Αντίστροφη μέτρηση στον βυθό και στην επιφάνεια

Αδειάζει η κλεψύδρα για τους πέντε επιβαίνοντες στο βαθυσκάφος «Τιτάνας», καθώς τα αποθέματα οξυγόνου που διαθέτουν (θεωρητικά πάντα) πρόκειται να εξαντληθούν μέσα στις λίγες επόμενες ώρες. Οσο για την τεράστια επιχείρηση εντοπισμού και διάσωσης που είχε στηθεί από τις Αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, με τη βοήθεια και ειδικών μέσων από τη Βρετανία και τη Γαλλία, σε μια περιοχή με έκταση κάπου 20.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων – όσο το μισό Βέλγιο, δηλαδή – δεν είχε φέρει ουσιαστικά αποτελέσματα ως αργά χθες το βράδυ. Το χειρότερο δε είναι ότι οι μετεωρολογικές προβλέψεις έκαναν λόγο για επιδείνωση του καιρού, με ισχυρές ριπές ανέμων που θα προκαλέσουν μεγάλα κύματα, δυσκολεύοντας περαιτέρω την έτσι κι αλλιώς περίπλοκη κατάσταση.

Η αλήθεια, βεβαίως, είναι ότι χθες υπήρξε ένα «παράθυρο» ελπίδας που δημιούργησαν οι ήχοι τους οποίους κατέγραψε καναδικό αεροσκάφος P-3 που συμμετέχει στην έρευνα – χωρίς, ωστόσο, να επιβεβαιωθεί ότι προέρχονταν από το βαθυσκάφος και τους επιβάτες του. Οπως ανέφεραν στελέχη της ακτοφυλακής, οι ήχοι ακούγονταν ανά τακτά διαστήματα, κάθε περίπου 30 λεπτά, με τους ειδικούς να τους αναλύουν προσπαθώντας να αντλήσουν πολύτιμες πληροφορίες. «Είναι μια πιθανή ένδειξη ανθρώπινης δραστηριότητας. Είναι αυτό για το οποίο ελπίζουμε. Συμμετέχουμε σε αυτό το ιδιότυπο συλλογικό εγχείρημα προσπαθώντας να φανταστούμε τι συμβαίνει εκεί κάτω» δήλωσε στο CNN ο παλαίμαχος δύτης του «Τιτανικού» Τζο Μακίνις.

Πρακτικά πλέον τα βλέμματα των περισσότερων μοιάζουν να είναι στραμμένα στο γαλλικό ρομπότ με την ονομασία Victor 6000 που μεταφέρθηκε στην περιοχή αργά χθες πάνω στο πλοίο επιφανείας «Αταλάντη» ύστερα από σχετικό αίτημα των ΗΠΑ. Κι αυτό διότι έχει τη δυνατότητα κατάδυσης σε βάθος που φτάνει μέχρι και τα 6 χιλιόμετρα – μεγαλύτερο από κάθε άλλο μέσο ανάμεσα σε όσα έχουν αναπτυχθεί στον τόπο όπου χάθηκε η επαφή με τον «Τιτάνα», μία ώρα και 45 λεπτά μετά την κατάδυσή του, το πρωί της Κυριακής.

Ολα τα μάτια στο ρομπότ Victor
«Ο Victor δεν είναι ικανός να σηκώσει το βαθυσκάφος από μόνος του» εξήγησε ο Ολιβιέ Λεφόρ, ο επικεφαλής των θαλάσσιων επιχειρήσεων του Ifremer, του γαλλικού ωκεανογραφικού ινστιτούτου στο οποίο ανήκει το ρομπότ. Πρόσθεσε, όμως, ότι θα μπορούσε να συνδέσει τον «Τιτάνα», βάρους περίπου 10 κιλών, με κάποιο άλλο σκάφος το οποίο, στη συνέχεια, θα ήταν σε θέση να το ανελκύσει προς την επιφάνεια.

«Ο Victor έχει τη δυνατότητα να διεξάγει οπτική έρευνα με όλες τις κάμερες που διαθέτει. Είναι επίσης εξοπλισμένος με βραχίονες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να απεγκλωβίσουν το βαθυσκάφος στην περίπτωση που έχει μπερδευτεί σε καλώδια ή άλλα αντικείμενα στον βυθό» τόνισε επίσης ο Λεφόρ – για να ξεκαθαρίσει: «Ακόμη και αν οι ελπίδες είναι ελάχιστες, θα συνεχίσουμε μέχρι τέλους». Υπενθυμίζεται πως το ινστιτούτο Ifremer μετείχε στην ομάδα που εντόπισε το ναυάγιο του «Τιτανικού» το 1985, ενώ στέλεχός του υπήρξε και ένας ακόμη από τους 5 αγνοούμενους – ο 77χρονος Πολ-Ανρί Ναρζολέ, ως κυβερνήτης τότε του υποβρυχίου «Ναυτίλος».

Το σίγουρο είναι πως οι προοπτικές δεν είναι καλές. Πέρα από όλα τα άλλα, όπως υπογράμμισε ο Ερικ Φιούσιλ, ειδικός στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας στην Αυστραλία, επειδή «σε τελική ανάλυση είναι πιο εύκολο να επιχειρήσει κανείς να σώσει ανθρώπους στο Διάστημα παρά να καταδυθεί τόσο βαθιά, καθώς δεν μπορεί να επικοινωνήσει εύκολα μαζί τους». Αν μη τι άλλο, πάντως, στη συγκεκριμένη περίπτωση έχουν διατεθεί (και ορθώς) τα πιο σύγχρονα μέσα που διαθέτει σήμερα η ανθρωπότητα. Σε αντίθεση με τα δεκάδες ναυάγια τα οποία έχουν θύματα «ανώνυμους» μετανάστες και πρόσφυγες.