Ο Σούνακ δεν είναι Τζόνσον ή Τρας, αλλά ξέρει κανείς ποιος είναι;

Η ημέρα των Χριστουγέννων σηματοδότησε την 62η ημέρα του Ρίσι Σούνακ ως πρωθυπουργού, ξεπερνώντας κατά πολύ τον χρόνο της Λιζ Τρας στην εξουσία. Ενα ασήμαντο επίτευγμα, με κάθε μέτρο. Αλλά μετά το απαίσιο 2022 οι Συντηρητικοί δεν είναι πραγματικά σε θέση να αγνοούν μικρές νίκες.

Ο πρωθυπουργός, σε γενικές γραμμές, έχει επιτύχει αυτό που σχεδίαζε να κάνει όταν οι βουλευτές των Τόρις τον επέλεξαν τελικά τον Οκτώβριο: σταθεροποίησε το πλοίο. Η πολιτική του Westminster φαίνεται σταθερή, ακόμη και βαρετή. Οι αγορές δεν έχουν πλέον αναταραχές. Ακόμα και οι δημοσκοπήσεις αρχίζουν να δείχνουν καλύτερες.

Μέχρι εδώ καλά. Αλλά το πρόβλημα με την αποκατάσταση της κανονικής λειτουργίας είναι ότι σύντομα θα ακολουθήσουν κανονικές προσδοκίες. Ενα ευγνώμον έθνος δεν πρόκειται να παραδώσει στο Συντηρητικό Κόμμα μια ιστορική πέμπτη θητεία απλώς και μόνο επειδή σταμάτησε επιτέλους να εκλέγει πνεύματα χάους για να του ηγηθούν. Για να κερδίσει τις επόμενες εκλογές, ο Σούνακ πρέπει να δώσει στους δύσπιστους ψηφοφόρους έναν ισχυρό λόγο να βάλουν τον σταυρό τους στο κουτί των Τόρις. Δεν είναι ακόμη σαφές ότι ο ίδιος ή το κόμμα του ανταποκρίνεται.

Υπάρχουν δύο μεγάλα ερωτήματα για τον Σούνακ. Το πρώτο είναι αν μπορεί, κόντρα στις πιθανότητες, να κερδίσει μια πέμπτη θητεία της συντηρητικής κυβέρνησης. Το δεύτερο είναι εάν μπορεί να εξηγήσει στο έθνος σε τι πραγματικά εξυπηρετεί (μια τέτοια θητεία). Εάν δεν μπορεί να μειώσει το χάσμα με τους Εργατικούς, τι θα σταματήσει το κόμμα του να προσπαθήσει να ρίξει τα ζάρια για τελευταία φορά;

Ακούγεται γελοίο. Θα ήταν γελοίο. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα συμβεί. Ενας χρόνος είναι πολύς χρόνος για εκλογές. Η αυτοκτονία, αφού γίνει συνήθεια, μπορεί να είναι δύσκολο να σταματήσει. Οι μεγάλοι υποστηρικτές τού (πρώην πρωθυπουργού Μπόρις) Τζόνσον περιμένουν την παραμικρή δικαιολογία για να ανεβάσουν ξανά στην επιφάνεια το κουρελιασμένο επίπεδο του πρίγκιπά τους. Εάν το κάνουν, το υπόλοιπο κόμμα πρέπει να ελπίζει ότι μέχρι τότε το υπουργικό συμβούλιο θα έχει δημιουργήσει έναν ακόμη υποψήφιο που θα μπορούσε να τον σταματήσει. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει τέτοιος υποψήφιος που να ξεχωρίζει.

Ο Χένρι Χιλ είναι αρχισυντάκτης του Conservative Home