Ενα «κανονικό» ντέρμπι Αιωνίων

Το μεθαυριανό ντέρμπι Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός για το πρωτάθλημα της Basket League δεν είναι το πρώτο ανάμεσα στους δύο Αιώνιους τη φετινή σεζόν. Eχει προηγηθεί η αναμέτρησή τους στον τελικό του Super Cup πριν από δύο μήνες, που έληξε με νίκη 67-52 των Ερυθρόλευκων.

Είναι, όμως, το πρώτο που θα γίνει υπό κανονικές συνθήκες. Διότι εκείνο το βράδυ του Οκτωβρίου στη Ρόδο οι συνθήκες δεν ήταν κανονικές. Κατ’ αρχάς επρόκειτο για την επίσημη πρεμιέρα και των δύο ομάδων στη σεζόν, αφού δεν είχαν αρχίσει ακόμα τότε ούτε το πρωτάθλημα ούτε η Ευρωλίγκα. Κανείς εκ των δύο Αιωνίων δεν είχε παιχνίδια στα πόδια του. Στην πραγματικότητα δεν είχαν κάνει καν προπονήσεις όλοι μαζί ως ομάδες, αφού πολλοί διεθνείς παίκτες τους έλειπαν με τις εθνικές τους στο Ευρωμπάσκετ και ενσωματώθηκαν περίπου μία εβδομάδα πριν από το φάιναλ φορ. Και ο Παναθηναϊκός δεν είχε τότε ούτε τον Μπέικον, που αποκτήθηκε αργότερα, αλλά ούτε και τον Ουόλτερς, που ήταν τραυματίας.

Ο Ολυμπιακός νίκησε εύκολα απλώς και μόνο επειδή είχε πολύ λιγότερες αλλαγές στη σύνθεσή του από τον Παναθηναϊκό σε σχέση με την περσινή σεζόν, άρα μεγαλύτερη ομοιογένεια, που του έδινε τη δυνατότητα να προσαρμοστεί πιο εύκολα στις απαιτήσεις ενός τέτοιου αγώνα. Τώρα όμως το σκηνικό είναι διαφορετικό.

Εχουν βρει βηματισμό
Μετά από δύο μήνες συνεχόμενων αγώνων σε Ευρωλίγκα και πρωτάθλημα οι δύο ομάδες έχουν ρολάρει και η εικόνα που εμφανίζουν στο γήπεδο είναι πλέον αντιπροσωπευτική του τι μπορούν να καταφέρουν φέτος. Το ντέρμπι της Δευτέρας είναι το πρώτο από τα κατ’ ελάχιστον έξι που θα ακολουθήσουν ως το τέλος της σεζόν ανάμεσα στους δύο Αιωνίους (αν οι δυο τους αναμετρηθούν στο Κύπελλο και στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας κι αν στα πλέι οφ της Basket League παίξουν πέντε αγώνες, τα έξι ντέρμπι μπορεί να γίνουν 14!) και αν και είμαστε ακόμα στον Δεκέμβριο, μπορεί να παίξει κρίσιμο ρόλο στην τελική έκβαση του πρωταθλήματος. Διότι μπορεί να κρίνει σε μεγάλο βαθμό την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου, η οποία στην Basket League ισοδυναμεί με μισό τίτλο, αφού το πλεονέκτημα έδρας δύσκολα σπάει.

Ο αήττητος ως τώρα Ολυμπιακός έχει ήδη το προβάδισμα δίχως να έχει παίξει ακόμα με τον Παναθηναϊκό, αφού η… γκέλα των Πρασίνων στην πρεμιέρα απέναντι στον Αρη ακόμα τους καταδιώκει. Και πιθανότατα θα τους στερήσει οριστικά την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου, αν ηττηθούν και μεθαύριο στο ΣΕΦ από τον αιώνιο αντίπαλό τους. Σε μια τέτοια περίπτωση οι Ερυθρόλευκοι θα ξεφύγουν κατά δύο νίκες και από εκεί και μετά μοιάζει σχεδόν απίθανο να χάσουν την πρωτιά. Αντίθετα, αν ο Παναθηναϊκός πάρει τη νίκη, θα ρεφάρει την ήττα στο Αλεξάνδρειο και θα μπει ξανά γερά στο κόλπο, δεδομένου και του ότι ο αγώνας του δεύτερου γύρου θα γίνει στο ΟΑΚΑ.

Μπορεί όμως; Σε αντίθεση με τον τελικό του Super Cup τον Οκτώβριο, όπου το προβάδισμα του Ολυμπιακού ήταν εμφανές ακόμα και πριν από το τζάμπολ, τώρα οι συσχετισμοί είναι πολύ περισσότερο ισορροπημένοι, όπως συνήθως συμβαίνει ανάμεσα στους Αιώνιους.

Σύγκριση με τον Οκτώβριο
Ο Ολυμπιακός εξακολουθεί να βγάζει πιο αξιόπιστη εικόνα στο παρκέ. Είναι ομάδα με μεγάλο βάθος πάγκου και παίζει με συγκεκριμένη αγωνιστική φιλοσοφία, την οποία έχει εμφυσήσει στους παίκτες τα σχεδόν τρία χρόνια που κάθεται στον πάγκο του ο Γιώργος Μπαρτζώκας, φτιάχνοντας έναν πετυχημένο κορμό, τον οποίον απλώς εμπλουτίζει κάθε καλοκαίρι. Τα «βαριά χαρτιά» του (Βεζένκοφ, Σλούκας, Παπανικολάου, Φαλ), αλλά και οι χρυσές εφεδρείες του (Γουόκαπ, Λαρεντζάκης) παίζουν καλά και το μόνο πρόβλημα που μπορεί να εντοπίσει κανείς είναι ότι οι Κάνααν και Πίτερς, που αποκτήθηκαν για να δώσουν βάθος στις θέσεις τους, δεν έχουν καταφέρει να ανταποκριθούν μέχρι στιγμής. Αλλά αυτό, όπως φαίνεται από την πορεία των Ερυθρολεύκων στην Ευρωλίγκα, δεν έχει κοστίσει.

Ο Παναθηναϊκός δεν έχει καμία σχέση με την ομάδα του Οκτωβρίου. Είναι πολύ καλύτερος για δύο κυρίως λόγους: α) Εχει επιστρέψει και ενσωματωθεί πλήρως στην ομάδα ο βασικός του πόιντ γκαρντ, Νέιτ Ουόλτερς. Οι καλές εμφανίσεις του από τη στιγμή που βρήκε τα πατήματά του και μετά σε συνδυασμό με τη βελτίωση όλης της ομάδας, απλώς αποδεικνύουν πόσο σημαντικός παίκτης είναι για το παιχνίδι των Πράσινων. β) Εχει προστεθεί στο ρόστερ ο Ντουέιν Μπέικον. Ενας αυθεντικός σκόρερ, που μπορεί να σηκώσει στις πλάτες του την ομάδα στην επίθεση και να την ξεκολλήσει στις δύσκολες στιγμές. Η παρουσία του έκανε πολύ πιο εύκολη για τον Ντέγιαν Ράντονιτς την απόφαση να «κόψει» από την επτάδα των ξένων του τον τραυματία αυτό τον καιρό Γκριγκόνις, που δεν θα παίξει αύριο.

Το μεθαυριανό ντέρμπι, βέβαια, θα κριθεί σε πολύ περισσότερες λεπτομέρειες, ωστόσο η λογική λέει πως η πλάστιγγα δεν θα γείρει στη μια μεριά τόσο εύκολα όσο στον αγώνα του περασμένου Οκτωβρίου. Ούτε και το αποτέλεσμά του μπορεί να προβλεφθεί…