Αποχαιρέτησαν τα πλέι οφ που έφυγαν…

Ο τραυματίας ΛεΜπρον Τζέιμς παρακολουθούσε από τον πάγκο ανήμπορος. Οι Λέικερς έχασαν και στο Φίνιξ από τους Σανς με 121-110 υπογράφοντας με την έβδομη συνεχόμενη ήττα τους τη φετινή τραγική αποτυχία τους. Το μεγαλύτερο φιάσκο στην ιστορία του ΝΒΑ! Οι Λέικερς δεν θα παίξουν ούτε στα play in (όπου παίρνουν μέρος οι ομάδες από την 7η έως τη 10η θέση της βαθμολογίας της περιφέρειας) για να διεκδικήσουν μια θέση στα πλέι οφ.

Η σεζόν τελειώνει τώρα γι’ αυτούς. Για την ομάδα που τον Οκτώβριο πολλοί θεωρούσαν υποψήφια για τον τίτλο και οι προβλέψεις των πάντα έγκυρων αμερικανών στατιστικολόγων ήθελαν να πετυχαίνει στην κανονική περίοδο 52 νίκες. Πέτυχε μόλις 31. «Φέτος είχαμε περισσότερες βασικές πεντάδες απ’ ό,τι νίκες», είπε ο Αντονι Ντέιβις κάνοντας πικρό χιούμορ. Αλλά είχε δίκιο. Πέρυσι το καλοκαίρι οι Λέικερς έφεραν στο Λος Αντζελες τον Ράσελ Ουέστμπρουκ, ώστε μαζί με τον Ντέιβις και φυσικά τον ΛεΜπρον Τζέιμς να φτιάξουν την τριάδα εκείνη που θα οδηγούσε την ομάδα στην κορυφή. Τελικά αυτοί οι τρεις κατάφεραν να παίξουν μαζί σε μόλις 21 από τα 79 παιχνίδια.

Οι συνεχόμενοι τραυματισμοί των Ντέιβις και Τζέιμς κατά τη διάρκεια της χρονιάς δεν τους επέτρεψαν να βρουν μια χημεία μεταξύ τους και να δείξουν τι πραγματικά μπορούν να κάνουν. Το ρεκόρ των Λέικερς στους 21 αγώνες με την τριάδα ήταν 11-10, όχι τίποτα εντυπωσιακό, αλλά όχι και για εκτός πλέι οφ.

Υπήρξαν κι άλλοι τραυματισμοί, όπως του Κέντρικ Ναν, που δεν έπαιξε καθόλου φέτος, ο Covid «θέρισε» την ομάδα τον Δεκέμβριο, ενώ ούτε η προσθήκη του Καρμέλο Αντονι βοήθησε. Αποτέλεσμα ήταν οι Λέικερς να χρησιμοποιήσουν φέτος 34 διαφορετικές βασικές πεντάδες! «Στόχος μας ήταν να κερδίσουμε το πρωτάθλημα. Είχαμε όλα τα εργαλεία, αλλά οι τραυματισμοί μάς εκτροχίασαν», είπε ο Ντέιβις. «Απλώς δεν τα καταφέραμε. Κάποια πράγματα δεν μπορούσαμε να τα ελέγξουμε, αλλά δεν υπάρχουν δικαιολογίες», πρόσθεσε ο Καρμέλο Αντονι. Τι θα γίνει τώρα; Οι Λέικερς μάλλον θα αλλάξουν προπονητή. «Είμαι φοβερά απογοητευμένος για τους φιλάθλους μας και την οικογένεια Μπας, που μας τα παρείχε όλα», δήλωσε ο κόουτς Φρανκ Φόγκελ, αλλά δύσκολα θα σώσει τη δουλειά του. Το επόμενο που θα προσπαθήσουν οι Λέικερς είναι να δώσουν με ανταλλαγή τον Ουέστμπρουκ. Και θα περιμένουν να δουν τι θα κάνει ο ΛεΜπρον…