Πήρε κεφάλι για την άνοδο

Σοβαρό προβάδισμα για την πρόκριση στον τελικό των πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ απέκτησε η Νότιγχαμ Φόρεστ νικώντας στο Bramall Lane τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ με 2-1, στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό.

Ευχαριστημένος αλλά με πολλούς αστερίσκους εμφανίστηκε ο προπονητής των Κόκκινων Στιβ Κούπερ, και μάλλον έχει δίκιο.

Η Νότιγχαμ δημιούργησε τις προϋποθέσεις για ευρεία νίκη (οκτώ τελικές στην εστία), ενώ δέχτηκε το γκολ με το οποίο η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ διατήρησε τις ελπίδες της για πρόκριση, στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, μετά από σοβαρό λάθος του τερματοφύλακά της Σαμπά, στην έξοδο.

«Θα μπορούσαμε να διατηρήσουμε ανέπαφη την εστία μας και να πετύχουμε περισσότερα γκολ αλλά έτσι είναι το ποδόσφαιρο και τα πλέι οφ. Λάτρεψα το πρώτο μας ημίχρονο, κυριαρχήσαμε και έμεινα εντυπωσιασμένος με τη νοοτροπία μας και την προσέγγιση του αγώνα. Δημιουργήσαμε περισσότερες ευκαιρίες για παραπάνω από ένα γκολ. Το να ερχόμαστε σε ένα μέρος όπως αυτό και να επιστρέφουμε σπίτι μας με προβάδισμα για τον επαναληπτικό δεν πρέπει να μας απογοητεύει, δεν έχει τίποτε το αρνητικό».

Τα παράπονα του Κούπερ για το σκορ έχουν σχέση με τις εμπειρίες του από παρόμοιες αναμετρήσεις. Δύο φορές έφτασε κοντά στην πηγή με τη Σουόνσι και νερό δεν ήπιε. Στην πρώτη, αποκλείστηκε στα ημιτελικά και πέρυσι έχασε στον τελικό από την Μπρέντφορντ.

Το 2003 η Νότιγχαμ είχε αποκλειστεί από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στην ίδια φάση, ύστερα από έναν επικό ημιτελικό στο Bramall Lane στον οποίον οι Blades είχαν επικρατήσει στην παράταση με 4-3 και συνολικό σκορ 5-4.

Το γκολ του Μπέργκε στις καθυστερήσεις προκαλεί μία ανασφάλεια για τους Κόκκινους. Ο προπονητής της Σέφιλντ Πολ Χεκινγκμπότομ υπογράμμισε πως το γκολ της ομάδας άλλαξε τη διάθεσή της και μπορεί να αποδειχτεί καθοριστικό στην προσπάθειά της να προκριθεί στον τελικό. Ο επαναληπτικός θα διεξαχθεί αύριο στο Σίτι Γκράουντ.

Ο πρώτος φιναλίστ που θα διεκδικήσει το εισιτήριο για την Πρέμιερ Λιγκ στις 29 Μαΐου στο Γουέμπλεϊ θα αναδειχτεί απόψε, στη ρεβάνς του 1-1 της Λούτον με τη Χάντερσφιλντ.

Η Λούτον διαμαρτύρεται για ένα πέναλτι που δεν της δόθηκε, ανοίγοντας ξανά την κουβέντα για την απουσία του VAR το οποίο θα χρησιμοποιηθεί μόνο στον τελικό.