Ποια σειρά φαντασίας βγήκε νικήτρια;

Οταν το ΗΒΟ και η Amazon αποφάσισαν να βγάλουν στον αέρα τις νέες τους σειρές φαντασίας το περασμένο καλοκαίρι με διαφορά λίγων ημερών, ουσιαστικά έδωσαν την αφορμή για να ξεσπάσει μια μάχη τόσο επική όσο εκείνες που ζωντάνεψαν στα επεισόδιά τους. Aραγε, θα κατάφερνε το «House of the Dragon» να επικρατήσει ή το «The Lord of the Rings: The Rings of Power» θα γινόταν η πιο επιτυχημένη παραγωγή του είδους; Αν και όσοι εμπλέκονται στα δύο πρότζεκτ αρνούνται να μπουν σε διαδικασία σύγκρισής τους αφού διατυμπανίζουν πως πρόκειται για εντελώς διαφορετικές ιδέες, στην πραγματικότητα Χόλιγουντ, κοινό και δημοσιογράφοι υποκύπτουν στον πειρασμό και τα βάζουν απέναντι το ένα στο άλλο. Aλλωστε, πρόκειται για δουλειές που έχουν ρίζες στο κομμάτι της φαντασίας, προέρχονται από εξαιρετικά επιτυχημένα μυθιστορήματα και τις ακολουθούν εκατομμύρια φανατικών θεατών. Το «House of the Dragon» είναι το πρίκουελ του «Game of Thrones», της σειράς που άλλαξε την ιστορία της τηλεοπτικής μυθοπλασίας και ήταν διαθέσιμο τόσο στην καλωδιακή τηλεόραση (ΗΒΟ) όσο και μέσω streaming (HBO Max) με 10 επεισόδια. Το «Rings of Power» δεν σχετίζεται απευθείας με την τριλογία των ταινιών του «Αρχοντα των δαχτυλιδιών» του Πίτερ Τζάκσον και έπαιζε στην πλατφόρμα του Amazon Prime με οκτώ επεισόδια. Τώρα που αμφότερα ολοκλήρωσαν τον πρώτο τους κύκλο είναι μια καλή στιγμή για να προσπαθήσουμε να αξιολογήσουμε τις επιδόσεις τους.

Ως προς την τηλεθέαση, σύμφωνα με το ΗΒΟ το «House of the Dragon» προσέλκυσε 10 εκατομμύρια τηλεθεατές επί αμερικανικού εδάφους στην πρεμιέρα του στις 21 Αυγούστου, γεγονός που το κατέστησε τη νέα σειρά με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στην ιστορία του δικτύου. Δύο εβδομάδες αργότερα, περισσότερα από 25 εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλον τον κόσμο μπήκαν στο Amazon Prime για να δουν το πρώτο επεισόδιο του «Rings of Power», σημειώνοντας ρεκόρ για την πλατφόρμα. Σύμφωνα με τη Nielsen, στην Αμερική τουλάχιστον, μέσα στις τέσσερις πρώτες ημέρες της κυκλοφορίας του «House of the Dragon», 14,5 εκατομμύρια τηλεθεατές είδαν την πρεμιέρα στο ΗΒΟ και το HBO Max, τη στιγμή που για το «Rings of Power» το αντίστοιχο νούμερο ανήλθε στα 12,6 εκατομμύρια τηλεθεατές.

Σε εβδομαδιαίο επίπεδο, ωστόσο, σύμφωνα με τα δεδομένα που παρουσιάζει η Nielsen για το streaming, η σειρά της Amazon υπερτερεί, υπολογίζοντας πόσα λεπτά βλέπει το κοινό από μια σειρά. Την εβδομάδα της πρεμιέρας το «Rings of Power» είχε 1,25 εκατομμύρια λεπτά, τη στιγμή που το αντίπαλον δέος της είχε 871.000 λεπτά. Αξίζει όμως να σημειωθεί πως τα δεδομένα του ΗΒΟ από τη streaming πλατφόρμα του δεν υπολογίζονται από την εταιρεία μέτρησης της τηλεθέασης. Καλύπτοντας αυτό το κενό, το ΗΒΟ δημοσιοποίησε ότι τα επεισόδια του «House of the Dragon» είδαν κατά μέσο όρο 29 εκατομμύρια τηλεθεατές στην Αμερική, σε όλες τις πλατφόρμες. Βέβαια, υπάρχει και ο παράγοντας του ένας τηλεθεατής να βλέπει και τις δύο παραγωγές, αφού πρόκειται μάλιστα για δουλειές από τον κόσμο της φαντασίας. Για τη Nielsen, 34% των τηλεθεατών του «Rings of Ρower» παρακολουθεί επίσης το «House of the Dragon», ενώ το 33% εκείνων του «House of the Dragon» είναι επίσης φαν του «Rings of Power».

ΟΙ ΚΡΙΤΙΚΕΣ. Βάζοντας το κομμάτι της κριτικής στην κουβέντα, η σειρά του ΗΒΟ έχει σκορ 71/100 με 40 κριτικές, ενώ αυτή της Amazon 69/100 με 43 κριτικές στη σελίδα Metacritic από επαγγελματίες κριτικούς. Ωστόσο, τα σχόλια του κοινού είναι ανάμεικτα γράφοντας σε αρκετές σελίδες αλλά δείχνουν να προτιμούν το «House of the Dragon» σε σχέση με το «Rings of Power» (αν και πρέπει να διατηρούμε μια επιφύλαξη μετά τον ισχυρισμό της Amazon για στημένες κριτικές από ανταγωνιστές της). Η συζήτηση βέβαια γύρω και από τα δύο σίριαλ στον ηλεκτρονικό κόσμο ήταν ισχυρή. Σύμφωνα με την Parrot Analytics, εταιρεία που μετράει τη ζήτηση για μια σειρά στα social media, τις σελίδες των φαν και τα πειρατικά κατεβάσματά της, το πάνω χέρι είχε όντως η παραγωγή του ΗΒΟ. Την πρώτη εβδομάδα της πρεμιέρας της είχε 103 φορές περισσότερη ζήτηση από άλλες σειρές παγκοσμίως, ενώ το «Rings of Power» είχε 64 φορές. Τα podcasts του «House of the Dragon» κατατρόπωσαν τα αντίστοιχα του «Rings of Power» τις τελευταίες 30 ημέρες στο iTunes και το Spotify, σύμφωνα με τη σελίδα Chartable. Αλλά η σειρά της Amazon είχε 779.000 followers στο Twitter, τη στιγμή που αυτής του ΗΒΟ ήταν 517.000.

Αν και τα νούμερα δεν λένε πάντα την αλήθεια, δίνουν μια αίσθηση για το πώς πήγε η πρώτη σεζόν των δύο αυτών παραγωγών. Το «House of the Dragon», αξιοποιώντας το δυνατό franchise του «Game of Thrones» και δαπανώντας 20 εκατ. δολάρια για κάθε επεισόδιο, έφερε στη μικρή οθόνη ένα εξαιρετικά εμπορικό προϊόν υψηλών απαιτήσεων. Το «Rings of Power», χτίζοντας από το μηδέν τη βάση των θαυμαστών, σε συνδυασμό με το 1 δισ. δολάρια που διέθεσε στην παραγωγή του για τέσσερις σεζόν, πέρασε στην Ιστορία ως η πιο ακριβή σειρά που έγινε ποτέ και ένα ενδιαφέρον νέο τηλεοπτικό φαινόμενο. Οι επιδόσεις τους σηματοδοτούν την αρχή μόνο στον πόλεμο του streaming και ο τελικός νικητής μένει να φανεί στο μέλλον.