Το πιο μεγάλο κυνήγι για το τέρας του Λοχ Νες

Ηταν πριν από 90 χρόνια όταν η Αλντι Μακέι, διαχειρίστρια του ξενοδοχείου Drumnadrochit, όρμησε ένα απόγευμα στο μπαρ για να πει στους εμβρόντητους θαμώνες του ότι είχε μόλις δει με τα μάτια της ένα «θαλάσσιο τέρας» στο Λοχ Νες.

Ηταν αυτή η μαρτυρία – την οποία με ζήλο μετέφερε η «Inverness Courier» – που έδωσε το έναυσμα για να χτιστεί ο σύγχρονος μύθος αναφορικά με ένα άπιαστο τέρας το οποίο ζούσε στα βάθη της λίμνης των Χάιλαντς. Αυτό δε το Σαββατοκύριακο, εκατοντάδες ενθουσιώδεις πιστοί στον μύθο της Νέσι αναμένεται να πάρουν μέρος στο μεγαλύτερο κυνήγι που έχει οργανωθεί για τον εντοπισμό του μυστηριώδους πλάσματος εδώ και 50 χρόνια.

Οργανωμένοι μέσω του πρόσφατα ανανεωμένου Loch Ness Center, εθελοντές από όλο τον πλανήτη θα συμμετέχουν διά ζώσης και διαδικτυακά σε μια επιχείρηση η οποία αναμένεται να είναι η μεγαλύτερη επιχείρηση που έχει γίνει από την επιφάνεια της λίμνης, που επί δύο ημέρες θα αναζητά για ανεξήγητες κινήσεις ή ενδείξεις.

Το κυνήγι. Σε συνεργασία με την εθελοντική ερευνητική ομάδα Loch Ness Exploration, το κυνήγι θα περιλαμβάνει μηχανισμούς παρακολούθησης που δεν έχουν ποτέ στο παρελθόν χρησιμοποιηθεί στο Λοχ Νες, συμπεριλαμβανομένων drones που θα παράγουν θερμικές απεικονίσεις του νερού από τον αέρα, μέσω υπέρυθρων καμερών, όπως επίσης και ενός υδρόφωνου που θα προσπαθεί να εντοπίσει ηχητικά σήματα κάτω από την επιφάνεια του νερού.

Σημειώνεται πως το πρόσφατα ανανεωμένο Loch Ness Center έχει την έδρα του στο παλιό ξενοδοχείο Drumnadrochit, όπου εργαζόταν η Αλντι Μακέι. Με την πάροδο των ετών, επιστήμονες και ερασιτέχνες έχουν επανειλημμένως προσπαθήσει, με ιδιαίτερο ζήλο αλλά χωρίς αποτέλεσμα, να βρουν αποδείξεις για ένα μεγάλο ψάρι, που ενδέχεται να μοιάζει με οξύρρυγχο και να ζει στη βάθους 230 μέτρων λίμνη, ή ακόμη και για ένα προϊστορικό θαλάσσιο ον, όπως ο πλησιόσαυρος.

Ο Αλαν Μακένα του Loch Ness Exploration, ο οποίος θα ενημερώνει ζωντανά τους εθελοντές από το Loch Ness Center κάθε πρωί αναφορικά με το τι να αναζητούν και πώς να το καταγράφουν, δήλωσε: «Είχαμε πάντα στόχο να καταγράψουμε, να μελετήσουμε και να αναλύσουμε όλα τα είδη της φυσικής συμπεριφοράς και τα φαινόμενα εκείνα που συνιστούν τη μεγαλύτερη πρόκληση όσον αφορά την ερμηνεία τους. Ελπίζουμε να εμπνεύσουμε μια νέα γενιά οραματιστών του Λοχ Νες και, συμμετέχοντας σε αυτή τη μεγάλη έρευνα, έχει κανείς μια πραγματική δυνατότητα να συμβάλει προσωπικά σε αυτό το συναρπαστικό μυστήριο, το οποίο έχει κινητοποιήσει τόσο πολλούς ανθρώπους σε ολόκληρο τον πλανήτη».

Τουριστική ατραξιόν. Από την πλευρά του, ο Φρέιζερ Κάμπελ, διευθυντής του Cobbs Group, στο οποίο ανήκει το νέο ξενοδοχείο Drumnadrochit – όπως και άλλες μονάδες κατά μήκος του δρόμου Α82 που διασχίζει τη δυτική όχθη της λίμνης -, σημείωσε ότι ο νέος γύρος του ενδιαφέροντος γύρω από τον μύθο με το τέρας έχει ως αποτέλεσμα να υπάρχει «απίστευτος» αριθμός κρατήσεων αυτή την καλοκαιρινή περίοδο.

«Η συνεργασία ανάμεσα στα ξενοδοχεία και τα γραφεία ξεναγών είναι ο τρόπος με τον οποίο θα καταφέρουμε να επιβιώσουμε», είπε ο Κάμπελ, καθώς τα Χάιλαντς εξακολουθούν να υποφέρουν από τον συνδυασμό μιας σειράς παραγόντων, όπως το Brexit, η μείωση του πληθυσμού και το κόστος διαβίωσης. Ο ίδιος προσθέτει δε ότι η περιοχή έχει πολύ περισσότερα να προσφέρει πέρα από ένα μυθικό τέρας: «Από τη μία πλευρά υπάρχει το ψηλότερο βουνό του Ηνωμένου Βασιλείου και από την άλλη οι μεγαλύτερες περιοχές καθαρού νερού. Είναι ένα εντυπωσιακό μέρος και κάθε περίοδος εδώ είναι διαφορετική».

Ο δε Πολ Νίξον, μάνατζερ του Loch Ness Center, είπε πως η συνεχιζόμενη ιστορία αναφορικά με τις εμφανίσεις του τέρατος του Λοχ Νες έχει να κάνει με την εύκολη πρόσβαση στην τοποθεσία: «Μπορεί κανείς κυριολεκτικά να σταθεί όρθιος στο ένα μέρος της λίμνης και να αισθανθεί ότι είναι τμήμα της».