Από τις φτωχογειτονιές στην κορυφή του κόσμου

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έχουν γράψει (και συνεχίζουν να το κάνουν) τη δική τους λαμπρή ιστορία στο ΝΒΑ και έτσι όλοι οι δημοσιογράφοι εκεί ενδιαφέρονται να μάθουν λεπτομέρειες για τη ζωή τους. Τα… βασικά ασφαλώς τα γνωρίζει όλος ο μπασκετικός πλανήτης, όπως για παράδειγμα την ταπεινή και φτωχική καταγωγή τους, αυτή που εμπνέει και φωτίζει τον δρόμο εκατομμυρίων παιδιών σε όλο τον κόσμο.

Ας δούμε λοιπόν 10 πράγματα για αυτούς όπως τα έχουν καταγράψει παλαιότερα το homeofplaymakers.com για τον Γιάννη και το discoverwalks.com για τον ΛεΜπρόν.

Ολα αυτά λίγο πριν από το τζάμπολ των δύο ομάδων τους.

ΛΕΜΠΡΟΝ ΤΖΕΪΜΣ

1. Ο Τζέιμς σουτάρει κυρίως με το δεξί του χέρι, αλλά είναι αμφιδέξιος, οπότε μπορεί να σουτάρει και με το αριστερό.
Ωστόσο, χρησιμοποιεί το αριστερό του χέρι μόνο όταν χρειάζεται, διαφορετικά σουτάρει δεξιά.
Η αμφιδεξιότητα, η ικανότητα να χρησιμοποιείς και τα δύο χέρια με σχεδόν ίδια επιδεξιότητα, είναι μία από τις καλύτερες δεξιότητες που μπορεί να έχει ένας παίκτης του NBA.
Θρύλοι όπως ο Κόμπι Μπράιαντ και ο Λάρι Μπερντ, μεταξύ άλλων, ήταν γνωστοί για το ότι ήταν αμφιδέξιοι.

2. Ο Τζέιμς ήταν ένας πολύ καλός παίκτης στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο στο γυμνάσιο. Επαιξε μόλις δύο σεζόν στο St. Vincent-St. Mary, αλλά ανακηρύχθηκε και στις δύο καλύτερος Wide Receiver (ο επιθετικός που παίζει στα όρια της γραμμής) σε όλο το Οχάιο.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν ήδη ένα τρομερό ταλέντο από το γυμνάσιο σε μπάσκετ αλλά και αμερικάνικο ποδόσφαιρο.
Ωστόσο, κάποτε έσπασε το δάχτυλό του σε έναν ποδοσφαιρικό αγώνα και αποφάσισε να τα παρατήσει για να μπορέσει να προστατεύσει την καριέρα του στο μπάσκετ.

3. Η μητέρα του Γκλόρια Τζέιμς, που τον έφερε στη ζωή στα 16 της χρόνια, του έκανε δώρο στα 18α γενέθλιά του ένα πολύ ακριβό αυτοκίνητο Hummer H2. Το οποίο είχε μεταξύ άλλων στο εσωτερικό του τρεις τηλεοράσεις και ένα σύστημα gaming.
Αυτό το δώρο δημιούργησε υποψίες γιατί δεν ήταν τόσο πλούσια η οικογένειά του εκείνη την περίοδο. Ετσι, προέκυψε μια διαμάχη ότι το Hummer δόθηκε στη μητέρα του (η οποία είχε πάρει δάνειο) από πράκτορες του NBA ως δώρο για την υπογραφή του.
Ωστόσο, δεν ήταν παράνομο καθώς δεν σπούδαζε στο κολέγιο και δεν αποδείχθηκε κάτι.

4. Μόνο δύο άνδρες είχαν γίνει εξώφυλλο του περιοδικού «Vogue» πριν το κάνει ο ΛεΜπρόν τον Απρίλιο του 2008: ο Ρίτσαρντ Γκιρ και ο Τζορτζ Κλούνεϊ. Ο ΛεΜπρόν έγινε ο πρώτος μαύρος που έγινε εξώφυλλο στο διάσημο περιοδικό.
Στην πόζα, ο ΛεΜπρόν κρατούσε τη Ζιζέλ στο ένα χέρι και μια μπάλα μπάσκετ στο άλλο.
Αλλά η εικόνα προκάλεσε διαμάχες, με ορισμένους σχολιαστές να αποδοκιμάζουν τη φωτογραφία επειδή όπως ισχυρίζονταν ενισχύει τα φυλετικά στερεότυπα.
Και έγραψαν ότι η προσπάθεια της Vogue να τονίσει τις διαφορές μεταξύ των σούπερ σταρ αθλητών και των σούπερ μοντέλων ενισχύει μόνο με επιτυχία τα ζωώδη στερεότυπα που συνδέονται συχνά με τους μαύρους αθλητές.

5. Ο ΛεΜπρόν παντρεύτηκε την κοπέλα του στο γυμνάσιο, έχουν τρία παιδιά και μια υπέροχη οικογένεια. Ο γάμος τους έγινε το 2013.
Η Σαβάνα Μπρίνσον φοιτούσε στο αντίπαλο γυμνάσιο από αυτό του ΛεΜπρόν, αλλά όταν εκείνος είδε τη νεαρή μαζορέτα, της ζήτησε να βγουν και αυτό ήταν ένας κεραυνοβόλος και πολύχρονος (όπως αποδείχθηκε) έρωτας.
«Απλώς νόμιζα ότι θα ήταν ήρωας της πατρίδας του για την εποχή του και θα τελείωνε» είχε πει η Σαβάνα σε ανύποπτο χρόνο, ενώ ο ΛεΜπρόν από την πλευρά του είχε επισημάνει στο Hollywood Reporter το 2018:
«Δεν είχε τις κάμερες και τα φώτα πάνω της όπως εγώ, αλλά ήταν πάντα δίπλα μου. Δεν θα μου μιλούσατε αυτή τη στιγμή αν δεν ήταν αυτή».
Δεν υπήρξαν ποτέ φήμες για τη σχέση του. Εχει μείνει πιστός στην πρώτη αγάπη της ζωής του.

6. Χρειάστηκε να φτάσει 31 ετών για να γίνει ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης του ΝΒΑ τη σεζόν 2016-17, έχοντας ήδη παίξει δώδεκα χρόνια επαγγελματικής καριέρας.
Εφτασε σε αυτή την κορυφή κατά τη διάρκεια του δεύτερου αγώνα του με τους Καβαλίερς και αργότερα το νέο του τετραετές συμβόλαιο με τους Λέικερς τον βάζει σοβαρό υποψήφιο στο να γίνει ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης όλων των εποχών.

7. Δεν γνώρισε ποτέ τον βιολογικό του πατέρα ο οποίος δεν ήθελε να τον μεγαλώσει και έτσι το έκανε μόνη της η 16χρονη (όταν τον γέννησε) μητέρα του Γκλόρια. Ο παρένθετος πατέρας του, από την άλλη, πέρασε τρία χρόνια στη φυλακή για διακίνηση κοκαΐνης και άλλα εγκλήματα.
Ετσι, ουσιαστικά ο Τζέιμς μεγάλωσε χωρίς πατέρα αλλά ο ίδιος είναι υπέροχος πατέρας για τα τρία παιδιά του, καθώς γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα ίσως τη σημασία του πατέρα στη ζωή ενός παιδιού.

8. Το 2011 ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, που τότε έπαιζε για τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, αγόρασε το 2% των μετοχών της Λίβερπουλ έναντι 6,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Του άρεσε πολύ η ομάδα και ήθελε να επενδύσει. Σύμφωνα με τραπεζίτες αθλητικών επενδύσεων, αυτή τη στιγμή το μερίδιό του αξίζει 44 εκατομμύρια δολάρια.

9. Τον Ιούνιο του 2008, δώρισε 20.000 δολάρια στο Δημοκρατικό Ταμείο Νίκης του Λευκού Οίκου, μια κοινή επιτροπή που συστάθηκε από τον Μπαράκ Ομπάμα και το Δημοκρατικό Κόμμα για την προεδρική κούρσα.
Εχει εκφράσει τις πολιτικές του πεποιθήσεις δημόσια από την πρώτη στιγμή και είναι ενεργός Δημοκρατικός.

10. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν πάντα έτοιμος για το ντραφτ του ΝΒΑ ακόμη και πριν αποφοιτήσει από το γυμνάσιο.
Σε ηλικία 16 ετών, ήταν καλύτερος από πολλούς παίκτες μεγαλύτερους από αυτόν. Αφού ολοκλήρωσε το τρίτο έτος στο γυμνάσιο, ζήτησε από το NBA να του επιτρέψουν να μπει στο ντραφτ.
Ωστόσο, το ΝΒΑ δεν το επέτρεψε να συμβεί και χρειάστηκε να συμπληρώσει έναν ακόμη χρόνο και να αποφοιτήσει από το γυμνάσιο για να μπει στο ντραφτ.
Οσον αφορά τον γιο του, που είναι στα χνάρια του και θεωρείται μεγάλο ταλέντο, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς παραδέχθηκε ότι ίσως να έκανε λάθος που έδωσε το όνομά του στον πρωτότοκο γιο του.
«Η πίεση που έρχεται με το να είσαι ο ΛεΜπρόν Τζέιμς Τζούνιορ θα μπορούσε να είναι λιγότερη, αλλά ο “Μπρόνι” έχει ευδοκιμήσει και δείχνει ικανός για μεγάλα πράγματα» είχε πει.
Είναι ο μεγαλύτερος γιος του και φοιτά στο Sierra Canyon School στο Λος Αντζελες.

ΓΙΑΝΝΗΣ ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΝΜΠΟ

1. Στο ΝΒΑ τους εντυπωσιάζει ότι ένας παίκτης που κάνει τα πάντα και είναι μια ομάδα μόνος του στην Ελλάδα είχε μόλις 9,5 πόντους και 5 ριμπάουντ μέσο όρο με τον Φιλαθλητικό (2012-12). Οντας βέβαια πιτσιρικάς και παίζοντας στην Α2.
Παρά το ταλέντο του είχε επιλεχθεί ως «ειδικός συμμετέχων» στο All-Star Game της ελληνικής Λίγκας επειδή τον είχε απαιτήσει ο κόσμος!
Ο Γιάννης έχει πει ότι θέλει να επιστρέψει στην Ελλάδα για να παίξει επαγγελματικό μπάσκετ στα 40 του χρόνια.

2. Στις αρχές της καριέρας του στο ΝΒΑ σκέφτηκε ακόμα και να φύγει κάποια στιγμή επειδή η οικογένειά του δεν μπορούσε να λάβει αμερικανικές βίζες.
Εχοντας ζήσει τον αγώνα τους για να αποκτήσουν την ελληνική υπηκοότητα, δεν ήθελε να ξαναδεί την οικογένειά του να υποφέρει από μια παρόμοια διαδικασία. Και ήταν αυτό που τον απασχολούσε περισσότερο από όλα.
Ευτυχώς, η οικογένεια του Γιάννη πήρε τελικά τις βίζες και μπόρεσε να τον παρακολουθήσει να παίζει στο ΝΒΑ, συμπεριλαμβανομένου του πατέρα του Τσαρλς πριν φύγει από τη ζωή από καρδιακή προσβολή το 2017.

3. Ο Γιάννης είναι λάτρης της νοοτροπίας «Mamba» καθώς ο Κόμπι Μπράιαν τον έχει επηρεάσει περισσότερο από κάθε άλλο παίκτη.
Οταν θέλει να βρει έξτρα κίνητρο, θα μπει να διαβάσει τα σχόλια όσων τον αμφισβητούν. Για αυτόν λειτουργεί ως καύσιμο.

4. Ο μεγαλύτερος αδερφός του Γιάννη, Φραγκίσκος, έμεινε στη Νιγηρία με τον παππού και τη γιαγιά του.
Ηταν χωρίς αμφιβολία μια δύσκολη περίοδος για την οικογένεια Αντετοκούνμπο που δεν μπορούσε στο ταξίδι από τη Νιγηρία στην Ελλάδα να έχει όλα τα μέλη.

5. Ο Γιάννης έχει τα τρίτα μεγαλύτερα χέρια στην ιστορία του ΝΒΑ, πίσω από τον Σακίλ Ο’Νιλ (10,25/12 ίντσες) και τον Μπόμπαν Μαριάνοβιτς (10,75/12 ίντσες). Τα χέρια του Γιάννη (9,85/12 ίντσες) είναι μεγαλύτερα από τα χέρια του ΛεΜπρόν, του Αντονι Ντέιβις, του ΝτεΜάρκους Κάζινς και σχεδόν όλων των παικτών του ΝΒΑ.

6. Ο χαρακτήρας και η εργασιακή ηθική του Γιάννη διαμορφώθηκαν από την αποφασιστικότητα να ξεπεράσει τις περιστάσεις από νεαρή ηλικία. Ως μετανάστης από τη Νιγηρία, ο Γιάννης και η οικογένειά του πάλεψαν για να τα βγάλουν πέρα όταν έφτασαν στην Ελλάδα, αλλά ο νεαρός κατάφερε να συνεισφέρει και να κάνει τα πράγματα πιο εύκολα για τα αγαπημένα του πρόσωπα.
Το να τα βγάλουν πέρα οι γονείς του δεν ήταν εύκολο μετά τη μετακόμισή τους στην Ελλάδα.
Ο Γιάννης και ο μεγαλύτερος αδερφός του Θανάσης έγιναν πολυμήχανοι και πήραν την κατάσταση στα χέρια τους. Οταν ήταν ακόμη μικροί, άρχισαν να πουλούν ρολόγια, τσάντες, γυαλιά ηλίου και άλλα αντικείμενα για να βοηθήσουν την οικογένειά τους να τα βγάλει πέρα.
Τους αξίζει ο σεβασμός.

7. Ο Γιάννης άρχισε να γράφει ιστορία αμέσως μετά από λίγες σεζόν στο πρωτάθλημα.
Είναι ο νεότερος παίκτης στην ιστορία της ομάδας που κατέγραψε triple-double και ξεκίνησε σε ένα NBA All-Star Game. Επίσης, ήταν ο πρώτος παίκτης των Μιλγουόκι Μπακς που ξεκίνησε σε αγώνα All-Star μετά τον Ρέι Αλεν το 2001.
Επιπλέον, ο Γιάννης έγινε ο 5ος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που ηγήθηκε της ομάδας του σε κάθε μεγάλη κατηγορία στατιστικών: πόντους, ριμπάουντ, κλεψίματα και μπλοκ. Κάτι ανάλογο είχαν πετύχει ο Ντέιβ Κάουενς, ο Σκότι Πίπεν, ο Κέβιν Γκαρνέτ και φυσικά ο ΛεΜπρόν Τζέιμς.

8. Η δεύτερη επιλογή του εάν δεν έπαιζε μπάσκετ ήταν να γίνει σεκιούριτι, καθώς πίστευε ότι θα ήταν μεγάλο πλεονέκτημα το ύψος του. Για παράδειγμα, ποιος νοήμων άνθρωπος θα δημιουργούσε προβλήματα σε ένα κλαμπ με τον Γιάννη να δουλεύει ως φύλακας;

9. Ο Γιάννης και τα αδέρφια του έλαβαν δύο μικρά ονόματα από τη μητέρα τους, ένα ελληνικό και ένα νιγηριανό, για να σεβαστούν την οικογενειακή κληρονομιά.
Το δεύτερο όνομα του Γιάννη που δεν χρησιμοποιείται ποτέ από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι Ούγκο. Οι νιγηριανές ρίζες του Γιάννη είναι πολύ σημαντικές για την ιστορία του και ένας άλλος θρύλος του ΝΒΑ, ο Χακίμ Ολάζουον, μοιράζεται το ίδιο ακριβώς υπόβαθρο.

10. Ολοι γνωρίζουν τον Γιάννη ως τον Greek Freak, αλλά η κληρονομιά του είναι νιγηριανή. Παρ’ όλα αυτά, ο Γιάννης δεν ήταν ποτέ νιγηριανός πολίτης γιατί γεννήθηκε στην Ελλάδα.
Ωστόσο, δεν ήταν αυτόματα και έλληνας πολίτης. Παρέμεινε «μετανάστης» σε όλη του την παιδική ηλικία παρά το γεγονός ότι γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ελλάδα.
Ο Γιάννης δεν είχε καν χαρτιά υπηκοότητας μέχρι τα 18 του και έγινε μεγάλος αγώνας δρόμου μέχρι να γίνει και με τη βούλα έλληνας πολίτης. Το καλοκαίρι του 2016 ο Γιάννης και ο αδερφός του Θανάσης κλήθηκαν να εκπληρώσουν την υποχρεωτική στρατιωτική τους θητεία. Που δεν κράτησε πολύ (3 μήνες) καθώς θεωρούνταν και οι δύο κάτοικοι εξωτερικού.