Τους βάζουν τα γυαλιά

Είναι μάρτυρες της γέννησης του αθλήματος. Εχουν ζήσει την εξέλιξη της Formula 1, άλλαζαν δεκάδες κράνη, οδήγησαν χιλιάδες χιλιόμετρα με το κοντέρ κολλημένο στα 250 – 300 χλμ./ώρα, ενώ δεν ξεχνούν ότι ένα μικρό λάθος μπορεί να τους περάσει αστραπιαία από τον θρίαμβο στην απόλυτη καταστροφή.

Παρά τη «φορτωμένη» με χρόνια ηλικία τους – κάποιοι σήμερα δεν είναι εν ζωή – και παρόλο που το επάγγελμά τους έχει ως σημαία την επικινδυνότητα, είχαν τολμήσει να ξαναμπούν σε αυτά, να τα οδηγήσουν, για να αποδείξουν ότι δεν έχουν σταματήσει να αναπνέουν με το γκάζι, ενώ το βλέμμα τους είναι καλύτερο όταν φοράνε το αγωνιστικό τους κράνος.

Και μερικοί συνεχίζουν να τολμούν. Οπως ο Μάριο Αντρέτι, ένας ακόμη θρύλος της Formula 1, που κάνει σκληρή προπόνηση για να ξαναμπεί σε μονοθέσιο και να τρέξει, έστω για λίγους γύρους, στο περιθώριο του γκραν πρι που θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ, τον Οκτώβριο. Σήμερα, ο αμερικανός θρύλος της Formula 1 είναι 82 ετών, αλλά, χωρίς κανέναν ενδοιασμό, δέχθηκε να ξαναφορέσει τα παπούτσια του και να τρέξει σε έναν ακόμη γύρο. Είναι γεννημένος στην Ιταλία, αλλά η καταγωγή του είναι αμερικάνικη. Εχει άφθονα ένσημα στη Formula 1, μιας και έτρεχε από το 1968 έως και το 1982. Αναδείχθηκε μόνο μια φορά παγκόσμιος πρωταθλητής, το 1978!

Ο Αντρέτι θα οδηγήσει ένα σύγχρονο μονοθέσιο, της McLaren, μετά την πρόταση που δέχθηκε να ξαναμπεί σε αγωνιστικό, στο περιθώριο του αγώνα στο Μαϊάμι. Μάλιστα, ο  CEO της McLaren Racing, Ζακ Μπράουν ανέφερε: «Πάντα ήθελα ο Μάριο Αντρέτι να οδηγήσει για εμένα. Οπότε θα του δώσω την ευκαιρία στο γκραν πρι των ΗΠΑ στην πίστα του Οστιν». O Αντρέτι μόνο που δεν αιφνιδιάστηκε, δέχθηκε την πρόταση και ήδη έχει αρχίσει να μαθαίνει για τον νέο τρόπο χειρισμού των σύγχρονων μονοθεσίων, που σίγουρα δεν έχουν σχέση με τα μονοθέσια που οδηγούσε πριν από 50 χρόνια!  «Πάντα είχα την επιθυμία να το κάνω. Αν με αφήσουν θα το κάνω. Είναι εδώ και καιρό στη λίστα επιθυμιών μου». Ο Αντρέτι, παρά τα 82 του χρόνια, συνεχίζει να τρέχει σε αγώνες αυτοκινήτων, κλασικών μοντέλων κ.α.

Στέρλινκ Μος: Είχε δίκιο τελικά

Με το ένα πόδι στο γκάζι ήταν και ο Στέρλινγκ Μος, που αποφάσισε να συνταξιοδοτηθεί από τους αγώνες σε ηλικία 81 ετών. Παρόλο που αποσύρθηκε από την ομάδα της Lotus τη δεκαετία του ’60, στην ηλικία των 32 ετών, ο ίδιος έτρεχε σε αγώνες διαφόρων κατηγοριών και χωρίς να το καταλάβει κάποια στιγμή που πάτησε τα 81, στις 9 Ιουνίου 2011, και στα προκριματικά του LeMan Legends, αποφάσισε να κρεμάσει τα παπούτσια του. Εχει μείνει χαρακτηριστική η φράση του, που υποδηλώνει τον έρωτά του με την ταχύτητα και πώς «προσπερνούσε» τον φόβο ενός σοβαρού ατυχήματος: «Στην εποχή μου έχανα τρεις ή τέσσερις φίλους τον χρόνο, αλλά πάντα μου άρεσε ο κίνδυνος που παραμόνευε. Ηταν αφροδισιακό. Οσο γρηγορότερα πήγαινες, τόσο μεγαλύτερη ήταν η ευχαρίστηση». Ο Στέρλιγνκ Μος, ύστερα από ένα πολύ σοβαρό ατύχημα που είχε το 1962, σε αγώνα ταχύτητας, έμεινε σε κώμα, για 38 ημέρες. Παρά το σοκ που υπέστη ο ίδιος επέστρεψε στους αγώνες, σαν να μη συμβαίνει τίποτα. Ο Μος πέθανε πριν από δύο χρόνια, σε ηλικία 91 ετών.

Τζάκι Στιούαρτ: Λατρεύει τις γρήγορες βόλτες

Πριν από 57 χρόνια, ο Τζάκι Στιούαρτ ξεκίνησε την καριέρα του στη Formula 1. Συμμετείχε με την ομάδα της BRM (British Racing Motors). Ο σκωτσέζος οδηγός έτρεξε από το 1965 έως και το 1973 στη Formula 1, έχει λάβει μέρος σε 100 αγώνες και έχει κατακτήσει 3 παγκόσμια πρωταθλήματα. Σήμερα, είναι 81 ετών και συνεχίζει, όταν βρει ευκαιρία, να μπαίνει σε αγωνιστικά αυτοκίνητα για μια γρήγορη βόλτα. Και χωρίς να… λυπάται το γκάζι. Μάλιστα, πριν από μερικά χρόνια, σε ηλικία 70 ετών, ο  πασίγνωστος οδηγός της Formula 1 οδηγώνας μια γρήγορη Pagani Zonda S στο όριο, για κακή του τύχη τράκαρε το αυτοκίνητο, σε μια από τις κωμοπόλεις της Σκωτίας.

Πάντως, μπορεί οι παλαίμαχοι οδηγοί να δείχνουν «αμήχανοι» με τα νέα αγωνιστικά, αλλά και οι νέοι πιλότοι, όπως ο Σαρλ Λεκλέρ, της Ferrari ξετύλιξε την οδηγική του… ανωριμότητα και απειρία, όταν στον ιστορικό αγώνα μονοθεσίων στο Μονακό πριν από λίγες ημέρες «τράκαρε» το μονοθέσιο του Νίκι Λάουντα, σε μια στροφή, αγνοώντας την οδική συμπεριφορά που είχαν τα μονοθέσια της δεκατίας του ’70.