Πρωταθλητής του ΝΒΑ θα είναι ο Πόποβιτς

Ο Γκρεγκ Πόποβιτς είναι ο κορυφαίος προπονητής μπάσκετ του κόσμου. Κι όσοι αμφιβάλλουν, δεν έχουν παρά να ρίξουν μια ματιά στις ομάδες που θα διεκδικήσουν τον φετινό τίτλο στο ΝΒΑ. Στις ομάδες που έπαιξαν στα πλέι οφ. Ποιους έχουν για προπονητές;

Οι Μπόστον Σέλτικς έφτασαν στους τελικούς για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια με τον Ιμε Ουντόκα στον πάγκο τους. Εναν από τους καλύτερους μαθητές του «Ποπ». Τον είχε αρχικά παίκτη και στη συνέχεια συνεργάτη του στο προπονητικό επιτελείο των Σαν Αντόνιο Σπερς για δέκα χρόνια στο διάστημα μεταξύ 2007 και 2019. Εμαθε πολύ καλά το μάθημά του.

Οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς θα διεκδικήσουν τον τέταρτο τίτλο τους στην έκτη παρουσία τους σε τελικούς την τελευταία οκταετία, έχοντας για προπονητή τον Στιβ Κερ. Εναν από τους καλύτερους φίλους του Πόποβιτς. Επαιξε για λογαριασμό του στους Σπερς από το 1998 ως το 2003 και στη συνέχεια οι δυο τους ανέπτυξαν μια πολύ στενή σχέση, που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της προπονητικής φιλοσοφίας του Κερ. Το έχει παραδεχθεί ο κόουτς των Ουόριορς, όπως και το ότι ο «Ποπ» τον επηρέασε ώστε να επιλέξει το Γκόλντεν Στέιτ αντί για τη Νέα Υόρκη το καλοκαίρι του 2014

Αλλοι προπονητές των πλέι οφ. Ο Μάικ Μπαντενχόλτζερ των Μπακς υπήρξε επί χρόνια βοηθός του Πόποβιτς στους Σπερς. Ο Μόντι Ουίλιαμς των Σανς έπαιξε για δύο χρόνια για τον Πόποβιτς και τη σεζόν 2004-05 ήταν μέλος του προπονητικού του επιτελείου. Ο Τέιλορ Τζένκινς των Γκρίζλις ήταν μέλος του staff των Σπερς υπό τον Πόποβιτς έως ότου έφυγε ακολουθώντας τον Μπαντενχόλτζερ στους Χοκς.

Είναι όλοι τους παιδιά του, εν ολίγοις. Ο Γκρεγκ Πόποβιτς έχει κερδίσει πολλούς τίτλους, έχει «χτίσει» μεγάλες ομάδες, έχει αναδείξει πολλούς μεγάλης αξίας παίκτες. Και πέρα από όλα αυτά έχει ετοιμάσει την επόμενη γενιά των μεγάλων προπονητών του ΝΒΑ. Αυτό είναι ίσως το πιο μεγάλο του επίτευγμα. Διότι ακόμα κι όταν σταματήσει, η προπονητική του φιλοσοφία θα είναι εκεί. Οι αρχές και οι αξίες του θα διαμορφώνουν το στίγμα του ΝΒΑ μέσα από τη δουλειά των διαδόχων του.

Οι Σαν Αντόνιο Σπερς δεν προκρίθηκαν καν στα φετινά πλέι οφ. Αλλά πρωταθλητής του ΝΒΑ θα είναι σίγουρα ο Γκρεγκ Πόποβιτς.