Κι όμως, η ασφάλεια είχε αμφισβητηθεί…

Η OceanGate και ο διευθύνων σύμβουλός της Στόκτον Ρας, ο οποίος βρίσκεται εντός του αγνοούμενου βαθυσκάφους, είχαν χαρακτηρίσει την ασφάλεια που πρόσφερε ως «μοναδική και χωρίς προηγούμενο». Οπως αποκαλύπτεται, ωστόσο, είχαν δεχθεί αρκετές προειδοποιήσεις – και μάλιστα εδώ και χρόνια – αναφορικά με τις πιθανές κατασκευαστικές και λειτουργικές αστοχίες που, την κρίσιμη στιγμή, θα μπορούσαν να αποβούν μοιραίες.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με επιστολή την οποία δημοσίευσαν οι «New York Times», η Marine Technology Society είχε εκφράσει από το 2018 την «ανησυχία της αναφορικά με την ανάπτυξη του “Τιτάνα” και τις σχεδιαζόμενες αποστολές εξερεύνησης στον “Τιτανικό”». Είχε προτείνει, μάλιστα, το πρωτότυπο να αξιολογηθεί από ειδική επιτροπή, κάτι που δεν έγινε αποδεκτό από την κατασκευάστρια εταιρεία.

Την ίδια χρονιά, ο Ντέιβιντ Λόχριτζ, διευθυντικό στέλεχος της OceanGate, είχε επίσης προειδοποιήσει για τους κινδύνους που πιθανώς θα αντιμετώπιζαν οι επιβάτες σε μεγάλα βάθη – με την εταιρεία να του ασκεί αγωγή για μη τήρηση του όρου του συμβολαίου του που αφορούσε την εμπιστευτικότητα. Σύμφωνα με τον ίδιο, μάλιστα, αν και το βαθυσκάφος είχε σχεδιαστεί για να αντέχει ως και τα 4 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, αυτό δεν ίσχυε για το παρατηρητήριό του που, όπως υποστηρίζει, ήταν ασφαλές μόνο μέχρι τα 1.300 μέτρα.

Η εταιρεία υποστηρίζει, πάντως, ότι το βαθυσκάφος είχε υποστεί 50 εξαντλητικές δοκιμές σε ακραίες συνθήκες προτού ξεκινήσουν οι αποστολές, οι οποίες επιβεβαίωσαν την ποιότητα κατασκευής και την αντοχή του.