Η μέρα της μαρμότας

Το 1999 ο Νίκος Νταμπίζας φορούσε τη φανέλα της Νιούκαστλ. Σήμερα είναι αναλυτής σε ποδοσφαιρική τηλεοπτική εκπομπή. Το 1999 ο Τιμούρ Κετσπάγια ήταν ένα από τα ατού της ίδιας ομάδας και ο Αλαν Σίρερ το μεγάλο της αστέρι και η ελπίδα για την κατάκτηση του τίτλου που διεκδίκησε εκείνη τη σεζόν στο Γουέμπλεϊ. Το 1999 ήταν η τελευταία φορά που βρέθηκε στο συγκεκριμένο γήπεδο η Νιούκαστλ. Και επιστρέφει σε αυτό ύστερα από 24 ολόκληρα χρόνια. Για να αντιμετωπίσει και πάλι την ομάδα που είχε αντιμετωπίσει και τότε. Ελπίζοντας πως τούτη τη φορά θα τα καταφέρει.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Νιούκαστλ 2-0 είχε γράψει ο πίνακας του Γουέμπλεϊ εκείνη τη μέρα. Με τον Τέντι Σέριγχαμ μεγάλο πρωταγωνιστή του ματς. Ενα γκολ και μία ασίστ. Τότε τελικός του FA Cup. Η ιστορία επαλαμβάνεται 24 χρόνια αργότερα. Ξανά στο Γουέμπλεϊ, αυτή τη φορά για το Λιγκ Καπ. Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Νιούκαστλ το απόγευμα της Κυριακής, σε μια συγκυρία και για τις δύο ομάδες που ένας τίτλος θα ήταν για εκείνες το μήνυμα της νέας τους εποχής. Σε τέτοια βρίσκονται αμφότερες. Οι Κόκκινοι Διάβολοι με τον Τεν Χάαγκ στον πάγκο τους βρίσκουν σιγά – σιγά μια αίγλη που έχει χαθεί εδώ και χρόνια. Εχουν γίνει ξανά μια… κανονική ομάδα, παίζουν ξανά κανονικό ποδόσφαιρο, παίρνουν μεγάλες νίκες και μοιάζουν έτοιμοι να επιστρέψουν στη διεκδίκηση τίτλων. Το project λέει πως τα επόμενα χρόνια θα είναι σε θέση να βρίσκονται ανάμεσα στα φαβορί και της Premier League. Αυτή τη στιγμή εκείνο που περισσότερο τους ενδιαφέρει είναι το Λιγκ Καπ που έχουν μπροστά τους. Το… μήνυμα που λέγαμε.

Παροιμιώδης ατυχία στο Νο1
H Νιούκαστλ είναι ξανά σε τελικό Λιγκ Καπ για πρώτη φορά μετά το 1976. Αλλά λίγες μέρες πριν απ’ αυτόν βλέπει μια σειρά από γεγονότα να της στερούν στον μεγάλο τελικό και τον πρώτο και τον δεύτερο τερματοφύλακά της! Πληρώνοντας την κόκκινη κάρτα που πήρε ο Πόουπ στο ματς με τη Λίβερπουλ και τους… κανονισμούς της Αγγλίας που αφήνουν εκτός τον Ντουμπράβκα. Τι ακριβώς εννοούμε; Ας τα πάρουμε με τη σειρά. Ο βασικός τερματοφύλακας της Νιούκαστλ, ο Νικ Πόουπ, αποβλήθηκε το περασμένο Σάββατο στο ματς με τη Λίβερπουλ και αυτομάτως χάνει τον τελικό. Δεύτερος τερματοφύλακας είναι ο Μάρτιν Ντουμπράβκα κι εδώ έρχεται το… τρελό της υπόθεσης. Ο Ντουμπράβκα στο πρώτο μισό της σεζόν είχε δοθεί από τη Νιούκαστλ στη Γιουνάιτεντ με τη μορφή δανεισμού. Επαιξε δύο παιχνίδια και αυτά ήταν στο Λιγκ Καπ, βοηθώντας τη Μάντσεστερ να προκριθεί στους συγκεκριμένους γύρους. Ομως οι κανονισμοί λένε πως δεν μπορεί ένας παίκτης να παίξει στην ίδια διοργάνωση με δύο διαφορετικές ομάδες! Με αποτέλεσμα να μην έχει δικαίωμα συμμετοχής στον τελικό, αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Το ακόμα πιο τρελό έχει να κάνει με το γεγονός πως αν η Νιούκαστλ κατακτήσει το τρόπαιο, ο Ντουμπράβκα δεν θα πάρει μετάλλιο νικητή. Αντίθετα, θα πάρει αν το κερδίσει η Γιουνάιτεντ, αφού έχει αγωνιστεί μαζί της στο Λιγκ Καπ!

«Περίεργη κατάσταση»
O ίδιος φυσικά σχολίασε όλη αυτή την κατάσταση, λέγοντας μεταξύ άλλων. «Θα μπορούσε να είναι σενάριο ταινίας. Είναι μια πολύ περίεργη κατάσταση. Δεν μπορώ να παίξω για προφανείς λόγους. Επαιξα δυο αγώνες για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, οπότε γνώριζα ότι δεν μπορώ να παίξω στον τελικό ή να είμαι εκεί για τους συμπαίκτες μου. Είναι μια πολύ περίεργη κατάσταση και για μένα, αλλά κάποιες φορές συμβαίνει και ίσως να είναι η ευκαιρία και για κάποιον άλλον να δείξει ότι μπορεί να τα καταφέρει μπροστά σε 90.000 κόσμο. Θα είναι πολύ δύσκολο να παρακολουθώ το παιχνίδι. Με έχουν ρωτήσει πολλές φορές, αλλά προφανώς και θέλω να νικήσει η Νιούκαστλ, γιατί έχω περάσει τόσα χρόνια εδώ και είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία που μου έδωσε ο σύλλογος να παίξω στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Δεν χρειάζεται καν να με ρωτάτε για αυτό».