O μύθος του ΝΒΑ μεγαλώνει

Δεκαέξι καράτια. Και η περίφημη γέφυρα του Bay Bridge που αποτελεί το σήμα κατατεθέν της σύγχρονης δυναστείας του ΝΒΑ: Σκαλισμένη από 43 μικρά διαμάντια, όσοι και οι πόντοι που πέτυχε ο Στεφ Κάρι στον τέταρτο τελικό του περσινού πρωταθλήματος απέναντι στους Σέλτικς. Εργο τέχνης; Και ακόμη δεν ξέρετε τίποτα για τα 65 δαχτυλίδια που έχουν στην κατοχή τους από τα ξημερώματα της Τετάρτης οι Γουόριορς. Ο Στεφ Κάρι, ο Κλέι Τόμπσον, ο Ντρέιμοντ Γκριν και η… παρέα τους που μπορούν κάλλιστα πλέον να δηλώνουν συλλέκτες.

Ναι, ας συμφωνήσουμε προκαταβολικά. Εχει ένα σωρό από πιθανούς και απίθανους τρόπους ο κορυφαίος οργανισμός του ΝΒΑ να σε εκπλήσσει ευχάριστα. Και μιας και ο… διάβολος κρύβεται πάντα στις λεπτομέρειες, το καταλαβαίνεις πολλές φορές σε εκείνη τη μανία του να εξελίσσει τις ιδέες του. Στον τρόπο που δημιουργεί «κληρονομιά». Η απονομή των «δαχτυλιδιών» για τους πρωταθλητές την «opening night» ας πούμε, έχει εξελιχθεί σε ένα απίθανο σόου τα τελευταία χρόνια. Και σε μια διαδικασία που μοιάζει πλέον με έκθεση τέχνης. Επιβεβαιώνεται από όσα συνέβησαν το ξημέρωμα της Τετάρτης στο Chase Center, εκεί όπου οι πρωταθλητές Γουόριορς μπήκαν με το δεξί στη νέα σεζόν (123-109) απέναντι στους Λέικερς του ΛεΜπρόν Τζέιμς. Ελάχιστοι ασχολήθηκαν με το παιχνίδι, όπως είναι λογικό σε μια διαδρομή 82 αγώνων κανονικής διάρκειας που μόλις ξεκίνησε. Ολοι ήθελαν να δουν το νέο «δαχτυλίδι» στη συλλογή μιας ομάδας που έχει κατακτήσει 4 τίτλους από το 2015 και πέρα. Και όταν ήρθε η ώρα; Εμειναν με το στόμα ανοιχτό.

Από τον μάγο του Μπέβερλι Χιλς

Σύμφωνα με το ESPN για να φτιαχτεί κάθε ένα από τα 65 δαχτυλίδια που κατέληξαν στους παίκτες, το τεχνικό τιμ και τη διοίκηση του Γκόλντεν Στέιτ χρειάστηκαν 45-50 ώρες δουλειάς. Δεν είναι μόνο τα 16 καράτια ούτε τα 43 διαμάντια της «γέφυρας» που αποτελεί το logo του σπουδαίου franchise. Είναι πως πίσω από αυτή, πίσω από την Bay Bridge κάθε δαχτυλίδι έχει μια ξεχωριστή ιστορία για κάθε του κάτοχο. Μια μυστική πόρτα που «ανοίγει» το δαχτυλίδι και αναφέρει ξεχωριστά τον αριθμό της φανέλας κάθε παίκτη αλλά και το πόσα δαχτυλίδια έχει κατακτήσει με τους Γουόριορς. Το δαχτυλίδι του Στεφ Κάρι αναγράφει το 30 της φανέλας του, αλλά και το 4 που αφορά στις κατακτήσεις του με το Γκόλντεν Στέιτ. Τα συγκεκριμένα δαχτυλίδια τα φτιάχνει για το ΝΒΑ από το 2009 η ομάδα του Τζέισον Αράσεμπεν, του πιο φημισμένου κοσμηματοπώλη του Μπέβερλι Χιλς. Το 2019 οι Ράπτορς πλήρωσαν για κάθε δαχτυλίδι ακριβώς 100.000 δολάρια!

Φόρος τιμής στον θρύλο

Ποιος ιστορικά είχε στην κατοχή του τη μεγαλύτερη συλλογή από δαχτυλίδια; Μα φυσικά ο Μπιλ Ράσελ που έφυγε από τη ζωή στις 31 Ιουλίου και σε ηλικία 88 ετών. Εντεκα, όλα με τους Μπόστον Σέλτικς. Διόλου τυχαίο ότι το άλλο μισό της «πρεμιέρας» συνέβη στη Βοστώνη πριν από την αναμέτρηση των περσινών φιναλίστ κόντρα στους Σίξερς του Τζοέλ Εμπίντ και του Τζέιμς Χάρντεν (126-117). Ηταν εκεί η σύζυγός του, Τζανίν. «Δεν ήταν απλά ένας θρύλος για όσα πέτυχε στα παρκέ. Ηταν θρύλος και για όσα έδωσε έξω από αυτά» είπε συγκινημένος ο Τζέιλεν Μπράουν, υπενθυμίζοντας τον τεράστιο αγώνα του Ράσελ κατά του ρατσισμού σε μια εποχή που όλοι θέλουν να ξεχάσουν στις ΗΠΑ. Ως ελάχιστο φόρο τιμής οι Σέλτικς χάραξαν το «6» της φανέλας του στις δύο ρακέτες του παρκέ τους. Την ίδια στιγμή το NBA απέσυρε το νούμερο αυτό και από τις 30 ομάδες – θα το φορούν αυτοί που το είχαν επιλέξει από πριν, όπως για παράδειγμα ο ΛεΜπρόν στους Λέικερς, αλλά δεν μπορεί να το επιλέξει ποτέ ξανά κανείς – και το τοποθέτησε στην μπροστινή πλευρά της φανέλας κάθε ομάδας αλλά και στο πέτο κάθε μέλους των 30 τεχνικών τιμ. Το «6» είναι ο αριθμός-σύμβολο για τη σεζόν που ξεκίνησε. Για την ίδια που αναμένεται με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον και για τα δικά μας παιδιά. Τον Γιάννη, τον Θανάση, τους Μπακς που για ακόμη μια φορά υπολογίζονται ανάμεσα στους διεκδικητές.

Τριπλή ιδιότητα

Ξεχάσαμε τον Τάιλερ Ντόρσεϊ που είναι στο «πλήρωμα» των Μάβερικς, συμπαίκτης του Λούκα Ντόντσιτς; Εμείς όχι. Ούτε όμως και οι Αμερικανοί. Το βράδυ της Τρίτης (18/10) το NBA ανακοίνωσε πως η έναρξη της σεζόν 2022/23 βρίσκει 120 ξένους μπασκετμπολίστες στην αγκαλιά του. Ανάμεσα σε αυτούς τους 120 αθλητές, όμως, δεν βρίσκεται ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, καθώς η Λίγκα αναγνωρίζει τον ομογενή γκαρντ ως Αμερικανό και όχι ως Ελληνοαμερικανό. Συμβαίνει λοιπόν το εξής φοβερό με τον άλλοτε άσο του Ολυμπιακού. Στην Αμερική υπολογίζεται ως Αμερικανός. Στην Ευρώπη ως Ελληνας. Και ειδικά στις τάξεις της εθνικής μας ομάδας συνολικά ως «νατουραλιζέ», καθώς απέκτησε το ελληνικό του διαβατήριο σε ηλικία 19 ετών.