Ozzy Osbourne «Patient Number 9»

Κόντρα σε όλα, ακόμη και στην ταλαιπωρημένη υγεία του – ετοιμαζόταν να κάνει χειρουργική επέμβαση λόγω κρίσεων σταφυλόκοκκου, ενώ μεταξύ άλλων ήταν θετικός και στον Covid -, το metal icon κυκλοφόρησε το 13ο άλμπουμ του στις 9 Σεπτεμβρίου, δύο χρόνια μόλις μετά το επιτυχημένο του «Ordinary Man» του 2020. Στα 73 του χρόνια, τα οποία, ειρήσθω εν παρόδω, θα κλείσει στις 3 Δεκεμβρίου, παρουσιάζεται εξόχως δυνατός, αναζωογονημένος, μακριά από τα πρωτοσέλιδα που τον παρουσίαζαν σαν αδύναμο… γερόντι. Από την άλλη, στα 13 κομμάτια που διαρκούν 61 χορταστικά λεπτά φαίνεται να ανησυχεί για την υγεία του.

Οι στίχοι του άλμπουμ συχνά επιστρέφουν στα θέματα της θνησιμότητας (ή της έλλειψης αυτής), της Κόλασης και της ζοφερής προοπτικής για το μέλλον. «Η καρδιά μου χτυπά, θαμμένη ζωντανή», τραγουδάει ατάραχος στο «Dead and Gone». «Ανοίξτε τα μάτια μου, η ψυχή μου δεν θα επιβιώσει». Αλλά για κάθε στιγμή απελπισίας υπάρχει μια λάμψη πείσματος. «Ο Θεός ξέρει μόνο τι συμβαίνει / Η ζωή μου έχει γίνει ο ήλιος που δύει», ενώ ξεκινά με παραίτηση στο «God Only Knows», γρήγορα η κατάσταση αλλάζει: «Καλύτερα να καείς στην Κόλαση παρά να σβήσεις». Νωρίτερα, σχετικά με την καυτή εξάχορδη μαγεία του «Immortal», δίνει μια υπόσχεση τόσο γιγάντια όσο και η θρυλική του ιδιότητα: «Αλλά δεν θα πεθάνω ποτέ / Γιατί είμαι αθάνατος».

Το γεγονός ότι ο Πρίγκιπας του Σκότους δεν βλέπει με ιδιαίτερο ενθουσιασμό το μέλλον δεν σημαίνει ότι κοιτάει προς τα πίσω για να θυμηθεί – βρει τις καλύτερες ημέρες. Δεν υπάρχει χώρος για νοσταλγία στην τελευταία του εργασία. Παρόλο που σήμερα στον κόσμο υπάρχει σύγχυση, παράνοια, πόνος και έλλειψη ελπίδας για αυτό που θα ακολουθήσει, είναι αρκετά σοφός ώστε να ξέρει ότι δεν έχει νόημα να αναζητήσει παλιές δόξες. «Υπάρχουν χίλιες διαφορετικές αποχρώσεις του σκοταδιού που χρωματίζουν τη μοίρα μας», τραγουδά στο «Α Thousand Shades». «Το παρελθόν είναι νεκρό / το μέλλον είναι στοιχειωμένο». Η ζωή εμπεριέχει και την απώλεια, σύμφωνα με τον βρετανό εμβληματικό τραγουδιστή / τραγουδοποιό του metal.

Η λίστα των καλεσμένων περιλαμβάνει τον μακροχρόνιο συνοδοιπόρο του Zakk Wylde, τον κιθαρίστα των Black Sabbath, Tony Iommi, τον Mike McCready των Pearl Jam, τον μπασίστα των Metallica και πρώην σύντροφο του συγκροτήματος Robert Trujillo, τον θρύλο των Cream, Eric Clapton, τον Jeff Beck και τον Taylor Hawkins, μεταξύ άλλων. Το πιο συναρπαστικό από όλα, όμως, είναι η εμφάνιση του πρώην… συμπαίκτη στους Black Sabbath, Tony Iommi. Ο κιθαρίστας εμφανίζεται σε δύο τραγούδια – ίσως δεν αποτελεί έκπληξη, είναι δύο από τα καλύτερα κομμάτια αυτού του δίσκου. Εκτός από το «Degradation Rules», ηλεκτρίζει με άνεση στο «No Escape from Now» με riff που οδηγεί το τραγούδι σε (ταιριαστούς) σκοτεινούς τόνους και συγχορδίες που προσγειώνονται σαν βαριοπούλες. Είναι η πρώτη φορά που ο Iommi εμφανίζεται σε ένα από τα σόλο άλμπουμ του Ozzy.

Παρόλο που το άλμπουμ έχει και τις όχι και τόσο καλές στιγμές του, πρόκειται ως επί το πλείστον για σύνολο hard rock μαγείας. Ο προληπτικός frontman της metal σκηνής μπορεί να αποκάλυψε σε πρόσφατη συνέντευξη στην «Independent» ότι προσπαθεί να «αποφύγει να κοιτάξει» τον αριθμό 13, αλλά είμαστε τυχεροί που έχουμε το υπέροχο 13ο σόλο άλμπουμ του. Ενοχλητικά καλό άλμπουμ.