Πρωταθλητές σε παρακμή

Επτά χρόνια μετά το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό θαύμα του αγγλικού ποδοσφαίρου, την κατάκτηση του τίτλου της Πρέμιερ Λιγκ, η Λέστερ υποβιβάστηκε στην Τσάμπιονσιπ.

Η ομάδα-θαύμα του Κλάουντιο Ρανιέρι που πήγε κόντρα σε κάθε ποδοσφαιρική λογική και έκανε πλούσιους όσους είχαν ποντάρει στην απόδοση 5000/1 πως θα κατακτήσει τον τίτλο οκτώ χρόνια μετά την παρουσία της στην τρίτη κατηγορία, επιστρέφει στην Τσάμπιονσιπ στην οποία τελευταία φορά συμμετείχε τη σεζόν 2013/14.

Οι Αλεπούδες έκαναν το χρέος τους στο φινάλε (2-1 τη Γουέστ Χαμ) αλλά αποδείχτηκε πως ήταν πια πολύ αργά.

Η επτάψυχη Εβερτον επικράτησε της Μπόρνμουθ με 1-0 με κεραυνό του Ντουκουρέ και θα συνεχίσει στην κορυφαία κατηγορία για 69η συνεχόμενη σεζόν (δεύτερο μακροβιότερο σερί έπειτα από αυτό της Αρσεναλ με 103) και για 121η στην ιστορία της (ρεκόρ πρωταθλήματος).

Μία ακόμα πρώην πρωταθλήτρια, η Λιντς, επιστρέφει στην Τσάμπιονσιπ τρία χρόνια μετά την άνοδό της στην Πρέμιερ Λιγκ από την οποία είχε απουσιάσει 16 χρόνια και είχε φτάσει να αγωνίζεται ακόμα και στην τρίτη κατηγορία.

Νίκη για το μουσείο της πέτυχε η Μπρέντφορντ με 1-0 επί της πρωταθλήτριας Μάντσεστερ Σίτι, ενώ στα ματς Σάουθαμπτον-Λίβερπουλ (4-4) και Αρσεναλ -Γουλβς (5-0) ακόμα σκοράρουν.

Στο Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης σεζόν θα συμμετάσχουν οι Μάντσεστερ Σίτι, Αρσεναλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Νιουκάστλ (επιστρέφει ύστερα από 21 χρόνια), στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ θα παίξουν οι Λίβερπουλ και Μπράιτον, ενώ στα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ θα πάει η Αστον Βίλα (επιστρέφει στην Ευρώπη ύστερα από 13 χρόνια).

Το όνειρο της Λούτον

Χολιγουντιανό φινάλε σε ένα εντυπωσιακό ταξίδι για τη Λούτον. Οι Hatters νίκησαν στα πέναλτι με 6-5 την Κόβεντρι (1-1 στην κανονική διάρκεια και στην παράταση) στα πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ και επιστρέφουν στη μεγάλη κατηγορία ύστερα από 31 χρόνια.

Η Λούτον θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στην Πρέμιερ Λιγκ ενώ εννέα χρόνια πριν πάλευε στην ερασιτεχνική κατηγορία και μέχρι το 2018 έπαιζε στην 4η κατηγορία.

Η έδρα της Λούτον είναι το Κένιλγουορθ Ρόουντ από το 1905. Η χωρητικότητά του είναι μόλις 10.300 θέσεις και θα είναι ασφαλώς το μικρότερο στην Πρέμιερ Λιγκ.

Να σημειωθεί πως ο αρχηγός Τομ Λοκίερ που κατέρρευσε στη διάρκεια του αγώνα και διακομίστηκε σε νοσοκομείο πανηγύριζε την άνοδο της Λούτον από το κρεβάτι.

Οι άλλες δύο ομάδες που εξασφάλισαν την άνοδό τους στην Πρέμιερ Λιγκ είναι η Μπέρνλι και η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.