Ο Χάαλαντ και οι άλλοι

Ο 7ος όμιλος του Τσάμπιονς Λιγκ έχει ένα ξεκάθαρο φαβορί και τρεις ομάδες που δείχνουν έτοιμες να παλέψουν για δύο θέσεις. Η Μάντσεστερ Σίτι άγγιξε πέρυσι το άγιο δισκοπότηρο του ποδοσφαίρου, στο τέλος όμως η μεγάλη αποστολή απέτυχε ξανά. Η αγγλική ομάδα του πανάκριβου ρόστερ θέλει όσο τίποτα να κατακτήσει ένα Τσάμπιονς Λιγκ.

Από το 2008 και μετά, όταν δηλαδή ο σεΐχης Μανσούρ, μέλος της βασιλικής οικογένειας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, έγινε ο ιδιοκτήτης της μπλε ομάδας του Μάντσεστερ, οι Πολίτες έπαψαν να ζουν στη σκιά της μισητής συμπολίτισσας Γιουνάιτεντ, όμως παρά τον πακτωλό των πετροδόλαρων που έχουν ξοδευτεί δεν έχουν καταφέρει να πετύχουν τον κορυφαίο στόχο που έχει θέσει ο ισχυρός άνδρας του συλλόγου.

Την τελευταία 10ετία ο Μανσούρ έχει ξοδέψει περισσότερα από 1,5 δισ. ευρώ (!) για να φέρει στο Ετιχαντ ορισμένους από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στον κόσμο, αλλά και έναν από τους κορυφαίους (αν όχι τον καλύτερο όλων) προπονητή όπως είναι ο Πεπ Γκουαρντιόλα.

Η χρονιά που η Σίτι έσπασε κάθε ρεκόρ ήταν το 2017-2018 όταν δαπάνησε συνολικά 318 εκατ. ευρώ (για τους Λαπόρτ, Μεντί, Μπερνάρνο Σίλβα, Εντερσον) για να αποκλειστεί στα προημιτελικά από τη Λίβερπουλ με δύο ήττες (3-0 στο Ανφιλντ, 2-1 στο Ετιχαντ), ενώ τη σεζόν 2015-2016 ξόδεψε 210 εκατ. για να αποκλειστεί στα ημιτελικά από τη Ρεάλ. Την ομάδα που την απέκλεισε και πέρυσι στην παράταση.

Ο Πεπ Γκουαρντιόλα μπορεί να είδε ορισμένους σημαντικούς παίκτες της ποδοσφαιρικής του μηχανής όπως οι Στέρλινγκ, Ζεσούς, Ζιντσένκο και Φερναντίνιο να αποχωρούν από το Ετιχαντ, όμως τα κενά τους καλύφθηκαν και με το παραπάνω με τους Χάαλαντ, Αλβαρεζ και Φίλιπς. Η Σίτι είναι και φέτος εκ των φαβορί της διοργάνωσης.

Η μεγάλη μεταγραφή του καλοκαιριού, ο Χάαλαντ, που έχει ξεκινήσει «καυτός» αυτό το νέο κεφάλαιο στην καριέρα του, θα αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα του. Θα επιστρέψει στη Βεστφαλία για να αγωνιστεί απέναντι στην Ντόρτμουντ, σε ένα περίεργο παιχνίδι της μοίρας.

Η γερμανική ομάδα περνά φέτος σε μια νέα εποχή. Χωρίς τον νορβηγό αστέρα πλέον στη σύνθεσή της, θέλει να παραμείνει ανταγωνιστική και να στηριχθεί περισσότερο στο σύνολο. Ο νεαρός Καρίμ Αντεγέμι καλείται να καλύψει, μαζί με τους συμπαίκτες του, το μεγάλο κενό του Χάαλαντ και η Ντόρτμουντ να ακολουθήσει την ίδια, πετυχημένη συνταγή.

Οι Γερμανοί τα τελευταία χρόνια παίζουν ένα επιθετικό και ελεύθερο ποδόσφαιρο. Είναι μια ομάδα που χαίρεσαι να τη βλέπεις, ωστόσο έχει ένα συγκεκριμένο… ταβάνι. Δύσκολα θα ξεφύγει φέτος από αυτό το μοτίβο, εκτός αν η φυγή του Χάαλαντ την οδηγήσει σε μια γενικότερη αλλαγή φιλοσοφίας, ως προς τον αγωνιστικό προσανατολισμό της. Πέρα από τις Σίτι και Ντόρτμουντ, στον όμιλο βρίσκονται και οι Σεβίλλη, Κοπεγχάγη. Η ισπανική ομάδα έχασε τον ηγέτη της αμυντικής της γραμμής, καθώς ο Κουντέ μετακόμισε στη Βαρκελώνη. Το κενό του θα αναλάβει να καλύψει ο συμπατριώτης του Νιανζού, που ήρθε από την Μπάγερν. Ενώ στο κλαμπ βρίσκεται πλέον και ο Ισκο, που μετακόμισε ως ελεύθερος από τη Ρεάλ.

Ο ισπανός χαφ θέλει να αποδείξει πολλά με τη φανέλα της Σεβίλλης. Να γίνει ο ηγέτης της ομάδας και να βρει τον ρόλο που ποτέ δεν του δόθηκε στη Μαδρίτη. Στα 32 του πλέον, έχει την ωριμότητα και την εμπειρία να οδηγήσει τον σύλλογο σε έναν νέο δρόμο. Η Σεβίλλη έχει ως στόχο την πρόκρισή της στην επόμενη φάση και διαθέτει τις δυνατότητες για να το πετύχει.

Οι Ισπανοί έχουν κατορθώσει να φτιάξουν ένα εξαιρετικό όνομα στο ποδοσφαιρικό στερέωμα τα τελευταία χρόνια. Είναι μια ομάδα με δυνατή έδρα, πιστούς οπαδούς και αναμφίβολα μεγάλη ποιότητα στο ρόστερ.

Η Κοπεγχάγη, τέλος, θέλει να κάνει την έκπληξη. Ξεκινάει τον όμιλο ως το αουτσάιντερ όμως είναι δεδομένο πως όποιος υποτιμήσει τους Δανούς, θα την πληρώσει. Σε σχέση με πέρυσι το ρόστερ της βρίσκεται πάνω-κάτω στα ίδια δεδομένα. Η πώληση του Μπιέλ στον Ολυμπιακό σίγουρα την αποδυναμώνει μεσοεπιθετικά, όμως η ομάδα της Δανίας διαθέτει και φέτος ένα σφικτό σύνολο, που στηρίζεται κυρίως στην αμυντική του λειτουργία.

Ο κορμός της αποτελείται από γηγενείς παίκτες και αυτό σίγουρα προσθέτει πόντους στην προσπάθεια που θα κάνει να ξεχωρίσει στη φετινή διοργάνωση και γιατί όχι, να βάλει δύσκολα στις Ντόρτμουντ και Σεβίλλη, που θεωρητικά θα παλέψουν για τη δεύτερη θέση του ομίλου, πίσω από τη Σίτι.