Η Ντνίπρο και ο σεβασμός

Η περιρρέουσα ατμόσφαιρα στον Παναθηναϊκό ζητούσε την Ντίνπρο στην 50-50 κλήρωση που είχε για τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Champions League. Η άλλη επιλογή ήταν η Γκενκ και το γεγονός πως αρκετός κόσμος είχε εικόνα από τους Βέλγους που διαθέτουν μια εξαιρετική ομάδα, την ίδια ώρα που οι Ουκρανοί δεν έχουν την αίγλη του παρελθόντος, έγερνε την πλάστιγγα της… επιθυμίας προς την Ντνίπρο. Η οποία δεν αγωνίζεται καν στη χώρα της λόγω του πολέμου. Η κληρωτίδα έκανε τη χάρη στον Παναθηναϊκό, πλην όμως ένα τόσο σημαντικό ευρωπαϊκό παιχνίδι δεν είναι και το πιο εύκολο. Κι όπως δεν θα ήταν αποκλεισμένος πριν παίξει αν έβρισκε την Γκενκ, έτσι δεν έχει προκριθεί φυσικά πριν παίξει με την Ντνίπρο-1.

Γιατί Ντνίπρο-1 και όχι FC Ντνίπρο όπως την ξέραμε και όπως είχε γίνει γνωστή στη χώρα μας παίζοντας και με τον Ολυμπιακό πριν από μερικά χρόνια; Γιατί εκείνος ο σύλλογος επί της ουσίας δεν υπάρχει πλέον και το 2015 ιδρύθηκε η Ντνίπρο-1 που είναι η… συνέχεια εκείνης της ομάδας. Επισήμως δεν τη θεωρούν ως τη διάδοχο, μιας και η FC Ντνίπρο διαλύθηκε τυπικά το 2019 έπειτα από πολλές περιπέτειες, με τη σημερινή ομάδα να αναλαμβάνει όλη την υποδομή της. Συμπεριλαμβανομένων και των Ακαδημιών. Πριν από δύο χρόνια, το 2021 οι ιθύνοντες της Ντνίπρο -1 έκαναν επίσημο αίτημα στη FIFA για να αναγνωριστεί η ομάδα τους ως «συνέχεια» της FC Ντνίπρο και πιθανότατα για να πάρει και το παλιό της όνομα. Αίτημα όμως που απέρριψε η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου.

Το θετικό για τον Παναθηναϊκό είναι πως δεν θα παίξει στην Ουκρανία, αλλά πιθανότατα στο Κόζιτσε της Σλοβακίας. Εκεί που θα δώσει το πρώτο παιχνίδι στις 25 ή 26 Ιουλίου, με τον επαναληπτικό να γίνεται μια εβδομάδα αργότερα στην Αθήνα. Το μεγάλο αστέρι της ουκρανικής ομάδας είναι αναμφισβήτητα ο Αρτέμ Ντόβμπικ. Η χρηματιστηριακή του αξία φτάνει τα 11 εκατομμύρια ευρώ (σύμφωνα με το transfermarkt), ενώ ήδη ο 25χρονος επιθετικός έχει προσελκύσει αρκετούς μνηστήρες για την απόκτησή του.

«Στα προκριματικά των ευρωπαϊκών Κυπέλλων το καλοκαίρι δεν υπάρχουν εύκολοι αντίπαλοι. Οπως και εμείς, έτσι και οι υποψήφιοι αντίπαλοί μας πάλεψαν μέχρι τέλους για να κατακτήσουν το πρωτάθλημα στη χώρα τους. Το γεγονός ότι η Ντνίπρο μονομάχησε στα ίσια μέχρι τέλους με τη Σαχτάρ, δείχνει και την ικανότητα του αντιπάλου μας. Περιμένω δύο δύσκολα παιχνίδια, γιατί θεωρώ πως υπάρχει ισορροπία μεταξύ των ομάδων. Η Ντνίπρο την περσινή σεζόν συμμετείχε στην Ευρώπη, έχοντας παίξει μόνο φιλικά, αφού λόγω του πολέμου στην Ουκρανία είχε διακοπεί το πρωτάθλημα από τον Ιανουάριο μέχρι το καλοκαίρι. Εφέτος μετά από μια ανταγωνιστική σεζόν θα είναι πολύ πιο έτοιμη και δυνατή απ’ ό,τι πέρυσι. Πρόκειται για μια πολύ καλή ομάδα και σίγουρα έχει τον σεβασμό μας. Σίγουρα ο στόχος μας είναι να παρουσιαστούμε στους αγώνες αυτούς με τον μέγιστο δυνατό βαθμό ετοιμότητας», ανέφερε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς.

Ο Κούτσερ

Από την πλευρά του, ο προπονητής της Ντνίπρο, Ολεξάντρ Κούτσερ, έδωσε τον ρόλο του φαβορί στον Παναθηναϊκό. «Γνωρίζαμε τους πιθανούς αντιπάλους σε αυτή τη φάση και ήταν όλοι δύσκολοι. Φυσικά, θα προετοιμαστούμε κατάλληλα γι’ αυτήν την αναμέτρηση. Ο Παναθηναϊκός μάλλον θα είναι το φαβορί, γιατί έχει και πιο δυνατό πρωτάθλημα και το πιο σημαντικό είναι ότι για αυτούς οι φίλαθλοι θα γίνουν ο 12ος παίκτης που θα υποστηρίξουν με πάθος την ομάδα τους. Φυσικά, αυτά τα ματς θα είναι δύσκολα για εμάς, αλλά έχουμε πάντα ευκαιρίες, σε κάθε αγώνα. Θα προσεγγίσουμε το πρώτο παιχνίδι με τη μέγιστη συγκέντρωση».