Ελβετός πέρασε ένα πρώτο πολύ δύσκολο διάστημα με το πρόβλημα στους κοιλιακούς, αλλά μόλις αυτό λύθηκε, εξελίχθηκε δίχως αμφιβολία στον MVP των πλέι οφ για την ΑΕΚ. Σε ένα σημείο μάλιστα που η Ενωση χάνει τον Σέρχιο Αραούχο με σοβαρό τραυματισμό και πολλοί ίσως πίστεψαν πως αυτό θα ήταν το καθοριστικό πλήγμα στη μάχη του τίτλου. Παρ’ όλα αυτά, ο Τσούμπερ έκανε τους οπαδούς της ΑΕΚ να ξεχάσουν πολύ γρήγορα τον αρχηγό της ομάδας τους. «Καθάρισε» το ματς με τον Αρη στη Νέα Φιλαδέλφεια πετυχαίνοντας δύο γκολ όταν η μπάλα «έκαιγε», σκόραρε στο ματς τίτλου στο «Κλ. Βικελίδης», έβαλε γκολ στον ΠΑΟΚ, είχε ασίστ στο 1-3 με τον Ολυμπιακό στο Φάληρο. Το κουμπί βέβαια για τον Τσούμπερ είχε αρχίσει να γυρίζει λίγο πριν από τα πλέι οφ. Εκεί που με δικό του γκολ έδωσε τη νίκη στη Νίκαια αλλά και ένα μεγάλο διπλό στο Περιστέρι, σε ματς που η ΑΕΚ είχε και πάλι πολλές απουσίες να διαχειριστεί.

Με αυτοπεποίθηση

Εχοντας αυτά παρακαταθήκη ο Τσούμπερ, μπήκε στη φετινή σεζόν με πολύ καλή ψυχολογία και την αυτοπεποίθησή του στα ύψη. Από το πρώτο κιόλας ματς φρόντισε να δείξει ότι θα συνεχίσει από εκεί που το άφησε πέρσι. Είχε εξαιρετική παρουσία στο Ζάγκρεμπ με την Ντιναμό και ήταν από τους κομβικούς παίκτες στην ανατροπή των Κιτρινόμαυρων. Οχι μόνο για το υπέροχο γκολ που πέτυχε ισοφαρίζοντας τους Κροάτες, αλλά γενικά για την εμφάνισή του στα 83 λεπτά που έμεινε στον αγωνιστικό χώρο. Δεν ήταν καθόλου τυχαία μάλιστα η δήλωση του Αραούχο μετά τη ρεβάνς με την Ντιναμό. «Είμαι τυχερός, δεν νιώθω έτοιμος, είμαι στο 40%, ο Στίβεν τα πάει πάρα πολύ καλά πρέπει να δουλέψω παραπάνω, αλλά χαίρομαι που βοήθησα».

Ο Αργεντινός, που μόλις είχε σκοράρει και είχε κερδίσει πέναλτι δίνοντας ουσιαστικά την πρόκριση στην ΑΕΚ, δεν παραπονέθηκε που ήταν βασικός ο Τσούμπερ. Δεν άφησε κάποιο υπονοούμενο ότι εκείνος αξίζει να παίζει περισσότερο. Παραδέχθηκε ότι ο συμπαίκτης του σε εκείνη τη φάση ήταν καλύτερος και πως θα έπρεπε ο ίδιος να δουλέψει πολύ για να διεκδικήσει τη θέση. Και είχε δίκιο. Στην πορεία ο Τσούμπερ ήταν καθοριστικός και στον Βόλο. Δεν ήταν ένα μεγάλο ματς σαν τα προηγούμενα, αλλά εξελίχθηκε σε τέτοιο λόγω των συνθηκών του αγώνα, με την ΑΕΚ να μένει από νωρίς πίσω στο σκορ αλλά και με παίκτη λιγότερο. Με εκπληκτική εκτέλεση φάουλ έκανε την ανατροπή για την ομάδα του στο ημίχρονο, για να φτάσουμε στην προηγούμενη Δευτέρα όπου ο Ελβετός έκανε μία από τις κορυφαίες του εμφανίσεις με τα κιτρινόμαυρα.