Covid-19: ναι ή όχι στην τέταρτη δόση του εμβολίου;

Με νέες παραλλαγές του κορωνοϊού να εμφανίζονται, αρκετοί ανησυχούν για τη μείωση της ανοσίας και ζητούν μια τέταρτη δόση εμβολίου. Ομως οι ειδικοί και το κοινό είναι διχασμένοι για την ανάγκη αυτής της δεύτερης ενισχυτικής δόσης. Κάποιες χώρες εφαρμόζουν ήδη για τις ευάλωτες ομάδες την τέταρτη δόση (που μπορεί να είναι η τρίτη για όσους έλαβαν αρχικά το μονοδοσικό εμβόλιο της Johnson & Johnson). Μακροπρόθεσμα, πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι τα εμβόλια θα πρέπει να ενημερώνονται περιοδικά για την εξουδετέρωση νέων στελεχών, όπως τα εμβόλια γρίπης που τροποποιούνται κάθε χρόνο.

Ποιες χώρες έχουν εγκρίνει την τέταρτη δόση του εμβολίου; Κατ’ αρχήν, το Ισραήλ, το οποίο έχει χρησιμοποιήσει ως επί το πλείστον το εμβόλιο Pfizer/BioNTech. Αρχισε να χορηγεί τέταρτη δόση σε ενηλίκους 60 ετών και άνω, εργαζομένους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα πέρυσι. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η δεύτερη ενισχυτική δόση είναι διαθέσιμη από τον Μάρτιο για ενηλίκους 75 ετών και άνω και για όσους διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο σοβαρής νόσησης με Covid.

ΟΙ ΗΠΑ. Στις ΗΠΑ, από τα τέλη Μαρτίου, ενήλικοι 50 ετών και άνω και ορισμένα ανοσοκατεσταλμένα άτομα μπόρεσαν να λάβουν μια δεύτερη αναμνηστική δόση των εμβολίων είτε από τη Moderna είτε από την Pfizer/BioNTech. Αυτό το επιπλέον εμβόλιο θα πρέπει να λαμβάνεται τουλάχιστον τέσσερις μήνες μετά την πρώτη αναμνηστική δόση, σύμφωνα με την εξουσιοδότηση του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ. Οι ρυθμιστικές Αρχές των ΗΠΑ βασίζονται σε μια ομάδα συμβούλων για να βοηθήσουν στη λήψη αποφάσεων σχετικά με τις εγκρίσεις εμβολίων, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν ανησυχίες για την ασφάλεια ή ερωτήσεις που θα ωφεληθούν από μια εις βάθος συζήτηση.

Η ΕΥΡΩΠΗ. Στην Ευρωπαϊκή Ενωση, οι Αρχές δημόσιας υγείας συνέστησαν στις αρχές Απριλίου ότι μια τέταρτη δόση θα πρέπει να αφορά άτομα ηλικίας 80 ετών και άνω, λέγοντας ότι δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία που να υποστηρίζουν μια επιπλέον ενισχυτική δόση τώρα για τους νεότερους. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων και το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων ανακοίνωσαν ότι δεν υπάρχει κανένα σημάδι στην Ευρώπη ότι η προστασία των εμβολίων έναντι σοβαρών ασθενειών έχει μειωθεί σημαντικά σε άτομα ηλικίας 60 έως 79 ετών.

ΤΟ ΙΣΡΑΗΛ. Τα στοιχεία για την αποτελεσματικότητα των δεύτερων ενισχυτικών δόσεων προέρχονται κυρίως από το Ισραήλ, την πρώτη χώρα που τις χρησιμοποίησε. Το ποσοστό σοβαρής νόσησης με Covid μεταξύ των ατόμων που έλαβαν τέταρτη δόση του εμβολίου Pfizer ήταν περίπου τρεις φορές χαμηλότερο από εκείνο όσων έλαβαν μόνο τρία εμβόλια, σύμφωνα με μια ισραηλινή μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 5 Απριλίου και αναλύει δεδομένα από περίπου 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους. Η μελέτη, η οποία επικεντρώθηκε σε άτομα 60 ετών και άνω, διαπίστωσε επίσης ότι όσοι έλαβαν τρεις δόσεις ανέφεραν διπλάσιες λοιμώξεις από εκείνους με την τέταρτη δόση, αν και αυτό το όφελος φαινόταν να είναι βραχύβιο.