«Δεν αργεί το χρυσό»

^«Θα το πιστέψεις ότι δεν ήθελα να πέσω στο νερό; Χαζομάρα μου ίσως, λάθος μου γιατί είναι μετάλλιο, αλλά οι προσδοκίες που έχει δημιουργήσει αυτή η ομάδα είναι τρομερές. Πήραμε χάλκινο μετάλλιο και ένιωθα ότι μπορούσαμε πολύ παραπάνω. Για αυτό έμεινα  στην εθνική ομάδα, γιατί έχει απίστευτη προοπτική».

Η Εθνική Πόλο ανέβηκε στο βάθρο και επιστρέφει σήμερα στην Αθήνα με το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, με το 9-7 επί της Κροατίας, η οποία ύστερα από 15 συναπτά έτη έμεινε εκτός μεταλλίων από την Ελλάδα.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός  Θοδωρής Βλάχος σε μια κατάθεση ψυχής, καταγράφει τα συναισθήματά του στα «ΝΕΑ» λίγο μετά το μεγάλο αγώνα.

«Ναι, η χαρά είναι μεγάλη, γιατί κερδίσαμε ένα παιχνίδι ειδικών συνθηκών που ήθελε μεγάλα ψυχικά αποθέματα και είμαι περήφανος για τους παίκτες μου» μας λέει ο κόουτς Βλάχος και ομολογεί:

«Δεν υπογράφεις συμβόλαιο με τα μετάλλια, αλλά πιστεύω ότι δεν θα αργήσει η στιγμή που θα έρθει και το χρυσό σε μια μεγάλη διοργάνωση. Σε μια ομάδα που ανανεώθηκε κατά τα 5/13, είχαμε πρόβλημα με τον Φουντούλη και χάσαμε στους πιο κρίσιμους αγώνες τον Ζερδεβά και τον Παπαναστασίου, με τον τελευταίο να βγαίνει το πρωί του αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο από το νοσοκομείο με κάταγμα μύτης. Και τα παιδιά να κάνουν κατάθεση ψυχής.

Ο Τζωρτζάτος δεν είχε παίξει στην Εθνική και κλήθηκε να παίξει στον ημιτελικό Παγκοσμίου πρώτη φορά βασικός. Σε μια θέση, του τερματοφύλακα, όπου κανείς δεν διορθώνει το λάθος σου. Ηταν εκπληκτικός με την Κροατία, απίστευτος σε ένα παιχνίδι με 19-10 αποβολές και έκανε συγκλονιστική εμφάνιση» μας λέει ο Θοδωρής Βλάχος και αποκαλύπτει πότε ένιωσε σιγουριά για το μετάλλιο.

«Πρώτη φορά μετά από τόσο σημαντικό αγώνα, τον ημιτελικό με την Ιταλία, έδειξα βίντεο αμέσως μετά το ματς στους παίκτες μου – δεν το έχω κάνει ποτέ. “Ελάτε να δείτε πώς χάσαμε, τι γκολ δεχτήκαμε” τους είπα και τρελάθηκαν, δεν το πίστευαν όταν ξαναείδαν το παιχνίδι. Είδαν πράγματα που δεν τα είχαν συνειδητοποιήσει παίζοντας, ακόμα και εγώ. Εκεί κλειδώσαμε το χάλκινο μετάλλιο, ένιωθα σίγουρος βλέποντας πώς έφυγαν από την αίθουσα. Μπήκαν σαν σκυλιά με την Κροατία» μάς λέει ο τεχνικός με τον οποίο η Ελλάδα έχει κατακτήσει τα τρία από τα τέσσερα μετάλλια στην ιστορία  της στο πόλο ανδρών.

«Μέχρι πριν τους Ολυμπιακούς είχαμε μόλις δύο μετάλλια τόσα χρόνια σε όλα τα μεγάλα τουρνουά και τώρα έχουμε 2/2 μόνο στις δύο τελευταίες μεγάλες διοργανώσεις, όταν οι άλλοι δύο μεταλλιούχοι του Τόκιο, Σερβία και Ουγγαρία, έμειναν εκτός τετράδας.

Τα παιδιά κάνουν τρομερή προσπάθεια, έχουν απίστευτη θέληση και όρεξη. Θα σας πω το πιο χαρακτηριστικό: Είναι η πρώτη φορά που δεν πανηγυρίσαμε που περάσαμε στην τετράδα μεγάλης διοργάνωσης. Στο Καζάν το 2015 κάναμε σαν τρελοί από τη χαρά μας» λέει ο ομοσπονδιακός τεχνικός που αγκάλιασε ιδιαίτερα τον Γιάννη Φουντούλη.

«Κόουτς πάμε να πάρουμε το μετάλλιο και μετά η εγχείρηση» μου είπε.  Δεν μπορούσε σχεδόν να πιάσει μπάλα με το πρόβλημα στον αντίχειρα και όμως έσφιξε τα δόντια.

Στις γυναίκες η Εθνική μας πήρε την 7η θέση (16-7 τη Γαλλία), ενώ η ομάδα των ΗΠΑ για 4η συνεχόμενη φορά αναδείχθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια (9-7 την Ουγγαρία στον τελικό).

• Η Ισπανία είναι η νέα παγκόσμια πρωταθλήτρια στο πόλο των ανδρών καθώς επιβλήθηκε της Ιταλίας με 6-5 στα πέναλτι (9-9 κανονικός αγώνας) με μοιραίο παίκτη τον Κανέλα που έχασε δύο πέναλτι για τους Ιταλούς.