«Η κράτησή μου στη Σμύρνη ήταν σκόπιμη»

Ως σκόπιμη πρόκληση της Τουρκίας που «διολισθαίνει στα άκρα» αντιμετωπίζει ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας την απαγόρευση εισόδου του στη χώρα, το Σάββατο, και την πολύωρη κράτησή του στο λιμάνι της Σμύρνης, από όπου επέστρεψε στην Ελλάδα με κυβερνητικό αεροσκάφος, ξημερώματα της Κυριακής. Για την υπόθεση καταγράφονται ευρωπαϊκές αντιδράσεις ενώ το Μαξίμου μιλά για «φτηνή πολιτική με καψόνια» και για τουρκική προκλητικότητα που λαμβάνει πια και θεσμικό χαρακτήρα. Μιλώντας στα «ΝΕΑ», ο περιφερειάρχης αναφέρεται σε πέντε τηλεφωνικές επαφές που είχε κατά την εξάωρη κράτησή του αλλά και στο «βαθύ κράτος» που «έχει ισχυροποιηθεί» στην Τουρκία.

Εξαρχής χαρακτηρίσατε αστειότητες τις εξηγήσεις των Τούρκων. Τελικά για ποιον λόγο εκτιμάτε ότι σας έθεσαν σε αυτή τη δοκιμασία; Σας είχαν «στοχοποιημένο»;

Οι δικαιολογίες των Τούρκων υποτιμούν τη νοημοσύνη μας και δεν πείθουν κανένα. Δεν ήταν ένα λάθος «τεχνικό», αλλά «τεχνητό». Οι Τούρκοι γνώριζαν εδώ και πολλούς μήνες, τόσο το γεγονός ότι θα πραγματοποιηθεί στη Σμύρνη η Ευρωμεσογειακή Συνέλευση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών, που είναι θεσμικό όργανο της ΕΕ, όσο και ότι θα προεδρεύω σε αυτή τη συνέλευση. Είναι, λοιπόν, μία σκόπιμη πρόκληση από μία Τουρκία που διαρκώς διολισθαίνει στα άκρα. Και αυτό που πρέπει να προβληματίσει πέρα από την Ελλάδα και την Ευρώπη είναι το γεγονός ότι το βαθύ κράτος έχει ισχυροποιηθεί πολύ στην Τουρκία και ότι το χάσμα με την Ευρώπη μεγαλώνει.

Ποιες ήταν οι πρώτες κινήσεις σας και με ποιους επικοινωνήσατε σε Ελλάδα και Ευρώπη;

Μόλις ενημερώθηκα ότι δεν μου επιτρέπουν την είσοδο στην Τουρκία,  ζήτησα εξηγήσεις οι οποίες δεν μου δόθηκαν. Αμέσως, λοιπόν, επικοινώνησα με τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, τον υπουργό Εξωτερικών Νίκο Δένδια, την ελληνίδα πρόξενο στη Σμύρνη και τους πρεσβευτές της Ελλάδας και της Ευρωπαϊκής Ενωσης στην Αγκυρα, οι οποίοι άμεσα προέβησαν σε όλες τις απαραίτητες ενέργειες. Η πίεση που ασκήθηκε από όλες τις πλευρές έφερε σε δύσκολη θέση την Τουρκία και την οδήγησε τελικά στην απόφαση να άρει την απαγόρευση. Κάτι φυσικά που δεν άλλαξε την απόφασή μου να επιστρέψω στην Ελλάδα.

Πότε και γιατί το αποφασίσατε;

Πήρα την απόφαση να επιστρέψω στην Ελλάδα από την πρώτη στιγμή. Και αυτό γιατί σε κάθε αποστολή στο εξωτερικό δεν εκπροσωπούμε τους εαυτούς μας αλλά όλους τους Ελληνες. Για αυτό και δεν πρόκειται ποτέ να δεχθώ καμία προσβολή σε βάρος οποιουδήποτε Ελληνα. Η αξιοπρέπεια των Ελλήνων για εμένα είναι αδιαπραγμάτευτη.