Στον αστερισμό του Σίμε Βρσάλικο

Εκείνο το παγωμένο βράδυ της 7ης του Δεκέμβρη, ο Τσόλο Σιμεόνε ήξερε πως πρέπει να βγάλει λαγούς από το καπέλο του. Η Ατλέτικο ήθελε μόνο νίκη στο Dragao επί της Πόρτο για να μην αποχαιρετήσει πρώιμα το Champions League. Ηθελε όμως με έναν τρόπο να βαφτίσει και το ψάρι… κρέας καθώς οι τραυματισμοί και οι τιμωρίες είχαν αναδείξει τους κεντρικούς αμυντικούς της σε είδος προς εξαφάνιση.

Τι σκέφτηκε ο αργεντινός τεχνικός; Τους… ζόρικους όπως επιβάλλει η φιλοσοφία του «Cholismo». Και πρώτον από όλους τον Σίμε Βρσάλικο που όχι μόνο πήρε θέση στην καρδιά της άμυνας, αλλά ανέλαβε και την ευθύνη της αναχαίτισης του ιπτάμενου Λουίς Ντίας, που μερικές εβδομάδες αργότερα γινόταν η αιτία ώστε η Λίβερπουλ να βγάλει από τον κουμπαρά της 50 εκατ. ευρώ για χάρη του.  Αποκλείεται ο Κροάτης να ξεχάσει εκείνο το ματς και ας έχει παίξει δεκάδες σημαντικότερα στην καριέρα του. Οπως αποκλείεται να το ξεχάσει και το κοινό των «Ροχιμπλάνκος». Εξήντα λεπτά με σπασμένο ζυγωματικό από μια γονατιά του Κολομβιανού και δύο μέρες μετά ένα πολύωρο χειρουργείο. Δεν διανοήθηκε να ζητήσει αλλαγή και ας ήταν πλέον στο δεύτερο ημίχρονο το πρόσωπο του παραμορφωμένο. Ετρεχε και μαζί έτρεχαν δάκρυα από το πρόσωπό του. Τη δουλειά όμως την έκανε. Στην εντέλεια… As usual.

«Ελβετικός σουγιάς»
Ναι, όσο και αν ψάξεις στη δεκαετία που το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Ολυμπιακού κέρδισε με το σπαθί του μια θέση στους καλύτερους δεξιούς μπακ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου πιο χαρακτηριστική ιστορία για εκείνον δεν θα βρεις. Πιο ενδεικτική του «πακέτου» των ικανοτήτων του. Δεν είναι η ικανότητά του στο «ένας εναντίον ενός» που έχει βγάλει το… λάδι περίφημων wingers. Δεν είναι η τακτική του προσήλωση και η ικανότητά του να λειτουργεί σαν «ελβετικός σουγιάς» για χάρη των προπονητών του αναλαμβάνοντας έναν σωρό από διαφορετικούς ρόλους και αποστολές στο γήπεδο. Είναι ο χαρακτήρας του που τον έκανε να ξεχωρίσει ανάμεσα στους καλύτερους. Κάποιος που μαζί του πας… στον πόλεμο! Θα έχει σύντομα και το κοινό του πρωταθλητή Ελλάδας την ευκαιρία να το διαπιστώσει ιδίοις όμμασι. Μπορεί ως τότε να ρωτήσει και τον σπουδαίο Φερνάντο Τόρες, που ίσως να χρωστάει στον Βρσάλικο τη ζωή του: Μάρτης του 2017 ήταν όταν ο Κροάτης έτρεξε στον σωριασμένο στο έδαφος λιπόθυμο συμπαίκτη του και με μια κίνηση του άρπαξε τη γλώσσα καταλαβαίνοντας το κακό που πάει να γίνει…

Στις καλύτερες της 10ετίας
Προκάλεσε μεγάλη εντύπωση αυτή η μεταγραφική κίνηση της ομάδας του Πέδρο Μαρτίνς. Η έγκυρη ισπανική «El Mundo» μάλιστα τη χαρακτήρισε μια από τις καλύτερες της 10ετίας συνολικά για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Δεν είναι τόσο το όνομα του Κροάτη, ειδικά ο Ολυμπιακός έχει φέρει στα μέρη μας πολύ μεγαλύτερα ονόματα στο παρελθόν. Είναι συνολικά το «πακέτο»: Ο Βρσάλικο είναι μόλις 30 ετών. Η Ατλέτικο του προσέφερε την ευκαιρία να παραμείνει στο Metropolitano με ένα ακόμη συμβόλαιο. Η Μαδρίτη τον λάτρευε. Και σίγουρα με την περίπτωσή του ασχολήθηκαν πολλοί και διάφοροι. Το γεγονός λοιπόν ότι ο πρωταθλητής Ελλάδας τον έπεισε με την οικονομική του πρόταση (σχεδόν 7 εκατ. ευρώ για τρία χρόνια στοίχισε αυτό το deal) αλλά και το όραμά του, είναι που άνοιξε αυτή τη συζήτηση και μαζί τον επόμενο κύκλο της καριέρας του διεθνούς μπακ. «Δεν ήταν δύσκολο να διαλέξω τον Ολυμπιακό. Ξέρω ότι αυτή η μεγάλη ομάδα έχει νοοτροπία νικητή. Θα δίνω πάντα ό,τι έχω» υποσχέθηκε στις πρώτες του δηλώσεις. Και σύντομα τα λόγια θα δώσουν τη θέση τους στα έργα…

Τρέχει…
Οι Ερυθρόλευκοι από τον Αύγουστο του 2020 όταν αποχαιρέτησαν τον Ομάρ Ελαμπντελαουί που βρήκε στη Γαλατασαράι το συμβόλαιο της καριέρας του, δοκίμασαν πολλά και πολλούς στο δεξί άκρο της άμυνάς τους. Από τον σπουδαίο Ραφίνια και τον Κένι Λαλά ως τον Θανάση Ανδρούτσο, τον Μάριο Βρουσάι και τον Μοχάμεντ Ντρέγκερ. Οι περισσότεροι νιώθουν πλέον ότι δεν θα χρειαστεί να ανακατέψει ξανά την τράπουλα τα επόμενα χρόνια για αυτά τα τετραγωνικά μέτρα του γηπέδου. Ο λόγος; Είναι εδώ και μια εβδομάδα στον Ρέντη και τρέχει για να καλύψει το έδαφος προκειμένου να προλάβει να δηλώσει διαθέσιμος για τα ματς με τη Μακάμπι Χάιφα. Τις πρώτες επίσημες μάχες της χρονιάς με τους Ισραηλινούς για την πρόκριση στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League.