Διπλά χαμόγελα

Το πιο… δύσκολο παιχνίδι της Εθνικής μας μέχρι τώρα στο Ευρωμπάσκετ, στέφθηκε από διπλό κέρδος. Καθώς εκτός της νίκης επί της Μεγάλης Βρετανίας (93-77) στο Μιλάνο, ξανακερδίσαμε τον Κώστα Σλούκα και τον Γιώργο Παπαγιάννη που ανάβουν τις μηχανές μετά τα θέματα τραυματισμών τους.

Ναι ο χθεσινός αγώνας στα χαρτιά ήταν θεωρητικά πολύ πιο εύκολος από τα ντέρμπι με Κροατία και Ιταλία, αλλά στην πράξη είναι το δύσκολο σε τέτοια ματς κάτι που φάνηκε από το πώς ξεκίνησε η ομάδα και βρέθηκε γρήγορα πίσω στο σκορ με 13-8 (με σερί 10-0 των Βρετανών χάρις στα τρία τρίποντα του Νέλσον).

Ο κόουτς Ιτούδης αναγκάστηκε να πάρει τάιμ άουτ πριν συμπληρωθούν τέσσερα λεπτά αγώνα λόγω της εικόνας της Εθνικής και εκεί πήρε τον λόγο και ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου: «Περιμένετε να μην κάνουμε τίποτα και να χάσουν; Αυτό περιμένετε; Χωρίς μάχη; Χωρίς ενέργεια;» φώναξε στους συμπαίκτες του για να τους αφυπνίσει.

Η Εθνική δεν είχε χθες τον Γιάννη Αντετοκούνμπο (έμεινε εκτός εντελώς προληπτικά για να ξεκουραστεί και να αποφορτιστεί από κάποιες μικροενοχλήσεις στο γόνατο) ενώ και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ πήρε χρόνο ξεκούρασης, καθώς ήταν η ευκαιρία να μπουν για τα καλά στην εξίσωση οι Σλούκας και Παπαγιάννης που ήταν εξαιρετικοί.

Ο πρώτος ήταν απολαυστικός με 21 πόντους, 5/6 τρίποντα και 5 ασίστ, ενώ και ο δεύτερος μπήκε στα βαθιά με χαμηλότερης δυναμικότητας αντίπαλο μεν αλλά με ένταση και καλά μαρκαρίσματα έχοντας άψογη συνεργασία τόσο με Σλούκα όσο και με τον (ευχάριστη έκπληξη) Λούντζη.

«Μέρα με τη μέρα νιώθω καλύτερα. Οι αυτοματισμοί είναι πιο εύκολοι. Στα νοκάουτ θα είμαι έτοιμος. Σίγουρα ήμουν καλά, ιδιαίτερα στο δεύτερο μέρος. Ηταν ο δεύτερος αγώνας μου, χρειάζομαι φυσική κατάσταση. Εχω βρει όμως τα πατήματά μου και μέσα από τις προπονήσεις και τους αγώνες θα είμαι έτοιμος. Εγώ ήθελα να κάνω απλά πράγματα σήμερα, να δίνω το σκριν και να κόβω στο καλάθι» τόνισε ο Γιώργος Παπαγιάννης που έκανε τον Δημήτρη Ιτούδη να τρίβει τα χέρια του και να ετοιμάζει και τον Κώστα Αντετοκούνμπο. Αν όχι σήμερα κόντρα στην Ουκρανία (18.00 – ΕΡΤ1), σίγουρα την Πέμπτη με την Εσθονία στο τελευταίο μας παιχνίδι στον όμιλο.

Εύσημα στον αρχηγό
Μεγάλη εμφάνιση από τον Κώστα Σλούκα, που μαζί με τον Γιώργο Παπαγιάννη οδήγησε την Ελλάδα στη νίκη επί της Μεγάλης Βρετανίας και στο 3-0 στη φάση των ομίλων του Eurobasket 2022. Ξεκουράστηκε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, το απόγευμα της Τρίτης (6/9) το ματς με την Ουκρανία.

Αν όμως οι Σλούκας και Παπαγιάννης ήταν οι κορυφαίοι, αυτός που έλαμψε για μια ακόμα φορά σε μία all-around εμφάνιση σε άμυνα και επίθεση ήταν ο Κώστας Παπανικολάου τον οποίο αποθέωσε ο κόουτς: «Ηθελα να μιλήσω για τον αρχηγό μας. Δίνει την καρδιά του, είναι ηγέτης, πραγματικός αρχηγός. Είμαι ευλογημένος που δουλεύω μαζί του, καταλαβαίνει τον ρόλο του και ως παίκτης. Ηγείται και δεν μπορώ να πω κάτι άλλο, συγχαρητήρια, να μείνει υγιής και να μας δώσει κι άλλες μεγάλες εμφανίσεις και ως αρχηγός και ως παίκτης».

Νωρίτερα ο κόουτς της Εθνικής μας επισήμανε ότι ο Γιάννης θα επιστρέψει σήμερα κόντρα στην Ουκρανία, ενώ για τον αγώνα τόνισε: «Είχαμε δύο διαφορετικά εικοσάλεπτα. Ημασταν απρόσεκτοι στο πρώτο, ειδικά στην άμυνα. Πρέπει να παλεύουμε στο υψηλότερο επίπεδο, δεν είναι εύκολο να το κάνεις βέβαια όταν θεωρείς ότι κάτι είναι εύκολο. Τίποτα δεν είναι εύκολο. Παίξαμε άμυνα στο β’ μέρος και θέλω να δώσω έμφαση στο ότι ο Μιχάλης Λούντζης έπαιξε σπουδαία απόψε, αλλά και οι Σλούκας – Παπαγιάννης είχαν σπουδαία συνεργασία. Μας βοήθησαν αυτές οι συνεργασίες. Και οι δύο προέρχονται από τραυματισμούς, τώρα όμως είναι υγιείς»

Οσο για τον τεχνικό των Βρετανών, ο Νέιτ Ρέινκινγκ μας αποθέωσε: «Η Ελλάδα είναι από τα φαβορί στο Ευρωμπάσκετ. Εχουν βάθος και εμπειρία, είδατε τι παίκτες έφεραν από τον πάγκο».

Ελλάδα (23/37 δίποντα, 12/29 τρίποντα, 11/13 βολές, 38 ριμπάουντ (27 αμυντικά – 11 επιθετικά), 27 ασίστ, 11 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 12 λάθη): Αγραβάνης 5 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Θανάσης Αντετοκούνμπο 5 (1), Καλάθης 9 (3/5 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 5 ασίστ), Ντόρσεϊ 5 (1/3 τρίποντα), Λαρεντζάκης 7 (1), Λούντζης 10 (2 τρίποντα, 5 ασίστ), Παπαγιάννης 17 (8/11 δίποντα, 1/1 βολή, 6 ριμπάουντ), Παπανικολάου 10 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ σε 27:24), Παπαπέτρου 4, Σλούκας 21 (3/4 δίποντα, 5/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ).

Μεγάλη Βρετανία (19/40 δίποντα, 7/23 τρίποντα, 18/23 βολές, 43 ριμπάουντ (27 αμυντικά – 16 επιθετικά), 24 ασίστ, 8 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 16 λάθη): Μπίγκμπι-Γουίλιαμς 2, Κλαρκ 11 (1), Χέσον 13, Λοτιέ-Ογκουνλέγε, Μόκφορντ 3 (1), Νέλσον 17 (2/4 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ολασένι 8 (11 ριμπάουντ), Σόκο 12, Βαν Οστρουμ, Γουίτλ 9 (1), Γούιλαν 2.