Μυρίζει… μονόλογος

Η Σερβία και οι άλλοι. Ή καλύτερα ο Νίκολα Γιόκιτς και οι άλλοι. Ο σουπερστάρ των Ντένβερ Νάγκετς και πολυτιμότερος παίκτης του ΝΒΑ τα τελευταία δύο χρόνια φωτίζει με τη λάμψη του αυτόν τον όμιλο, αποτελώντας την ατραξιόν των αγώνων που θα γίνουν στην Πράγα. Μετά το ασημένιο μετάλλιο που κέρδισαν στο προηγούμενο Ευρωμπάσκετ και την 5η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019 οι Σέρβοι απέτυχαν να προκριθούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο και φέτος βρίσκονται αντιμέτωποι με τον κίνδυνο να απουσιάσουν και από το Μουντομπάσκετ του 2023, καθώς εκκινούν από μειονεκτική θέση τη β’ προκριματική φάση. Προ του διαφαινόμενου φιάσκου, κάλεσαν εσπευσμένα τον Γιόκιτς να τους βοηθήσει και αυτός δεν αρνήθηκε. Είναι εδώ έτοιμος να κάνει τη διαφορά με το πλήρες παιχνίδι και την αδιαμφισβήτητη κλάση του υπό τις οδηγίες του γερόλυκου Σβέτισλαβ Πέσιτς, που φρόντισε εξαρχής να ξεκαθαρίσει ποιος κάνει κουμάντο στην ομάδα «κόβοντας», για πολλούς ανεξήγητα, τον Μίλος Τεόντοσιτς αλλά και τον Αλεξέι Ποκουσέφσκι. Στην πορεία αντιμετώπισε προβλήματα με τους τραυματισμούς των Μπιέλιτσα και Γκούντουριτς, αλλά, ακόμα κι έτσι, ο κορμός που πλαισιώνει τον Γιόκιτς και αποτελείται από παίκτες όπως ο Μίτσιτς, ο Μιλουτίνοφ, ο Κάλινιτς και ο Λούτσιτς δεν είναι ευκαταφρόνητος. Ετσι κι αλλιώς οι Σέρβοι έχουν τον τρόπο να τα καταφέρνουν στις μεγάλες διοργανώσεις.

Αν ο Σβέτισλαβ Πέσιτς αναδειχθεί πρωταθλητής Ευρώπης με τη Σερβία, θα γίνει ο πρώτος προπονητής στην ιστορία που κερδίζει χρυσό μετάλλιο σε Ευρωμπάσκετ με τις εθνικές ομάδες δύο διαφορετικών χωρών. Το 1993 είχε κερδίσει τον τίτλο με τη Γερμανία.

Σε αυτόν τον όμιλο, πάντως, λογικά δεν θα έχουν πρόβλημα να τερματίσουν στην πρώτη θέση, ειδικά αν ο Τόμας Σατοράνσκι δεν καταφέρει να παίξει στο Ευρωμπάσκετ. Οι Τσέχοι, θέλοντας να παρουσιάσουν την καλύτερη δυνατή σύνθεση, δεδομένου ότι θα παίξουν μπροστά στο δικό τους κοινό, τον έπεισαν να έρθει να τους βοηθήσει, όμως στη διάρκεια της προετοιμασίας τραυματίστηκε στο πόδι και είναι αμφίβολο αν θα προλάβει να είναι έτοιμος. Ο Σατοράνσκι μετά από μια εξαετία στο ΝΒΑ επιστρέφει φέτος στην Ευρώπη για λογαριασμό της Μπαρτσελόνα, όπου θα σμίξει ξανά με τον Γιαν Βέσελι, που κι αυτός άλλαξε περιβάλλον φεύγοντας από τη Φενέρμπαχτσε. Οι δυο τους αποτελούν το Α και το Ω της Εθνικής Τσεχίας, που μπορεί να γίνει πολύ επικίνδυνη με αυτούς τους δύο, αλλά χάνει μεγάλο μέρος της δύναμής της χωρίς έναν από αυτούς. Εστω κι αν πλάι στους άλλους έμπειρους που διαθέτει (Αουντα, Μπόχατσικ, Μπάλβιν, Γέλινεκ) προστίθεται φέτος ο 22χρονος πόιντ γκαρντ Βιτ Κρέιτσι, που έπαιξε πέρυσι στο ΝΒΑ με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.

Επικίνδυνοι αντίπαλοι
Η Πολωνία διαθέτει μια ενδιαφέρουσα και επικίνδυνη ομάδα, όπως την είδαμε στο πρόσφατο τουρνουά Ακρόπολις. Στερείται των μεγάλων ονομάτων, ενώ και ο καλύτερος σκόρερ της, ο νατουραλιζέ A.J. Σλότερ, αντιμετώπισε προβλήματα τραυματισμών στη διάρκεια της προετοιμασίας. Παρ’ όλα αυτά, μπορεί να προκαλέσει ζημιές στις αντίπαλες άμυνες με τους καλούς σουτέρ που διαθέτει, ενώ και οι σύνθετες άμυνές της τη βοηθούν πολλές φορές να κερδίζει ό,τι χάνει από την έλλειψη ποιότητας.

Το Ισραήλ θα εμφανίσει σε αυτό το Ευρωμπάσκετ ένα κράμα έμπειρων και νεαρών παικτών, το παιχνίδι του οποίου θα περιστρέφεται γύρω από τον Ντένι Αβντίγια. Τον 21χρονο φόργουορντ που προέρχεται από μια καλή σεζόν στο ΝΒΑ με τους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς και θα πάρει πάνω του την προσπάθεια να φτάσουν οι Ισραηλινοί τουλάχιστον μέχρι τη φάση των 16. Δίπλα του παίκτες όπως οι Ταμίρ Μπλατ, ΝτιΜπαρτολομέο, Πνίνι, Τζέικ Κοέν και Ζούσμαν έχουν την εμπειρία να βοηθήσουν σχηματίζοντας ένα αρκετά ανταγωνιστικό σύνολο.

Η Φινλανδία είναι μια ομάδα που δεν θα την υποτιμήσει κανείς αν έχει στο μυαλό του τι έκανε στο προηγούμενο Ευρωμπάσκετ. Τότε που προκρίθηκε στους 16 τερματίζοντας δεύτερη στον όμιλο, καθώς νίκησε τόσο τη Γαλλία όσο και τη δική μας Εθνική. Το σημαντικό είναι ότι τα «βαριά χαρτιά» εκείνης της ομάδας θα βρεθούν, στη μεγάλη τους πλειοψηφία τουλάχιστον, και φέτος στην Πράγα, με πρώτο και καλύτερο τον Λόρι Μαρκάνεν. Τον 25χρονο φόργουορντ, που εδώ και μία πενταετία κάνει αξιοπρόσεκτη καριέρα στο ΝΒΑ παίζοντας αρχικά στους Μπουλς και από πέρυσι στους Κλίβελαντ Καβαλίερς. Είναι ένας παίκτης που μπορεί να κάνει πολλά πράγματα στο γήπεδο και να απελευθερώσει τους άλλους αξιόλογους παίκτες που διαθέτουν οι Φινλανδοί, όπως οι «παλιοσειρές» Κόπονεν, Χαφ, Σαλίν, αλλά και ο Αλεξάντερ Μάντσεν, που τη νέα σεζόν θα αγωνιστεί στην ΑΕΚ.

Η Ολλανδία δύσκολα θα παίξει ρόλο σε αυτόν τον όμιλο, αφού εκτός των άλλων έχασε με τραυματισμό τον πρώτο σκόρερ της. Ο Γιανίκ Φράνκε, που τη νέα σεζόν θα παίξει στον ΠΑΟΚ, έσπασε το χέρι του στη διάρκεια της προετοιμασίας και θα απουσιάσει. Οι υπόλοιποι, συμπεριλαμβανομένων των Σάφτενααρ και Κλουφ, που τους είδαμε τα προηγούμενα χρόνια να φορούν φανέλες ελληνικών ομάδων, δεν έχουν την απαιτούμενη ποιότητα για να συνθέσουν ομάδα με υψηλούς στόχους στη διοργάνωση.