Η στιγμή που τη ρεβάνς θα πάρεις…

Ο πραιτωριανός της πορφύρας που στέφθηκε αυτοκράτορας.  Από μπάτλερ του Κριστιάνο Ρονάλντο, νέος κύριος της Χρυσής Μπάλας.

«Θα γίνεις ο κορυφαίος παίκτης στον κόσμο και η ομάδα στην οποία μπορείς να το πετύχεις είναι η Ρεάλ Μαδρίτης», έλεγε την άνοιξη του 2009 στον Καρίμ Μπενζεμά ο Φλορεντίνο Πέρεθ όταν τον επισκέφτηκε στο σπίτι του στη Λυών για να τον πείσει να συνεχίσει την καριέρα του στη Βασίλισσα.

Υστερα από 13 χρόνια η προφητεία βγήκε αληθινή και ο Γάλλος είδε το όνειρό του να γίνεται  πραγματικότητα σε ηλικία 34 ετών και 302 ημερών. Από χθες είναι ο κάτοχος της 66ης Χρυσής Μπάλας, ο μεγαλύτερος σε ηλικία μετά τον Στάνλεϊ Μάθιους και μόλις ο πέμπτος της Λεγεώνας των Μπλε που την κράτησε στα χέρια του. Εχουν προηγηθεί οι σπουδαίοι Κοπά (1958), Πλατινί (1983, 1984, 1985), Παπέν (1991) και Ζιντάν (1998). Ο τελευταίος είναι αυτός που του παρέδωσε το πολύτιμο βραβείο στα Θέατρο Chatelet. Οχι τυχαία. Τα χρόνια που ο Ζιζού ήταν προπονητής της Ρεάλ στήριξε όσο κανένας τον Μπενζεμά, και πολλοί τον παρομοίαζαν ως μεγάλο του αδερφό, και επιβεβαίωσε  αυτή τη σχέση και ο ίδιος: «Χαίρομαι πολύ για σένα», του είπε ο Ζιντάν καθώς του παρέδιδε τη Χρυσή Μπάλα.

Καμία έκπληξη
«Είναι ένα παιδικό όνειρο που γίνεται πραγματικότητα. Είχα δύο ινδάλματα στη ζωή μου, τον Ζιντάν και τον Ρονάλντο. Το ταξίδι μου δεν ήταν εύκολο. Ηταν δύσκολα για μένα και την οικογένειά μου. Εφτασα εδώ με σκληρή δουλειά. Αυτή είναι η Χρυσή Μπάλα των ανθρώπων», δήλωσε στη διάρκεια της απονομής και αμέσως έσπευσαν κοντά του η μητέρα του, ο πατέρας του και ο γιος του Ιμπραήμ.

Η επιλογή του KB9 από τους εκατό εκλέκτορες δεν ήταν έκπληξη ενώ ουσιαστικά σηματοδοτεί μία νέα σελίδα στην ιστορία του θεσμού. Ο Μπενζεμά είναι μόλις ο δεύτερος παίκτης μετά τον Μόντριτς το 2018, που μπαίνει σφήνα στο δίπολο Μέσι – Ρονάλντο που κυριάρχησε από το 2008 σε 12 Χρυσές Μπάλες. Αυτή τη φορά ο Μέσι δεν συμπεριλήφθηκε μεταξύ των φιναλίστ ενώ ο Ρονάλντο κατετάγη 20ος, στη χαμηλότερη θέση από το 2005.

Κάθε γκολ, ασίστ, κάθε προσπάθεια στους αγώνες του τελευταίου Τσάμπιονς Λιγκ ήταν για τον Μπενζεμά και μία ψήφος για τον ανανεωμένο θεσμό που λαμβάνει πλέον υπόψη την απόδοση των ποδοσφαιριστών στη σεζόν και όχι στο ημερολογιακό έτος.

Οι επιδόσεις του ΚΒ9 προκαλούν ζάλη. Στην καλύτερη σεζόν της καριέρας του πέτυχε 44 γκολ σε 46 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις, είχε 15 ασίστ και δημιούργησε 83 ευκαιρίες. Με τη Ρεάλ Μαδρίτης κατέκτησε Τσάμπιονς Λιγκ, Λα Λίγκα και ισπανικό Σούπερ Καπ, ενώ αναδείχτηκε πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα (27 γκολ), κορυφαίος σκόρερ στο Τσάμπιονς Λιγκ (15 γκολ), πέτυχε το καλύτερο γκολ στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, αναδείχτηκε παίκτης της χρονιάς από την UEFA και κατέκτησε το Nations League με την Εθνική Γαλλίας.

Η κομβική χρονιά
Το σημείο καμπής στη μετεξέλιξη του Καρίμ Μπενζεμά ήταν η αποχώρηση του Κριστιάνο Ρονάλντο από τη Ρεάλ Μαδρίτης το 2018. Τις εννέα προηγούμενες σεζόν που ήταν συμπαίκτες στο Σαντιάγο Μπερναμπέου ο Γάλλος είχε μετατραπεί σε νεροκουβαλητή του CR7, κάνοντας όλη τη βρώμικη δουλειά στην επίθεση της Ρεάλ προς χάριν του Πορτογάλου που μάζευε Χρυσές Μπάλες.

Την τελευταία χρονιά που ήταν συμπαίκτες ο Μπενζεμά πέτυχε πέντε γκολ στο πρωτάθλημα και αντίστοιχα στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Την επομένη, όταν κλήθηκε να φορέσει τα παπούτσια του Ρονάλντο, πέτυχε 21 γκολ στη Λα Λίγκα για να ακολουθήσει η περυσινή εκτόξευση. Τα δύο χατ τρικ με Παρί Σεν Ζερμέν και Τσέλσι, τα δύο γκολ εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι, η αυτοθυσία του και το motto του «τίποτα δεν είναι αδύνατο» τον εκτόξευσαν στην κορυφή του ποδοσφαιρικού Ολύμπου.

Ποτέ δεν έκρυψε την επιθυμία του να κατακτήσει το πολύτιμο τρόπαιο που επιβραβεύει τις προσπάθειες ενός ποδοσφαιριστή.

Η μεγαλύτερη νίκη του είναι η απουσία αμφισβήτησης προς το πρόσωπό του. Κανείς δεν ξεχνά τι συνέβη πέρυσι με την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας από τον Λιονέλ Μέσι που άφησε στη δεύτερη θέση τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι.

Η πορεία του στη Ρεάλ Μαδρίτης δεν ήταν πάντοτε στρωμένη με ροδοπέταλα. Ολοι θυμούνται τις έντονες αποδοκιμασίες προς το πρόσωπό του όταν αντικαταστάθηκε στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ στη Λισαβόνα, το 2014 με τους socios να απαιτούν την απομάκρυνσή του. Η ζωή του είχε επίσης πολλές γκρίζες ζώνες. Το 2010 ενεπλάκη στο σκάνδαλο με την ανήλικη ιερόδουλη Ζαχιά η οποί είχε καταγγείλει πως είχε συνευρεθεί με αρκετούς παίκτες της Εθνικής Γαλλίας, ανάμεσα στους οποίους ήταν και ο Μπενζεμά. Το 2015 κατά την ανάκρουση της Μασσαλιώτιδας πριν απ’ το clasico στη μνήμη των θυμάτων των επιθέσεων στο Παρίσι η κάμερα τον συνέλαβε να φτύνει στο έδαφος ενώ έχει αρνηθεί να ψάλει τον εθνικό ύμνο της Γαλλίας. Είναι γνωστή επίσης η υπόθεση sextape και ο εκβιασμός του Βαλμπουενά που προκάλεσε την αποπομπή του από την Εθνική όπως και τα τροχαία ατυχήματα στα οποία ενεπλάκη με δική του ευθύνη.

Πάντοτε όμως υπήρχε ο από μηχανής θεός Φλορεντίνο Πέρεθ που του άπλωνε χείρα βοηθείας, ενώ ταυτόχρονα προσπαθούσε να πείσει το ακροατήριο του για το δίκαιο της θέσης του.

Πιθανόν να εκτίμησε τη στάση του όλα αυτά τα χρόνια απέναντι στο κλαμπ. Ποτέ δεν διεκδίκησε κλάρες μέσα στην ομάδα, δεν εκβίασε για να πάρει αύξηση στις αποδοχές του ή να ανανεώσει το συμβόλαιό του. Περίμενε καρτερικά τη σειρά του – κι ας άργησε χαρακτηριστικά.

Ο Μπενζεμά έγινε ο όγδοος ποδοσφαιριστής της Ρεάλ που κατακτά τη Χρυσή Μπάλα με την οποία ισοφαρίζει σε αριθμό αυτές της Μπαρτσελόνα (από 12). Εχουν προηγηθεί οι Ντι Στέφανο, Κοπά, Φίγκο, Ρονάλντο το Φαινόμενο, Καναβάρο, Κριστιάνο Ρονάλντο και Μόντριτς.

Για την ιστορία δεύτερος κατετάγη ο Μανέ και τρίτος ο Ντε Μπρόινε.