Ο κορυφαίος της σεζόν υπέγραψε το 19ο

Από φευγάτος… MVP. Από εκεί που το περασμένο καλοκαίρι αναζητούσε ομάδα για να φύγει από την Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό, μέσα σε λίγους μήνες έγινε όχι απλώς πολύτιμος, αλλά ο πολυτιμότερος. Το… ασχημόπαπο που μεταμορφώθηκε σε κύκνο θα μπορούσε να είναι ο τίτλος για τη φετινή σεζόν του Αϊτόρ. Κι εδώ που τα λέμε, ο ίδιος θα μπορούσε να είναι και γενικότερα για τον Παναθηναϊκό. Ενα «ασχημόπαπο» που δεν μπορούσε να διεκδικήσει διακρίσεις, που στα χέρια του Ιβάν Γιοβάνοβιτς μεταμορφώθηκε σε «κύκνο». Και πέτυχε τους δύο βασικούς του στόχους. Την επιστροφή στην Ευρώπη και την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας.

Επιστροφή
«Greens are back» έγραφαν τα μπλουζάκια των παικτών του Παναθηναϊκού μετά το τέλος του τελικού Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ. Το τελικό 1-0 με το πέναλτι του Αϊτόρ στο 34′, ο οποίος αναδείχθηκε και MVP του αγώνα, σφράγιζε την επιστροφή σε τίτλους έπειτα από οκτώ χρόνια. Ακριβώς μία εβδομάδα μετά τους πανηγυρισμούς στη Λεωφόρο για την επιστροφή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ενα μπλουζάκι γεμάτο… αλήθεια. «Greens are back», αφού οι Πράσινοι επέστρεψαν για τα καλά. Με… θόρυβο. Παίζοντας εξαιρετικό ποδόσφαιρο στη μεγαλύτερη διάρκεια της σεζόν.

Οχι και στον τελικό όμως. Ποιότητα στον αγωνιστικό χώρο τόσο από τον Παναθηναϊκό όσο και από τον ΠΑΟΚ είδαμε ελάχιστη. Σε λίγα σημεία του παιχνιδιού. Οι Πράσινοι ήταν καλύτεροι στο ξεκίνημα, δίχως όμως να δημιουργούν ευκαιρίες. Προσπάθησαν αρχικά να «χτυπήσουν» στο ένας εναντίον ενός του Παλάσιος με τον Βιεϊρίνια, όμως ο Αργεντινός δεν ήταν στη βραδιά του. Το παιχνίδι μεταφέρθηκε από τα αριστερά, τα ανεβάσματα του Χουάνκαρ και ο ορεξάτος Αϊτόρ δημιούργησαν ρήγματα στην άμυνα του ΠΑΟΚ, η οποία όμως άφηνε τον Πασχαλάκη να περνά ήσυχο βράδυ. Μέχρι τη φάση λίγο μετά το ημίωρο, όταν από τα αριστερά δημιουργήθηκε η συνθήκη, για να καταλήξει η μπάλα έπειτα από κόντρα στον Γκατσίνοβιτς και να του κάνει πέναλτι ο Βιεϊρίνια. Ο Αϊτόρ δεν λάθεψε, ούτε ο οπαδός που του πέταξε την πέτρα (!) η οποία τον βρήκε στο δάχτυλο του χεριού.

Η παγίδα της διακοπής
Η διακοπή του αγώνα για περίπου τριάντα λεπτά έκοψε τον ρυθμό του Παναθηναϊκού, έφερε μια τεράστια ευκαιρία του Ακπομ που μόνος του στη μικρή περιοχή έστειλε την μπάλα πάνω στον Μπρινιόλι. Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τον Λουτσέσκου να φρεσκάρει την ομάδα του και τον ΠΑΟΚ να κερδίζει μέτρα. Η επιλογή του Γιοβάνοβιτς να βγάλει από το ματς τον Βιγιαφάνιες αποδείχθηκε λανθασμένη, μιας και ο Παναθηναϊκός δυσκολευόταν και να κρατήσει μπάλα και να δημιουργήσει, με αποτέλεσμα ο ΠΑΟΚ να έχει δικό του το τελευταίο εικοσάλεπτο του ματς. «Φορτώνοντας» με παίκτες τη μεσοεπιθετική γραμμή και ψάχνοντας με… λύσσα το γκολ της ισοφάρισης. Δεν το βρήκε σε καμία από τις ευκαιρίες που δημιούργησε, με μεγαλύτερη μια κεφαλιά του Σβαμπ στο 79′ που έδιωξε πάνω στη γραμμή ο Κώτσιρας.

Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να πιέζει, ο Μίτριτσα είχε επίσης μια καλή ευκαιρία στο 89′, ο Ινγκασον δεν κατάφερε στιγμές αργότερα να κάνει επαφή με την μπάλα όντας μόνος του στη μικρή περιοχή, ένα σουτ του Σβαμπ κόντραρε πάνω στον Βέλεθ. Στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων ο ΠΑΟΚ ζήτησε πέναλτι σε πέσιμο του Μίτριτσα, αλλά ο Λαόθ αποφάσισε σωστά και το τελευταίο σφύριγμα της λήξης βρήκε την πράσινη πλευρά του γηπέδου να πανηγυρίζει. Ο Παναθηναϊκός επέστρεφε στους τίτλους οκτώ χρόνια μετά, στο ίδιο γήπεδο, με τον ίδιο αντίπαλο. Το 2014 ήταν το 4-1 απέναντι στον ΠΑΟΚ, φέτος το 1-0 που χάρισε στους Πράσινους το 19ο Κύπελλο στην ιστορία τους.

Ο ΠΑΟΚ έπειτα από τέσσερις σερί κερδισμένους τελικούς (τρεις με την ΑΕΚ, έναν με τον Ολυμπιακό) έφυγε από το γήπεδο με σκυμμένο το κεφάλι, ολοκληρώνοντας μία σεζόν με εντελώς διαφορετικά συναισθήματα απ’ αυτά του Παναθηναϊκού. Ο Δικέφαλος έμεινε χωρίς τίτλο και πλέον ετοιμάζεται να αλλάξει πολλά στο εσωτερικό του προκειμένου να επιστρέψει στα τρόπαια.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Βέλεθ, Σένκεφελντ, Χουάνκαρ, Βιγιαφάνιες (68′ Κουρμπέλης), Πέρεθ, Παλάσιος (93′ Σάρλια), Γκατσίνοβιτς (76′ Αλεξανδρόπουλος), Αϊτόρ, Ιωαννίδης (75′ Καρλίτος).

ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Λύρατζης, Ινγκασον, Κρέσπο, Βιεϊρίνια (46′ Σίντλεϊ), Αουγκούστο (52′ Σβαμπ), Κούρτιτς, Ζίβκοβιτς, Σοάρες (46′ Καντουρί), Μπίσεσβαρ (62′ Μίτριτσα), Ακπομ (67′ Τσόλακ).