Το ντεμπούτο των REM, 40 χρόνια μετά

Μπορεί οι RΕΜ επισήμως να ανήκουν στο παρελθόν, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το έργο τους δεν υφίσταται και δεν μπορούν πού και πού να μας κάνουν… και κάποια δωράκια. Οπως για παράδειγμα την επετειακή επανακυκλοφορία του πρώτου τους ΕΡ «Chronic Town», στις 19 Αυγούστου, για να γιορτάσουν την 40ή επέτειό τους. Το πρώτο ΕΡ του συγκροτήματος περιλάμβανε πέντε τραγούδια – «Wolves, Lower», «Gardening At Night», «Carnival Of Sorts (Boxcars)», «1.000.000» και «Stumble» – και κυκλοφόρησε αρχικά στις 24 Αυγούστου 1982 ως συμπληρωματικό του σινγκλ με το οποίο έκαναν ντεμπούτο το 1981, «Radio Free Europe».

Σχετικά με την επανέκδοση, ο αρχικός παραγωγός Mitch Easter σημείωσε στο δελτίο Τύπου της επανακυκλοφορίας: «Θα μπορούσε κανείς να πει ότι το “Chronic Town” ήταν ο ήχος που μας έδειξε τι ήταν αυτό που θα ακολουθούσε. Αν το σινγκλ “Radio Free Europe” των REM ήταν η ένδειξη, το “Chronic Town” EP ήταν η απόδειξη». Τα τελευταία δύο χρόνια, οι REM μοιράστηκαν με τους φίλους τους επετειακές επανεκδόσεις των άλμπουμ τους «New Adventures in Ηi-Fi» και «Monster». Το «Chronic Town» θα κυκλοφορήσει σε μορφή CD, picture disc και κασέτας.

Το ντεμπούτο EP του αμερικανικού εναλλακτικού ροκ συγκροτήματος κυκλοφόρησε στις 24 Αυγούστου 1982 από την IRS Records. Ηχογραφήθηκε στο Drive-in Studio στο Winston-Salem, στη Βόρεια Καρολίνα, τον Οκτώβριο του 1981, 18 μήνες μετά τον σχηματισμό του συγκροτήματος. Συμπαραγωγός του ήταν ο Mitch Easter, ο οποίος παρήγαγε το single «Radio Free Europe» του συγκροτήματος νωρίτερα το 1981. Το εναρκτήριο κομμάτι του «Chronic Town», «Wolves, Lower», ηχογραφήθηκε ξανά τον Ιούνιο του 1982, δύο μήνες πριν από την κυκλοφορία του EP.

Η ιστορία του EP έχει πάνω-κάτω ως εξής: Μετά τη μικρή επιτυχία του ντεμπούτου σινγκλ του γκρουπ «Radio Free Europe» ο μάνατζέρ τους Τζέφερσον Χολτ αντιλήφθηκε ότι το γκρουπ έχει πλέον να μπει για τα καλά στη δισκογραφία αλλά δεν ήταν έτοιμο να κυκλοφορήσει πλήρες άλμπουμ. Ετσι οι RΕΜ στάθηκαν κάπου στη μέση. Ο Mitch Easter ήταν θαυμαστής του συγκροτήματος Kraftwerk, το οποίο τον ενέπνευσε να δοκιμάσει διάφορα ηχητικά πειράματα, όπως να ηχογραφήσει τον Michael Stipe να τραγουδά σε εξωτερικούς χώρους. Επίσης είχαν αποφασίσει να το κυκλοφορήσουν σε ανεξάρτητη εταιρεία, αλλά το demo τράβηξε την προσοχή της εταιρείας IRS Records και από κει και πέρα όλα πήραν τον δρόμο τους.

Το «Chronic Town» τον πρώτο χρόνο της κυκλοφορίας του πούλησε 20.000 αντίτυπα για να ξεκινήσει η ιστορία του σπουδαίου αυτού αμερικανικού συγκροτήματος, που άφησε τη σφραγίδα του στο ροκ. Σε συνέντευξή του πάντως ο Michael Stipe ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει περίπτωση οι REM να επανέλθουν. Εμμένει στη διάλυση του γκρουπ το 2011.