Ο Πούλισικ οδήγησε τις ΗΠΑ στις «16»

Καμιά φορά είναι προτιμότερο να πηγαίνεις για ένα και μόνο αποτέλεσμα σε έναν αγώνα, παρά να βολεύεσαι και με δεύτερο. Καμιά φορά οφείλεις να είσαι με την πλάτη στον τοίχο και να μην έχεις περιθώρια για το παραμικρό λάθος για να μπεις στο γήπεδο απόλυτα συγκεντρωμένος στον στόχο σου. Με αυτό το σκεπτικό μπήκαν οι ΗΠΑ χθες το βράδυ στο ματς απέναντι στο Ιράν. Θέλοντας μόνο τη νίκη απέναντι σε μια ομάδα που γνώριζε πως θα έπαιρνε την πρόκριση και με την ισοπαλία. Το Ιράν μπήκε στο γήπεδο πρωτίστως για να μη χάσει και το φανέρωσε από την εικόνα που είχε στο ματς στο πρώτο ημίχρονο. Σφιχτά, αμυντικά, χωρίς να ενδιαφέρεται τι και αν θα κάνει κάτι από τη μέση και μπροστά. Και το πλήρωσε. Η Αμερική με ένα γκολ του Πούλισικ στο 38′, έπειτα από τη δημιουργία του ΜακΚένι από την πίσω ζώνη της μεσαίας γραμμής και ασίστ από τον Ντεστ, πήρε αυτό που ήθελε. Το 1-0 που έκανε σε εκείνο το σημείο το μεγαλύτερο αστέρι των Ηνωμένων Πολιτειών το κράτησαν μέχρι το φινάλε και με αυτό έδωσαν ραντεβού για το ερχόμενο Σάββατο στις 17.00 στη φάση των «16» με την Ολλανδία.

Οι Ιρανοί αποφάσισαν να ρισκάρουν μονάχα από το 70′ και μετά, ψάχνοντας απεγνωσμένα γκολ πρόκρισης, χωρίς όμως να απειλήσουν ποτέ επί της ουσίας την αντίπαλη εστία και έχασαν τη μεγαλύτερη ευκαιρία που τους είχε παρουσιαστεί ποτέ για πρόκριση από τη φάση των ομίλων. Η ελπίδα; Να κερδίσουν τουλάχιστον την ελευθερία των δικών τους ανθρώπων, καθώς πριν από το ματς η κυβέρνηση της χώρας είχε… απειλήσει τους παίκτες (σύμφωνα με τα ξένα ΜΜΕ) πως θα φυλακίσει και θα βασανίσει τις οικογένειές τους αν δεν τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο, με τους παίκτες του Κεϊρόζ να υπακούουν σκεπτόμενοι τους δικούς τους ανθρώπους.