«Κινούμενη άμμος»

O ημιτελικός του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας ανάμεσα στην Μπαρτσελόνα και τη Ρεάλ Μαδρίτης είναι από εκείνα τα παιχνίδια που δεν χρειάζεται να έχει εντρυφήσει κανείς ιδιαίτερα στα αθλητικά για να αντιληφθεί τη σημασία τους. Ο όρος clasico, που έχει ενσωματωθεί πλέον και στην ελληνική γλώσσα, τα λέει όλα. Μια αμφίρροπη αναμέτρηση ανάμεσα σε δύο υπερδυνάμεις του παγκόσμιου αθλητισμού, τις οποίες χωρίζει άσβεστο μίσος και μια αντιπαλότητα με απαρχές χαμένες στα βάθη του χρόνου.

Ο Φώτης Κατσικάρης δεν διαφωνεί. Εχει εργαστεί ως προπονητής σε αρκετές ισπανικές ομάδες, ζει μάλιστα στην Ισπανία εδώ και κάμποσα χρόνια με την οικογένειά του και είναι απόλυτα εξοικειωμένος με τη σημασία και την περιρρέουσα ατμόσφαιρα ενός τέτοιου ντέρμπι. Μιλώντας στα «ΝΕΑ» προσπαθεί να μας προϊδεάσει μέσα από τη δική του προπονητική σκοπιά για το τι θα δούμε σε αυτό τον μεγάλο ημιτελικό.

«Αν κάναμε αυτή την κουβέντα πριν από ένα μήνα, θα σου έλεγα ότι η Μπαρτσελόνα είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τη νίκη. Αλλά τώρα τα πράγματα είναι διαφορετικά. Η εικόνα που παρουσίαζαν τότε οι ομάδες έχει αντιστραφεί κι αυτό ακριβώς είναι που κάνει τον ημιτελικό πολύ ενδιαφέροντα και αμφίρροπο», λέει.

Πώς το «γύρισε» η Ρεάλ

Τι άλλαξε, όμως, μέσα στον τελευταίο μήνα; «Η Ρεάλ πέρασε ένα πολύ άσχημο διάστημα με συνεχόμενες ήττες, που την κλόνισε. Είχε μαζεμένους τραυματισμούς, που χάλασαν τη χημεία της, δεν μπορούσε να παίξει καλά ούτε στην άμυνα, αντιμετώπισε και κάποια εσωτερικά προβλήματα. Αμφισβητήθηκε ακόμα και ο προπονητής της, ο Πάμπλο Λάσο, δημιουργήθηκαν αμφιβολίες ακόμα και για το αν θα περνούσε τη Μακάμπι. Αλλά την κρίσιμη στιγμή απέδειξε ότι είναι εφτάψυχη. Βγήκαν μπροστά οι παίκτες με εμπειρία και προσωπικότητα που διαθέτει, πέρασε εύκολα τη Μακάμπι και πλέον δείχνει ότι είναι και πάλι δυνατή.

Η Μπαρτσελόνα από την άλλη, ενώ έδειχνε πανίσχυρη και ασταμάτητη, εδώ και μερικές εβδομάδες δεν παίζει καλά. Δεν ξέρω αν ο Γιασικεβίτσιους κάνει κάποιο ειδικό πρόγραμμα προετοιμασίας για το φάιναλ φορ και τα πλέι οφ της λίγκας κι αυτό την έχει “φρενάρει”, αλλά σίγουρα έχει χαλάσει η εικόνα της κι αυτό φάνηκε από το πόσο δύσκολα απέκλεισε την Μπάγερν. Σε αυτό το διάστημα τραυματίστηκε ο Ντέιβις, ντεφορμαρίστηκαν κάποιοι παίκτες, όπως ο Κούριτς και ο Καλάθης, που είναι κομβικοί για το παιχνίδι της, ενώ και ο Σάρας δείχνει ότι θέλει να προστατέψει τον Μίροτιτς για να τον έχει φρέσκο πιο μετά».

«Σαν τους Αιώνιους»

Με την αντιστροφή της εικόνας ενός εκάστου το τελευταίο διάστημα αποκαταστάθηκε η ισορροπία στους συσχετισμούς μεταξύ των δύο «αιώνιων» αντιπάλων, όμως βέβαιο παραμένει, σύμφωνα με τον Φώτη Κατσικάρη, πως «και οι δύο θέλουν πολύ να κερδίσουν ο ένας τον άλλο. Ισχύει ό,τι κι εδώ στην Ελλάδα όταν παίζουν ο Ολυμπιακός με τον Παναθηναϊκό. Χρειάζονται τη νίκη για πολλούς λόγους και αισθάνονται και οι δύο την ίδια πίεση που ασκούν οι οπαδοί, ο Τύπος, το περιβάλλον τους γενικότερα. Πίεση που περνά μέσα στην ομάδα, στους προπονητές και τους παίκτες, και μπορεί να επηρεάσει την απόδοσή τους».

Μπαρτσελόνα και Ρεάλ έχουν ήδη παίξει φέτος έξι φορές μεταξύ τους. Η Μπαρτσελόνα μετρά πέντε νίκες και η Ρεάλ μόνο μία, αυτή για το Σούπερ Καπ τον Σεπτέμβριο. Παρά τη συντριπτική υπεροχή των Μπλαουγκράνα, ο Κατσικάρης επιμένει ότι ο ημιτελικός θα είναι αμφίρροπος: «Νομίζω ότι θα γίνει σκληρό παιχνίδι, σαν την αναμέτρησή τους στον τελικό του Copa del Ray (σ.σ. η Μπαρτσελόνα νίκησε με 64-59), όπου οι παίκτες… μάτωναν για να βάλουν ένα καλάθι. Είναι στη φιλοσοφία του Σάρας να πηγαίνει με τη σκληρή άμυνα κι ο Λάσο από την άλλη πλευρά μπορεί να ακολουθήσει. Υπάρχουν, ωστόσο, και αστάθμητοι παράγοντες. Οι Ερτέλ και Τόμπκινς, που είχαν τεθεί εκτός ομάδας πριν από τα πλέι οφ, επέστρεψαν στη Ρεάλ, αλλά ο Λάσο δεν τους έχει χρησιμοποιήσει έκτοτε. Θα τους βάλει στο φάιναλ φορ; Στην Μπαρτσελόνα ο Χίγκινς γύρισε πριν από λίγες μέρες από τον τραυματισμό του, αλλά κανείς δεν ξέρει σε ποια κατάσταση θα είναι. Θα παίξουν τον ρόλο τους και αυτά».

Οι Ερυθρόλευκοι

Τα προγνωστικά είναι παρακινδυνευμένα όχι μόνο γι’ αυτό τον ημιτελικό, αλλά και για τον άλλο μεταξύ του Ολυμπιακού και της Εφές. Πολύ περισσότερο για το ποιος θα σηκώσει την κούπα στο Βελιγράδι. Ωστόσο ο Φώτης Κατσικάρης εκτιμά ότι «ο Ολυμπιακός έχει μεγάλες πιθανότητες να κερδίσει στο τέλος το τρόπαιο. Το υλικό του είναι τέτοιο που μπορεί να ματσάρει καλά όχι μόνο την Εφές, αλλά και όποια από τις Ρεάλ ή Μπαρτσελόνα περάσει στον τελικό. Εχει αθλητικότητα και σκληράδα, έχει παίκτες που μπορούν να βγουν μπροστά και είναι απαραίτητοι σε ένα φάιναλ φορ. Και επιπλέον, η σειρά με τη Μονακό του έκανε καλό. Πέρασε από μια διαδικασία πίεσης που τον δυνάμωσε και τόνωσε την αυτοπεποίθησή του. Μπορεί να τα καταφέρει».