Με θητεία και στη Σούδα, ο επικεφαλής των δοκιμών του stealth μαχητικού

Μπαίνοντας στη γραμμή παραγωγής της LM ο Τόνι Γουίλσον, επικεφαλής πτητικών δοκιμών του μαχητικού, μας συναντά μπροστά από ένα F-35 έτοιμο για δοκιμή. Εχει το παρατσούκλι «BRICK» (τούβλο). Πιλότος για χρόνια του αμερικανικού Ναυτικού σε αεροσκάφη F-18, με θητεία και στη βάση της Σούδας. Το παρατσούκλι το απέκτησε γιατί είναι «μικρόσωμος και τραχύς. Ταιριάζει στην προσωπικότητά μου». Oπως λέει ο ίδιος, «νεότερος ήμουν αρκετά πεισματάρης ή ξεροκέφαλος». Eχει εδώ και καιρό περάσει από την «πραγματική ζωή» στις δοκιμές και ο τομέας του είναι το F-35. Πριν περάσει στη LM είχε επιχειρήσει και με F-35 Β και C στο Ναυτικό. Οπως λέει στα «ΝΕΑ», πρόκειται για «άλμα από τα αεροσκάφη τέταρτης στα αεροσκάφη πέμπτης γενιάς. Είναι το πιο φονικό, το πιο ικανό, το πιο διασυνδεδεμένο με τα άλλα και το πιο επιβιώσιμο μαχητικό που πετάει σήμερα στον πλανήτη».

Tα πλεονεκτήματα

Τι σημαίνει όμως «επιβιώσιμο»; Σύμφωνα με τον ίδιο, το επιβιώσιμο δεν αφορά μόνο το αεροσκάφος σε κατάσταση κινδύνου, «είναι η διασφάλιση της ασφάλειας τόσο του πιλότου όσο και του αεροσκάφους ανά πάσα στιγμή». Και τι είναι ένα μαχητικό πέμπτης γενιάς για τον πιλότο; Οπως λέει ο Γουίλσον, «οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται αυτόματα την ικανότητα stealth (χαμηλής παρατηρισιμότητας). Η ικανότητα stealth είναι σημαντική, αλλά εξίσου σημαντική – ίσως και  περισσότερο – η “σύντηξη των αισθητήρων” (data fusion)» που βελτιώνει σημαντικά την εικόνα της τακτικής κατάστασης. Μια εικόνα του πεδίου μάχης όπου ο πιλότος είναι σε θέση να λάβει γρήγορα αποφάσεις έχοντας λάβει από το μαχητικό έτοιμη μια δουλειά την οποία στο παρελθόν έπρεπε να κάνει ίδιος.

Μπορεί το F-35 να είναι χρήσιμο στην Ελλάδα, σε μια χώρα που είναι αντιμέτωπη συχνά με μπαράζ παραβιάσεων και υπερπτήσεων; «Φέρνει νέες δυνατότητες» τονίζει ο Γουίλσον και σημειώνει ότι «το F-35 θα είναι το κορυφαίο μαχητικό από τώρα μέχρι το 2070. Δίνει στους πιλότους την ικανότητα να αντιμετωπίσουν οποιεσδήποτε τακτικές προκλήσεις και απειλές όχι μόνο του σήμερα, αλλά και μελλοντικές».