Τα φαβορί, οι «μικροί» που ονειρεύονται και οι πλούσιοι

Δεν μπορεί να φτάσει τη λάμψη του Champions League, ούτε φυσικά και τα έσοδα που αυτό προσφέρει στους συλλόγους. Δεν είναι ακόμα σε επίπεδο Europa League, είναι όμως άκρως ανταγωνιστικό και μπορεί να μας προσφέρει ωραίες βραδιές και σπουδαία παιχνίδια. Το Europa Conference League μπήκε πέρσι στη ζωή μας, αφού η UEFA υλοποίησε μια σκέψη που τη «δούλευε» μια πενταετία. Να βάλει – ξανά – και μια τρίτη διοργάνωση στο καλεντάρι της. Και να δώσει την ευκαιρία σε πολλές ομάδες δεύτερης και τρίτης ταχύτητας να ονειρεύονται πως θα παίζουν στην Ευρώπη για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Και πως μπορούν να φτάσουν ψηλά.

Είναι η διοργάνωση που για κάποιους είναι όνειρο, για εκείνους που έβλεπαν την Ευρώπη με το… κιάλι, αλλά για άλλους αποτελεί υποβάθμιση. Υπάρχουν ομάδες που ξεκινούν την ευρωπαϊκή τους παρουσία στα προκριματικά του Champions League και μπορεί να καταλήξουν εν τέλει στους ομίλους του Europa Conference League. Με αποτέλεσμα να μπουν μάλλον… απογοητευμένοι σε αυτούς. Ευχή και κατάρα για εκείνους. Διότι αυτοί οι όμιλοι μπορούν να τους δώσουν την ευκαιρία να φτάσουν ψηλά και τελικά να καταγράψουν μια μεγάλη επιτυχία.

Κάπως έτσι δεν συνέβη και με τη Ρόμα; Οι Τζιαλορόσι δεν είχαν κατακτήσει ποτέ στην ιστορία τους ευρωπαϊκό τίτλο. Από τον περασμένο Μάιο έχουν να καμαρώνουν πως στην τροπαιοθήκη τους υπάρχει ένας τέτοιος. Το πρώτο Europa Conference League το κατέκτησε η Ρόμα στον περσινό τελικό με αντίπαλο τη Φέγενορντ. Και με προπονητή τον σπουδαίο Ζοσέ Μουρίνιο, που χαρακτήρισε το συγκεκριμένο τρόπαιο ως ένα από τα σημαντικότερα της καριέρας του. Δεν υπάρχει κάποιος φίλος της Ρόμα που… σνόμπαρε το συγκεκριμένο ευρωπαϊκό τρόπαιο.

Υπάρχουν και φέτος στη διοργάνωση σπουδαίες ομάδες και μεγάλα ονόματα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Η ιταλική Φιορεντίνα, η ισπανική Βιγιαρεάλ με τις μεγάλες ευρωπαϊκές επιτυχίες τα τελευταία χρόνια, η γερμανική Κολωνία και η γαλλική Νις που βρίσκονται στον ίδιο όμιλο, η αγγλική Γουέστ Χαμ. Σύλλογοι που τούτη τη στιγμή βρίσκονται σίγουρα στη ζώνη των φαβορί για να φτάσουν μέχρι και την κατάκτηση. Θα δυσκολέψει η αποστολή τους όταν θα προστεθούν ανάμεσά τους και ομάδες που θα έρθουν από το Europa League. Τότε που η διοργάνωση γίνεται ακόμα πιο γοητευτική.

Υπάρχουν και άλλες, άγνωστες στο ευρύ κοινό, κάποιες από τις οποίες ξεκίνησαν την ευρωπαϊκή τους περιπέτεια από τις αρχές Ιουλίου είτε στα προκριματικά του Champions League, είτε σε αυτά του Europa League, δεν τα κατάφεραν, κατάφεραν όμως να είναι σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Και να ονειρεύονται πως μπορούν να κάνουν υπερβάσεις. Σύλλογοι όπως η Ρίγα από τη Λετονία που συναντάμε στον πρώτο όμιλο, η Σλοβάτσκο από την Τσεχία, που πέρσι κατέκτησε το Κύπελλο στη χώρα της κόντρα στη Σπάρτα Πράγας, κερδίζοντας ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, η επίσης κυπελλούχος στη χώρα της, Βαντούζ από το Λιχτενστάιν, η Σάμροκ Ρόβερς από την Ιρλανδία, η Μπαλκάνι από το Κόσοβο, που πέρασε τρεις προκριματικούς γύρους μέχρι να φτάσει στους ομίλους της διοργάνωσης. Η Πιούνικ από την Αρμενία, που αγωνίστηκε πρώτα σε προκριματικά του Champions League, στη συνέχεια στα playoffs του Europa League αλλά δεν νιώθει καμία υποβάθμιση παίζοντας στην τρίτη τη τάξει διοργάνωση της UEFA. Οπως φυσικά και η Ζαλγκίρις από τη Λιθουανία, όνομα που παραπέμπει σε… μπάσκετ, αλλά θα τη μάθουμε φέτος και στο ποδόσφαιρο βλέποντάς την στα ευρωπαϊκά γήπεδα.

Οι πιο ακριβές ομάδες της διοργάνωσης
Η Γουέστ Χαμ, ομάδα της Premier League είναι η πιο ακριβή ομάδα από τις 32 που βρίσκονται στο φετινό Europa Conference League. Η χρηματιστηριακή της αξία βρίσκεται στα 432 εκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με τη γνωστή και έγκυρη ιστοσελίδα Tranfermarkt. Μόνο φέτος το καλοκαίρι έχει δώσει 139 εκατομμύρια ευρώ για την ενίσχυσή της, τα περισσότερα εξ αυτών (36 εκατομμύρια) στη Σασουόλο για την απόκτηση του ιταλού επιθετικού, Τζιανλούκα Σκαμάκα.

Ακολουθούν η Βιγιαρεάλ με χρηματιστηριακή αξία στα 340 εκατομμύρια ευρώ, η Φιορεντίνα με 269 εκατομμύρια και η Νις με 264 εκατομμύρια ευρώ.