«Ιπτάμενος» Ντάμφρις

Μπορεί να μην παίζει το total football άλλων εποχών, να μην είναι όσο θεαματική θα την ήθελε ο κόσμος της, αλλά η ομάδα του Λουίς φαν Χάαλ είναι στα προημιτελικά του Μουντιάλ. Η κυνική Ολλανδία νίκησε με 3-1 τις φιλόδοξες ΗΠΑ στο παιχνίδι που άνοιξε το πρόγραμμα των νοκάουτ και τσέκαρε το εισιτήριο για την επόμενη φάση, όπου θα κοντραριστεί με την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι. Πρόσωπο της αναμέτρησης ο Ντένζελ Ντάμφρις που έκανε ίσως το καλύτερο παιχνίδι της καριέρας του αφού έφτιαξε τα δύο γκολ της ομάδας του και σκόραρε το τρίτο. Ο άσος της Ιντερ έγινε ο πρώτος αμυντικός στην ιστορία των νοκάουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου που πετυχαίνει κάτι τέτοιο (γκολ και δύο ασίστ), ενώ οι Οράνιε επέκτειναν το αήττητο σερί τους στο Μουντιάλ σε 11 αγώνες και απέχουν πλέον δύο ματς από το ρεκόρ της Βραζιλίας (13 αγώνες το διάστημα 1958-1966).

Για όλες τις δουλειές

Σε έναν βαθμό το παιχνίδι θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και μαγική εικόνα αφού οι ΗΠΑ ήταν αυτές που είχαν τις μεγάλες ευκαιρίες στο παιχνίδι, αλλά δεν τις αξιοποίησαν. Μόλις στο 3′ ο Πούλισικ νικήθηκε από τον Νόπερτ και στο 10′ ο Ντεπάι άνοιξε το σκορ μετά από γύρισμα στο σημείο του πέναλτι από τον Ντάμφρις. Μετά το γκολ η Ολλανδία πήρε ψυχολογία και ανέβασε την απόδοσή της, για να φτάσει στο 2-0 με τον Μπλιντ στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, από νέα ασίστ του Ντάμφρις. Συνεργασία από τα δύο μπακ των Ολλανδών και γκολ καρμπόν με το πρώτο.

Στο δεύτερο ημίχρονο η Αμερική έψαξε το γκολ, είχε σημαντικές ευκαιρίες με Ριμ, ΜακΚένι και Ράιτ, όπως και η Ολλανδία με τον Ντεπάι και τον Γκάκπο, για να μειώσει τελικά σε 2-1 στο 76ο λεπτό όταν ο Πούλισικ έκανε το γύρισμα από δεξιά και ο Ράιτ με μία περίεργη επαφή με την μπάλα την έστειλε στα δίχτυα για το 2-1. Η χαρά των ΗΠΑ κράτησε όμως μόλις πέντε λεπτά αφού στο 81′ ο Ντάμφρις ολοκλήρωσε την ονειρική του εμφάνιση με πλασέ στο δεύτερο δοκάρι ύστερα από σέντρα του Μπερχβάιν. Ετσι η Ολλανδία «κλείδωσε» τη νίκη και ετοιμάζεται πλέον για την τιτανομαχία με την Αργεντινή που λίγες ώρες αργότερα έπαιρνε την πρόκριση κόντρα στην Αυστραλία.

Κάποιοι δεν… χάρηκαν

Την ώρα που η Ολλανδία νικούσε τις ΗΠΑ, και για την ακρίβεια στην ανάπαυλα του ημιχρόνου, οι Μάρκο φαν Μπάστεν και Ράφαελ φαν ντερ Φάαρτ που ήταν καλεσμένοι στη δημόσια τηλεόραση της χώρας δήλωναν απογοητευμένοι από την εικόνα της ομάδας τους. Με τους Οράνιε να είναι μία ανάσα από τα προημιτελικά, οι δύο παλαίμαχοι άσοι ασκούσαν σφοδρή κριτική στον Φαν Χάαλ και τους ποδοσφαιριστές του.

«Το 1-0 ήταν ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο και η πιο όμορφη επίθεση του τουρνουά μέχρι στιγμής. Είδαμε δύο σπουδαία γκολ. Τα υπόλοιπα είναι για κλάματα. Ως λάτρης του ποδοσφαίρου, αναρωτιέμαι. Τι βλέπω; Μηδέν πρωτοβουλία. Αν υπάρχει κάτι για το οποίο να είμαι περήφανος; Αν κατακτήσουμε το Μουντιάλ, όλοι θα είναι χαρούμενοι. Αλλά δεν ξέρω αν μπορώ να αντέξω αυτή την εικόνα για πολύ ακόμα. Ολοι αρχίσαμε να παίζουμε ποδόσφαιρο επειδή το βρίσκαμε διασκεδαστικό, σωστά; Δεν πιστεύω ότι αυτοί οι παίκτες διασκεδάζουν», ανέφερε ο Φαν Μπάστεν, για να πάρει σειρά ο Φαν ντερ Φάαρτ που μίλησε για τον Φρένκι ντε Γιονγκ, για τον οποίο θεωρεί με το σχόλιό του πως αδικείται σε αυτή την ομάδα. «Νομίζω ότι θα προτιμούσε να βρίσκεται στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του τώρα. Θα ήθελε να πάει στον Φαν Χάαλ και να του πει “μπορείς να με βγάλεις, σε παρακαλώ;”», τόνισε μεταξύ άλλων.