Πάνω από 3.000 θάνατοι το καλοκαίρι του 2022

Η υπερβολική ζέστη σκότωσε περισσότερους από 61.000 ανθρώπους στην Ευρώπη το περασμένο καλοκαίρι, διαπίστωσαν οι επιστήμονες, καθώς η ατμόσφαιρα στον πλανήτη μας γίνεται όλο και πιο επιβαρυντική για την υγεία λόγω των αερίων που συμβάλλουν στο φαινόμενο του θερμοκηπίου. Για την Ελλάδα ο αριθμός θανάτων από την υψηλή θερμοκρασία υπολογίζεται στους 3.092, με τη χώρα μας να βρίσκεται στην έκτη θέση, ενώ σημαντικό είναι πως οι θάνατοι γυναικών είναι σχεδόν διπλάσιοι σε σύγκριση με τους θανάτους ανδρών. Μάλιστα, οι σχετιζόμενοι με τους καύσωνες θάνατοι ανά εκατομμύριο πληθυσμού στην Ελλάδα έφτασαν τους 280, κατατάσσοντάς τη στη δεύτερη θέση, πίσω μόνο από την Ιταλία (295).

Οι στατιστικολόγοι της ΕΕ έκρουσαν τον Αύγουστο τον κώδωνα του κινδύνου, καθώς η αφόρητη ζέστη, η ξηρασία και οι πυρκαγιές που μαίνονταν σε μεγάλο μέρος της Γηραιάς Ηπείρου οδήγησαν σε ασυνήθιστα υψηλό αριθμό θανάτων κατά τη διάρκεια του θερμότερου καλοκαιριού που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ευρώπη. Οι ειδικοί της δημόσιας υγείας πήραν αυτά τα δεδομένα και χρησιμοποίησαν επιδημιολογικά μοντέλα για να υπολογίσουν πόσοι θάνατοι θα μπορούσαν να αποδοθούν στην υψηλή θερμοκρασία. Διαπίστωσαν ότι 61.672 άνθρωποι πέθαναν από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη στην Ευρώπη μεταξύ 30 Μαΐου και 4 Σεπτεμβρίου 2022.

Το ποσοστό θνησιμότητας ήταν υψηλότερο στην Ιταλία, την Ελλάδα, την Ισπανία και την Πορτογαλία. «Υπάρχουν άνθρωποι που θα πέθαιναν ούτως ή άλλως, αλλά αυτοί δεν υπολογίζονται με αυτή τη μεθοδολογία», δήλωσε ο Γιον Μπαλέστερ, αναπληρωτής καθηγητής έρευνας στο Τμήμα Κλίματος και Υγείας του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης που ήταν επικεφαλής της μελέτης. «Μιλάμε για ανθρώπους για τους οποίους η εμφάνιση αυτών των θερμοκρασιών προκάλεσε τον θάνατό τους».

Τα αίτια των θανάτων

Μόνο ένα μικρό ποσοστό των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη προέρχεται από θερμοπληξία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ζεστός καιρός σκοτώνει τους ανθρώπους, εμποδίζοντας τον οργανισμό από το να αντιμετωπίσει τα ήδη υπάρχοντα προβλήματα υγείας, όπως οι καρδιακές και οι πνευμονολογικές παθήσεις.

Σε κάθε εβδομάδα του καλοκαιριού του 2022, σύμφωνα με τη μελέτη, οι μέσες θερμοκρασίες στην Ευρώπη «ξεπερνούσαν συνεχώς» τις βασικές τιμές των τριών προηγούμενων δεκαετιών. Η πιο έντονη ζέστη χτύπησε από τις 18 έως τις 24 Ιουλίου, όταν υπολογίζεται ότι σκότωσε 11.637 ανθρώπους.

Η υπερθέρμανση του πλανήτη

Η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει θερμάνει τον πλανήτη κατά περίπου 1,1 βαθμό Κελσίου, αλλά στην Ευρώπη οι θερμοκρασίες έχουν αυξηθεί σχεδόν δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Αν οι κυβερνήσεις δεν προστατεύσουν τους ανθρώπους από τον πιο ζεστό καιρό και δεν περιορίσουν την έκλυση αερίων που συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη, οι καύσωνες θα γίνουν ακόμη πιο συχνοί και πιο θανατηφόροι.