Στο λημέρι της Βασίλισσας

Παραφράζοντας την περίφημη ατάκα του Γκάρι Λίνεκερ για χάρη του Champions League, σίγουρα θα μπορούσε κάθε παρατηρητής να υποστηρίξει πως τελικά «πρόκειται για μια διοργάνωση που παίζουν έντεκα εναντίον έντεκα και στο τέλος την κατακτά η Ρεάλ Μαδρίτης». Αισίως έφτασε στις 14 κατακτήσεις τον Μάη η Βασίλισσα, υπενθυμίζοντας πως ήταν και παραμένει μια κατηγορία μόνη της στο υψηλότερο ποδοσφαιρικό επίπεδο λίγο πριν βάλει πλώρη για το επόμενο ταξίδι της. Για το επόμενο σουλάτσο κάτω από τα άστρα που τη βρίσκουν ξανά ως ένα από τα μεγάλα φαβορί. Αυτό που ξεκινά το βράδυ της Τρίτης (6/9) στη Γλασκώβη με αντίπαλο τη Σέλτικ του Γιώργου Γιακουμάκη.

Ο πολύπειρος Κάρλος Αντσελότι – που προ ημερών ουσιαστικά ανακοίνωσε στη «Μεσατζέρο» ότι  θα αποχωρήσει από τους πάγκους μετά την ολοκλήρωση της δεύτερης θητείας του στη Μαδρίτη – δεν πείραξε πολλά από την πετυχημένη συνταγή. Κράτησε κοντά του σχεδόν όλους τους συνήθεις υπόπτους: τον Λούκα Μόντριτς, τον Τόνι Κρος, τον Καρίμ Μπενζεμά, τον Τιμπό Κουρτουά. Τους «ταπεινούς» σούπερ σταρ μιας ομάδας που η φανέλα της είναι πολύ πιο πάνω από όλους. Με βαριά καρδιά αποχωρίστηκε μόνο τον Κασεμίρο που εδώ και μερικές ημέρες ανήκει στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Επειτα από 120 εκατ. ευρώ που δόθηκαν από τον Γενάρη για τον Εντουάρντο Καμαβινγκά και τον Ορελιέν Τσουαμενί δεν θα μπορούσε να μείνει και ο Βραζιλιάνος στην εξίσωση. Οχι τόσο για τη σχετική «απόσβεση» της επένδυσης, όσο για να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις συμμετοχής των δύο νεαρών στην πρώτη γραμμή του rotation. Ακόμη και οι καλύτεροι έχουν κάποια στιγμή την ανάγκη να κλείσουν το μάτι στον πειρασμό μιας αλλαγής. Εστω και αν η κουβέντα αφορά την καλύτερη μεσαία γραμμή που εμφανίστηκε την τελευταία δεκαετία σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Τακτοποιημένα
Η κλήρωση στη φάση των ομίλων κράτησε τον συντελεστή δυσκολίας χαμηλά για την πρωταθλήτρια Ευρώπης. Ούτε οι Σκωτσέζοι. Ούτε η ταλαιπωρημένη από τον πόλεμο Σαχτάρ που αναγκάστηκε στη δημιουργία ενός νέου ρόστερ πολύ μακριά από τα συνηθισμένα οικονομικά της δεδομένα. Ούτε καλά καλά η αναβαθμισμένη τα τελευταία χρόνια Λειψία μπορούν να σχηματίσουν δίκαιους όρους συζήτησης για την πρώτη θέση του γκρουπ. Η Ρεάλ μοιάζει και είναι ένα σκαλοπάτι παραπάνω. Η Λειψία στέκεται στο προηγούμενο. Η Σαχτάρ και η Σέλτικ λογικά θα μονομαχήσουν για την τρίτη θέση του γκρουπ, που εξασφαλίζει ένα εισιτήριο για τους 16 του Europa League. Το πεδίο για επιπλέον συγκινήσεις μοιάζει να μην μπορεί να υποσχεθεί κάτι παραπάνω. Ολα φαίνονται ρυθμισμένα εξ αρχής. Ισως ο πιο τακτοποιημένος όμιλος του φετινού Champions League στη φωτογραφία της poll position.

Τα ερωτηματικά
Μένει να δούμε τον ρόλο που θα παίξουν οι νεωτερισμοί. Το γεγονός ότι το φετινό Champions League ξεκινά νωρίτερα από ποτέ. Το νέο πρόγραμμα της διοργάνωσης που θέλει τις ομάδες να μπαίνουν υποχρεωτικά σε ναρκοπέδια πέντε αγώνων – εντός και εκτός συνόρων – σε 15 ημέρες. Κυρίως οι δεύτερες σκέψεις που αναπόφευκτα προκαλεί σε όλους η αντίστροφη μέτρηση για το «χειμερινό» Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ. Η Ρεάλ που σήμερα φιλοξενεί την Μπέτις για την 4η αγωνιστική της La Liga σε «ντέρμπι κορυφής» έχει ξεκινήσει φουριόζα. Πήρε εύκολα το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ με αντίπαλο την Αϊντραχτ, έκανε και τρία διαδοχικά «διπλά» στην Ισπανία πιστοποιώντας τις άγριες διαθέσεις της.

Οι Ελληνες
Με το απόλυτο στα μέρη της έχει ξεκινήσει και η Σέλτικ που το μεσημέρι (14.30) υποδέχεται τους Ρέιντζερς στο κλασικό ντέρμπι της Σκωτίας: 5×5 στο πρωτάθλημα με 21-1 γκολ για την ομάδα του Αγγελου Ποστέκογλου. Τον λιγότερο προβεβλημένο αλλά σίγουρα πιο πετυχημένο έλληνα προπονητή των τελευταίων χρόνων. Ο γεννημένος στη Νέα Φιλαδέλφεια 57χρονος τεχνικός, που μετακόμισε με την οικογένειά του το 1970 στην Αυστραλία, είναι το πρόσωπο της επιτυχίας για τους Πράσινους. Στην περσινή διαδρομή οδήγησε τη Σέλτικ σε ένα αδιανόητο σερί 31 αήττητων αγώνων στον δρόμο για την κατάκτηση του τίτλου. Πλέον σκαρφαλώνει στο υψηλότερο επίπεδο. Και δοκιμάζει απέναντι στους καλύτερους έχοντας στις βασικές του επιλογές τον Γιώργο Γιακουμάκη: 19 γκολ σε 33 συμμετοχές ο 28χρονος φορ, σε μια επίδειξη σκόρερ που παραπέμπει σε… λεφτά στην τράπεζα.

Ο Βέρνερ και ο πόλεμος
Αντίθετα η Λειψία έχει μπει στη σεζόν με το… αριστερό. Μία νίκη σε τέσσερις αγωνιστικές στην Bundesliga και απόψε δοκιμάζεται στη Φρανκφούρτη με αντίπαλο την Αϊντραχτ. Πέρασε καλοκαίρι μεγάλων αλλαγών η ομάδα του 36χρονου Ντομένικο Τοντέστο. Ο συμμαθητής του Αργύρη Γιαννίκη στην περίφημη σχολή της Κολωνίας στο πρώτο του καλοκαίρι «αποφάσεων» φάνηκε γενναίος. Αποχαιρετώντας όμως πέντε βασικούς, άρα τη μισή του εντεκάδα, σίγουρα χρειάζεται χρόνο. Οπως φυσικά και ο Τίμο Βέρνερ που έπειτα από δύο σεζόν, 23 γκολ και 21 ασίστ στην Τσέλσι επέστρεψε στα παλιά του λημέρια. Οι Γερμανοί την Τρίτη υποδέχονται τη Σαχτάρ στην πρεμιέρα, το μεγαλύτερο ερωτηματικό της φετινής διοργάνωσης. Και μόνο που είναι εδώ οι Ουκρανοί αποτελεί επιτυχία με όσα συμβαίνουν στην πατρίδα τους. Ποδοσφαιρικά όμως μάλλον θα είναι δύσκολο να ανταποκριθούν στις προσδοκίες.