Το ξύλο σε πάει στον παράδεισο…

Για τον Ολυμπιακό και τη συμμετοχή του στην εφετινή Ευρωλίγκα ισχύει το γνωστό «τρώγοντας έρχεται η όρεξη». Για την ώρα η όρεξη της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα μοιάζει ακόρεστη. Αλλά αυτό δεν σημαίνει πως η Μονακό που θα βρει μπροστά του στα play off είναι κάποιου είδους ορεκτικό ενόψει του μενού του Final 4. Εχουμε να κάνουμε όχι απλά με μια αξιοσέβαστη ομάδα αλλά με την ομάδα που στον δεύτερο γύρο της περιπετειώδους εφετινής διοργάνωσης είχε τα καλύτερα αποτελέσματα. Και σίγουρα βρίσκεται αυτό τον καιρό στην καλύτερη δυνατή κατάσταση: το μαρτυρούν τα αποτελέσματά της.

Ονομα
Η Μονακό δεν έχει το μεγάλο όνομα και δεν έχει να επιδείξει κατακτήσεις της Ευρωλίγκας: αλλά της λείπει μόνο αυτό. Οι Γάλλοι έχουν ένα καταπληκτικό ρόστερ και όσοι την Ευρωλίγκα την παρακολουθούν έλεγαν από το καλοκαίρι πως ο ρόλος του αουτσάιντερ που μοιάζει ικανό να βρεθεί στην οκτάδα είναι δικός της. Η αλήθεια είναι ότι η παρουσία της Μονακό στην οκτάδα  διευκολύνθηκε από την αποβολή των ομάδων από τη Ρωσία, αλλά δεν σημαίνει πως και με αυτές παρούσες δεν θα έφτανε στον στόχο της: ίσα ίσα. Παίκτες όπως ο γνωστός μας Μάικ Τζέιμς, ο Αλφα Ντιαλό που πέρυσι έπαιζε στο Λαύριο, ο Πάρις Λι, ο Μπέικον, ο εξαιρετικός Χαλ, αρέσουν σε πολλές ευρωπαϊκές ομάδες ενώ παλιές καραβάνες όπως ο Μοντεγιούνας, ο Βέστερνμαν κι ο Μότουμ, μπορεί ένα βράδυ να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους και να κάνουν τη διαφορά. Πολλοί λένε πως η Μονακό είναι μια ευρωπαϊκή έκδοση ομάδας NBA με τα καλά και τα κακά της. Δεν έχουν άδικο.

Φόρμα
Η Μονακό ζει μέρες διαβολεμένου φορμαρίσματος δυο μήνες τώρα: ο Ολυμπιακός έχασε πρόσφατα το ματς που έδωσε μαζί της στο Μόντε Κάρλο εύκολα. Δεν έχει τίποτα να χάσει παρά μόνο να κερδίσει: μια πρόκριση στο Final 4 του Βελιγραδίου θα αποτελέσει τη λαμπρότερη σελίδα στην ιστορία της ομάδας. Η Μονακό αποτελείται από παίκτες που, όπως λέμε, «παίζουν για το επόμενο αφεντικό τους»: μια παρουσία της ομάδας στο Βελιγράδι δεν θα είναι απλά ιστορικό κατόρθωμα αλλά θα γίνει και λόγος πολλοί από τους παίκτες της να βρουν του χρόνου καινούργια και πολύ μεγάλα συμβόλαια. Η Μονακό είναι γεμάτη από παίκτες με επιθετικό ταλέντο αλλά και αθλητικά προσόντα. Είναι μια ομάδα που δείχνει αρκετά έτοιμη να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό: μοιάζει φτιαγμένη για αυτό. Μπορεί να κερδίσει με όπλο την επίθεση, αλλά την Αρμάνι πρόσφατα την κέρδισε γιατί την κράτησε στους 65 πόντους. Εχει «κοντούς» που μπορεί να κουράσουν τον Σλούκα, ψηλούς που μπορεί να παρασύρουν εύκολα τον Φαλ μακριά από το καλάθι και έχει και καλούς σουτέρ. Ασταθείς κομμάτι, αλλά ικανούς. Παίκτες της μιας βραδιάς.

Παράταση
Η Μονακό είναι μια ωραία ομάδα να τη βλέπεις και γιατί δεν παρατά τίποτα. Από την πανίσχυρη Μπαρτσελόνα έχασε στο Μόντε Κάρλο στην παράταση. Τον Ολυμπιακό και την Εφές τους κέρδισε εύκολα στην έδρα της. Τον ΠΑΟ τον φόρτωσε με είκοσι πόντους στο πρώτο ματς της σεζόν δείχνοντάς του ότι η Ευρωλίγκα θα είναι σκληρή. Την Αρμάνι την κέρδισε στο Μιλάνο ενώ έχανε με 15 ολόκληρους πόντους. Είναι μία ομάδα που για να την κερδίσεις, πρέπει πολύ νωρίς να της δείξεις ότι δεν έχει τύχη. Αν την αφήσεις να σου ξεφύγει στο σκορ θα την κυνηγάς χωρίς να τη φτάσεις ποτέ. Δεν πρέπει προς Θεού να την υποτιμήσεις: στην Ευρωλίγκα παραδοσιακά έχουμε δει ομάδες που επειδή παίζουν χωρίς πίεση, αν πάρουν φόρα δεν σταματάνε ποτέ! Ο Ολυμπιακός πρέπει να θυμάται τι έχει πάθει στη φάση των play off από τη Ζαλγκίρις ή παλιότερα τη Σιένα: δεν τα κατάφερε με αυτές ενώ στον δρόμο για το Final 4 απέκλεισε ομάδες όπως η Μπαρτσελόνα και η Εφές! Ο Ολυμπιακός πρέπει στα δυο πρώτα ματς στο ΣΕΦ να δείξει στους Γάλλους ότι είναι ανώτερός τους, τόσο ώστε να αισθάνονται χαρούμενοι που έφτασαν στα play off. Ο αποτελεσματικότερος τρόπος για να συμβεί αυτό είναι η σκληρή άμυνα: στο ματς κόντρα στη Μονακό στο ΣΕΦ ο Ολυμπιακός κέρδισε εύκολα γιατί η άμυνά του ήταν σπουδαία. Τους Γάλλους τους «μελάνιασε» στο ξύλο! Ειδικά στο πρώτο ημίχρονο εκείνου το ματς οι γκαρντ του Ολυμπιακού ήταν τρομερά επιθετικοί, η συγκέντρωση όλων των παικτών τρομακτική και η αυταπάρνησή τους κάτι το σπάνιο. Είχα δει το ματς με έναν καλό έλληνα προπονητή που μου έλεγε χαμογελώντας ότι το «ξύλο» όχι μόνο έχει βγει από τον παράδεισο, αλλά σε πάει και σε αυτόν! Η άμυνα μπορεί να βραχυκυκλώσει το βασικό ατού των Γάλλων, δηλαδή τον καταπληκτικό, όσο και τρελάρα Μάικ Τζέιμς.

Τρελός
Ο Τζέιμς ανήκει στην κατηγορία των εκρηκτικών αμερικάνων γκαρντ που αν τους αφήσεις να κάνουν το δικό τους και να ζεσταθούν δεν κερδίζουν απλά τα ματς αλλά προκαλούν πανικούς, σκοράροντας από παντού και δημιουργώντας ασταμάτητα. Ο Τζέιμς είναι η περίπτωση του παίκτη που δεν έπιασε ποτέ στο ΝΒΑ (παρά τα περάσματά του) γιατί εκεί δεν αισθάνθηκε ποτέ του ότι μια ομάδα μπορεί να στηθεί πάνω του. Στην Ευρώπη αυτό συνέβη σχεδόν παντού (στον ΠΑΟ, στην Ισπανία, στην Ιταλία, στη Μόσχα) όπου αγωνίστηκε: φέτος μπορεί να σκοράρει λιγότερο, είναι όμως περισσότερο αλτρουιστής. Αλλά πάντα αγαπά να κρατά την μπάλα είκοσι δευτερόλεπτα σε κάθε επίθεση: αν τον βραχυκυκλώσεις, θα βραχυκυκλώσει και η Μονακό – αν όχι θα την κάνει να μοιάζει με καλοκουρδισμένη ορχήστρα.

Δύσκολο
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας πρέπει πριν από όλα να πείσει τους παίκτες του ότι θα έχουν αντίπαλο τη δυσκολότερη ομάδα που θα μπορούσε να τους προκύψει στα play off – κυρίως γιατί αυτό είναι αλήθεια. Η Εφές που θα μπορούσε να είναι αντίπαλος του Ολυμπιακού είναι μια δυνατή ομάδα (που κουβαλά και τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης) η οποία όμως δεν έχει μυστικά. Η άλλη ομάδα που θα μπορούσε να προκύψει στον Ολυμπιακό είναι η Μακάμπι που από τη στιγμή που έφυγε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος μεταμορφώθηκε επιθετικά παραμένοντας ωστόσο ασταθέστατη ακόμα και μέσα στην καυτή έδρα της. Με την Μπάγερν ο Ολυμπιακός θα είχε ήδη προκριθεί, αλλά βρέθηκε όγδοη και θα την αποκλείσει η Μπαρτσελόνα, που είναι και το φαβορί για την κατάκτηση της Ευρωλίγκας. Αλλά αυτά θα τα πούμε όταν φτάσουν οι μέρες του Final 4. Μέχρι τότε ο Ολυμπιακός έχει μια δύσκολη δουλειά: να αποκλείσει τους Γάλλους. Δεν θα είναι εύκολη αλλά πρόκειται για δουλειά: όχι για υπέρβαση…