Η «υπερβολική ταχύτητα» έφερε το ατύχημα στο Σουέζ

H «υπερβολική ταχύτητα» ήταν ο λόγος που το γιγαντιαίο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «Ever Given» «κόλλησε» τον Μάρτιο του 2021 στη Διώρυγα του Σουέζ κόβοντας στη μέση το παγκόσμιο εμπόριο για έξι μέρες.

Τουλάχιστον αυτό υποστηρίζει μια ομάδα ιδιοκτητών φορτίων με έγγραφα που κατέθεσαν σε δικαστήριο του Λονδίνου ζητώντας αποζημίωση από την πλοιοκτήτρια ναυτιλιακή εταιρεία.

Τα δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν στο Λονδίνο αναφέρουν ότι η προσάραξη του containership οφείλεται σε σφάλματα στην πλοήγηση του πλοίου. Οπως αναφέρεται χαρακτηριστικά, το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «Ever Given» ταξίδεψε για 18 λεπτά πάνω από το όριο ταχύτητας των 12 κόμβων στη Διώρυγα του Σουέζ, πριν τελικά ο πλοίαρχος χάσει τον έλεγχο και καθηλώσει το πλοίο διακόπτοντας την κυκλοφορία στο κανάλι.

Μια ομάδα ιδιοκτητών φορτίου και οι ασφαλιστές τους διεκδικούν διάφορα ποσά, μέχρι και 325.000 δολάρια, σύμφωνα με το «Tradewinds», ως αποζημίωση από την πλοιοκτήτρια εταιρεία Shoei Kisen Kaisha για αμέλεια και παράβαση καθήκοντος λόγω καθυστερήσεων που προκλήθηκαν από την προσάραξη στις 23 Μαρτίου 2021.

Οι ιδιοκτήτες. Οι ιδιοκτήτες των φορτίων που έπαθαν ζημιά είναι από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ολλανδία και τη Γερμανία που μαζί με τους ασφαλιστές τους υποβάλλουν απαιτήσεις αποζημίωσης, υποστηρίζουν ότι τα προϊόντα τους για κατοικίδια και οι βολβοί τζίντζερ καταστράφηκαν λόγω της καθυστέρησης. Οι δικηγόροι που τους εκπροσωπούν υποστήριξαν ότι το πλοίο ταξίδευε με «υπερβολική ταχύτητα» και «σπάνια» βρισκόταν στη βαθύτερη περιοχή του καναλιού, όπου θα ήταν ευκολότερο να ελεγχθεί.

Η αγωγή υποστηρίζεται και από την εταιρεία συμβούλων Roose + Partners, η οποία ανέφερε ότι η προσάραξη οφείλεται σε σφάλμα στην πλοήγηση, ενώ και άλλα πλοία ανάλογου μεγέθους πέρασαν το  κανάλι χωρίς πρόβλημα. Η αξίωση της συγκεκριμένης ομάδας ιδιοκτητών φορτίων αποτελεί ένα πολύ μικρό ποσοστό των ζημιών που έχουν καταγραφεί και έχουν απαιτηθεί. Η πλοιοκτήτρια εταιρεία Shoei Kisen Kaisha, μέσω των εταιρειών της Luster Maritime και Higaki Sangyo, έχει δημιουργήσει, σύμφωνα με το law360.com, ένα ταμείο ύψους 84 εκατομμυρίων λιρών (94 εκατομμύρια δολάρια) μέσω των δικαστηρίων του Ηνωμένου Βασιλείου, με σκοπό να θέσει ένα όριο στις πληρωμές.

Πάντως, σύμφωνα με ειδικούς, θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να διευθετηθούν οι αξιώσεις από το «Ever Given» και η διαδικασία θα περιλαμβάνει πολλή συζήτηση σχετικά με το ποιος είναι υπεύθυνος. Το ζήτημα των ευθυνών και των εφαρμοστέων νόμων στον σημερινό παγκόσμιο ναυτιλιακό κόσμο είναι περίπλοκο, σύμφωνα με τους ασφαλιστές, με τους αντασφαλιστές να απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος των απαιτήσεων, οι οποίες θα μπορούσαν να ανέλθουν σε περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, εκτιμούσε πρόσφατα η αντασφαλιστική Scor.

Παγκόσμιος κόμβος. Υπενθυμίζεται ότι στις 23 Μαρτίου 2021 το εξαιρετικά μεγάλο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «Ever Given» εισήλθε στη Διώρυγα του Σουέζ για να πραγματοποιήσει μια διέλευση που κανονικά θα διαρκούσε 11 έως 16 ώρες. Κάτι τέτοιο όμως δεν συνέβη, το πλοίο προσάραξε και έκοψε τη διώρυγα στη μέση. Προκάλεσε έτσι μεγάλη συμφόρηση στις δύο πλευρές του θαλάσσιου δίαυλου και σημαντικές καθυστερήσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα που συνέχισαν να γίνονται αισθητές για αρκετούς μήνες μετά το περιστατικό.

Συνολικά μπλοκαρίστηκαν 400 πλοία, που μετέφεραν προϊόντα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων. Χρειάστηκαν έξι ημέρες και μια εντατική διεθνής επιχείρηση διάσωσης για να απεγκλωβιστεί το πλοίο. Ωστόσο, κανείς δεν τραυματίστηκε ή σκοτώθηκε και το πλοίο θα μπορούσε να είχε ακινητοποιηθεί για πολύ περισσότερο.

Το περιστατικό «Ever Given» πυροδότησε μια διεθνή κρίση με παγκόσμιες συνέπειες. Εδειξε πώς ένας σημαντικός στρατηγικός άξονας για το παγκόσμιο εμπόριο και τη ναυσιπλοΐα μπορεί να γίνει σημείο ασφυξίας. Να σημειωθεί, τέλος, ότι μια διαφορά ύψους 1 δισ. δολαρίων μεταξύ της Αιγυπτιακής Αρχής της Διώρυγας (SCA) και της πλοιοκτήτριας εταιρείας και των ασφαλιστικών οργανισμών (P&I Clubs) διευθετήθηκε μέσω ιδιωτικών διαπραγματεύσεων.