Ζήτω ο βασιλιάς

«Προσευχηθείτε για τον βασιλιά». Αυτό έγραψε μία ημέρα πριν από το ματς της Γαλλίας με την Πολωνία ο Κιλιάν Εμπαπέ στο προσωπικό του λογαριασμό στο Twitter. Ναι, μία μέρα πριν από ένα σημαντικό παιχνίδι για την ομάδα του, ο Γάλλος είχε το μυαλό του στον δικό του βασιλιά. Στον Πελέ, που έδινε - και εξακολουθεί να δίνει - μάχη για τη ζωή του. Δεν έκρυψε ποτέ ότι είναι το είδωλό του. Και όταν τον συγκρίνουν με εκείνον, απλά σκύβει το κεφάλι. Από τις σπάνιες φορές που το κάνει, αλλά το κάνει. Με το μυαλό εκεί ο Εμπαπέ μπήκε στο γήπεδο. Αλλά δεν του χάλασε τη συγκέντρωση. Το πιθανότερο; Να έπαιζε και για εκείνον.

Ηταν ο απόλυτος ηγέτης για ακόμα μια φορά της παγκόσμιας πρωταθλήτριας, οδηγώντας την εκ του ασφαλούς στα προημιτελικά. Πέτυχε δύο γκολ στο τελικό και εύκολο 3-1 των Γάλλων απέναντι στους Πολωνούς, που δεν μπορούσαν να κοιτάξουν στα μάτια τους αντιπάλους τους. Αλλά αυτό δεν είναι τίποτα μπροστά στα ρεκόρ που σπάει και σε εκείνα που έρχονται. Τι έκανε o... αθεόφοβος πάλι; Τα βάζει με τα «ιερά τέρατα» της τελευταίας 20ετίας και τους ξεπερνάει. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο, των πέντε συμμετοχών σε Μουντιάλ, έχει οκτώ γκολ σε 20 παιχνίδια. Ο Λιονέλ Μέσι, των επίσης πέντε συμμετοχών σε Μουντιάλ, έχει εννιά γκολ σε 23 παιχνίδια. Ο Κιλιάν Εμπαπέ με τα δύο χθεσινά ξεπέρασε τον Κριστιάνο και έπιασε τον Μέσι. Εννιά γκολ. Αλλά μόλις σε 11 παιχνίδια. Μύθος. Ηδη. Στα 23 του. Αλήθεια, πού θα φτάσει; «Αυτή τη στιγμή είναι ο καλύτερος. Το δείχνουν τα νούμερά του και ο τρόπος που παίζει. Δεν υπάρχει αμφιβολία για το ποιος από τους Κριστιάνο, Μέσι και Εμπαπέ αξίζει τον θρόνο του κορυφαίου αυτή τη στιγμή που μιλάμε. Ο Εμπαπέ είναι ο πιο ολοκληρωμένος στον κόσμο» ήταν το σχόλιο του Ρίο Φέρντιναντ μετά το χθεσινό ματς. Το ένα από τα πολλά που ακούστηκαν για τον γάλλο αστέρα.

Και ποιος είναι ο επόμενός του στόχος; Σε ομαδικό επίπεδο, είναι σίγουρα η κατάκτηση του δεύτερου σερί Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μπορεί να το καταφέρει. Εκείνος είναι σε δαιμωνιώδη φόρμα, η ομάδα του παίζει εξαιρετικό ποδόσφαιρο και σκορπά φόβο, ο δρόμος είναι ανοιχτός για τους Γάλλους. Σε προσωπικό επίπεδο σίγουρα θα... ζήλεψε τον Ολιβιέ Ζιρού χθες. Ο Γάλλος από χθες είναι στην κορυφή όλων των εποχών των σκόρερ της Εθνικής Γαλλίας. Εφτασε τα 52, ξεπερνώντας τον Ανρί. Αυτός είναι και ο στόχος του Εμπαπέ πια. Να γίνει εκείνος ο κορυφαίος όλων των εποχών. Αλήθεια ποιος πιστεύει ότι δεν θα τους ξεπεράσει όλους, όταν συνολικά έχει σημειώσει 33 γκολ και είναι μόλις 23 ετών; Με αυτούς τους δύο σταρ η Γαλλία παίρνει και πάλι πάνω της τα φώτα της δημοσιότητας.

Χθες ήταν μέχρι να βρει το πρώτο γκολ. To βρήκε λίγο πριν από τη λήξη του πρώτου μέρους με τον Ζιρού να γράφει ιστορία. Και στο δεύτερο ημίχρονο, ιδιαίτερα από τη στιγμή που η Πολωνία βγήκε μπροστά για να βρει γκολ και άφησε ελεύθερους χώρους, την... τιμώρησε. Γκολ ο Εμπαπέ στο 74', άλλη μία... ζωγραφιά στις καθυστερήσεις και τέλος η υπόθεση πρόκρισης. Οι Πολωνοί δεν θα μπορούσαν να ζητήσουν περισσότερα, φάνηκε να το αντιλαμβάνονται μάλιστα όταν στο 90'+9' ο Λεβαντόφσκι σκόραρε με πέναλτι για το τελικό 3-1. Και όλοι μαζί πανηγύριζαν σαν να είχαν προκριθεί. Απόλαυσαν τη... βόλτα τους στο Κατάρ, την εμπειρία τους στο Μουντιάλ και την πρόκριση για πρώτη φορά ύστερα από 36 χρόνια στους 16 της διοργάνωσης.