Πρώτη φορά χωρίς τον «βασιλιά»

Αρχίζει αυτή την εβδομάδα στο Παρίσι το Ρολάν Γκαρός. Αλλά ο βασιλιάς του δεν θα είναι εκεί. Από το 2005, οπότε πήρε για πρώτη φορά μέρος φτάνοντας ως την κατάκτηση του τίτλου, ο Ράφα Ναδάλ δεν είχε λείψει ποτέ. Σε αυτό το διάστημα των 18 ετών κέρδισε 14 φορές τον τίτλο! Ασύλληπτη επίδοση, μοναδική στα χρονικά του τένις. Κανείς άλλος αθλητής ή αθλήτρια δεν έχει κερδίσει ένα συγκεκριμένο Γκραν Σλαμ τόσο πολλές φορές.

Ο Ρότζερ Φέντερερ το 2009, ο Σταν Βαβρίνκα το 2015, ο Νόβακ Τζόκοβιτς το 2016 και το 2021 είναι οι μοναδικοί τενίστες που έχουν σπάσει την κυριαρχία του τρομερού Ισπανού αυτά τα 18 χρόνια. Ο Ράφα Ναδάλ έχει συνδέσει το όνομά του με τις χωμάτινες επιφάνειες των κορτ του Ρολάν Γκαρός, είναι ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής της ιστορίας του, παραμένει ο κάτοχος του τίτλου, καθώς τον κέρδισε και πέρυσι νικώντας στον τελικό εύκολα τον Ρουντ με 3-0. Αλλά φέτος δεν θα μπορέσει να παίξει.

Οι μνηστήρες
Ο τραυματισμός που υπέστη στον γοφό κατά τη διάρκεια του Αυστραλιανού Οπεν τον Γενάρη εξακολουθεί να τον ταλαιπωρεί. Οι θεραπείες που κάνει δεν αποδίδουν και πριν από λίγες μέρες αναγκάστηκε να αποσύρει τη συμμετοχή του από το Παρισινό Οπεν. Για πρώτη φορά από το 2005 ο Ναδάλ θα απουσιάσει από το Ρολάν Γκαρός, οπότε εύλογα προκύπτει το ερώτημα: ποιος θα το κερδίσει;

Μήπως ο Νόβακ Τζόκοβιτς; Θα μπορούσε φυσικά, άλλωστε έχει έναν παραπάνω λόγο από όλους τους υπόλοιπους για να κατακτήσει τον τίτλο. Με αυτόν θα φτάσει τις 23 νίκες σε Γκραν Σλαμ και θα γίνει πολυνίκης, αφήνοντας πίσω του τον Ναδάλ, που έχει 22. Ο Νόλε ξεκίνησε φουριόζος φέτος κερδίζοντας το Αυστραλιανό Οπεν, αλλά η απουσία του στη συνέχεια από τα δύο Μάστερς των ΗΠΑ (Ιντιαν Γουέλς και Μαϊάμι) λόγω της επιμονής του να παραμένει ανεμβολίαστος κατά του κορωνοϊού τον αποσυντόνισε. Δεν έπαιξε ούτε στη Μαδρίτη ούτε στη Βαρκελώνη, στο Μόντε Κάρλο αποκλείστηκε στον τρίτο γύρο από τον Μουζέτι και στη Ρώμη τον πέταξε εκτός ημιτελικού ο Ρούνε. Στο μεταξύ, έπεσε στο Νο 3 της παγκόσμιας κατάταξης, δεν δείχνει και πολύ καλά γενικώς, αλλά δεν παύει να είναι ο Τζόκοβιτς.

Το νέο αίμα
Μήπως κερδίσει ο Κάρλος Αλκαράθ; Εχει όλα τα φόντα, καθώς και αυτή τη χρονιά τα πάει εξαιρετικά. Απουσίασε λόγω τραυματισμού από το Αυστραλιανό Οπεν, αλλά στη συνέχεια κέρδισε στο Ιντιαν Γουέλς, στη Βαρκελώνη και τη Μαδρίτη και, παρότι στη Ρώμη αποκλείστηκε από τον Ούγγρο Μαροζάν, πάει στο Παρίσι ως νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Εχει βαλθεί να γίνει ο νέος Ναδάλ κι ένας τίτλος στο Ρολάν Γκαρός θα βοηθήσει πολύ σε αυτό.

Οι «αιώνιοι αντίπαλοι»
Μήπως κερδίσει ο Ντανίλ Μεντβέντεφ; Εχει επανέλθει φουριόζος μετά από μια μέτρια περσινή σεζόν κερδίζοντας στο Μαϊάμι και παίζοντας στον τελικό του Ιντιαν Γουέλς. Τα πάει πολύ καλά και στο χώμα, όπως φάνηκε από τη νίκη του την περασμένη Κυριακή στον τελικό του Μάστερς της Ρώμης, χάρη στην οποία ανέβηκε στο νούμερο 2 της παγκόσμιας κατάταξης.

Μήπως κερδίσει ο Στέφανος Τσιτσιπάς; Η αλήθεια είναι ότι το… γυροφέρνει το Ρολάν Γκαρός τα τελευταία χρόνια, καθώς το 2020 έφτασε ως τον ημιτελικό και το 2021 έπαιξε στον αλησμόνητο τελικό με τον Τζόκοβιτς, όπου ηττήθηκε στα σημεία. Ο Στέφανος είναι καλός στο χώμα και οι ειδικοί εκτιμούν πως είναι από τα φαβορί στο Παρίσι, μολονότι φέτος δεν έχει κερδίσει ακόμα κάποιον τίτλο. Επαιξε στους τελικούς του Αυστραλιανού Οπεν (έχασε από τον Τζόκοβιτς) και της Βαρκελώνης (έχασε από τον Αλκαράθ), ενώ καλά πήγε την περασμένη εβδομάδα και στη Ρώμη, όπου ηττήθηκε από τον Μεντβέντεφ στον ημιτελικό.

Τα αουτσάιντερ
Υπάρχουν πάντως και άλλοι αθλητές ικανοί να κερδίσουν τον τίτλο. Οπως ο Νορβηγός Ρουντ, ο φορμαρισμένος τελευταία Δανός Ρούνε, ο Ρώσος Ρούμπλεφ. Ολοι θα είναι στο Παρίσι με εξαίρεση τον Νικ Κύργιο, που τραυματίστηκε καταδιώκοντας έναν ληστή στην Αυστραλία και ακόμα δεν έχει αποθεραπευθεί, και τον Αντι Μάρεϊ.