Θρίλερ που κόβει την ανάσα

Το σκηνικό έντασης και αγωνίας παρέμεινε ουσιαστικά απαράλλαχτο στην Ουκρανία, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες – διά στόματος του Τζο Μπάιντεν και του Αντονι Μπλίνκεν – έχουν προειδοποιήσει από την Πέμπτη ότι η Ρωσία θα εισβάλει «μέσα στις επόμενες ημέρες» και σχεδιάζει ένα γεγονός που θα της δώσει το πρόσχημα. Παράλληλα, Κίεβο και αυτονομιστές του Ντονμπάς συνεχίζουν να αλληλοκατηγορούνται για τις αψιμαχίες στη διαχωριστική γραμμή που έχει χαραχθεί το 2014, οι οποίες έχουν πυκνώσει επικίνδυνα.

Ενδεικτικά, οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας έκαναν λόγο για 20 παραβιάσεις της εκεχειρίας κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ οι Αρχές του Λουχάνσκ και του Ντονέτσκ ισχυρίστηκαν ότι δέχθηκαν 7 πλήγματα στο ίδιο διάστημα. Οι δε παρατηρητές του ΟΑΣΕ ανέφεραν 189 παραβιάσεις την Πέμπτη και πάνω από 80 μόνο το πρωί της Παρασκευής καθώς επαναλήφθηκε η ανταλλαγή βομβών και πυρών, έναντι 129 την Τετάρτη – ο μεγαλύτερος αριθμός από το 2015, που αποδεικνύει την κλιμάκωση της έντασης. Ανησυχητικό είναι, επίσης, το γεγονός ότι ο Ντένις Πουτσίλιν, επικεφαλής της «Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ», ανακοίνωσε χθες ότι προχωρά στην εκκένωση των αμάχων με τη σταδιακή μεταφορά τους – αρχικά γυναικών, παιδιών και ηλικιωμένων – σε ρωσικό έδαφος. Ο ίδιος επικαλέστηκε άμεση εντολή για επίθεση από τον πρόεδρο της Ουκρανίας, κάτι που το Κίεβο αρνήθηκε.

  Η αλήθεια είναι, πάντως, ότι οι ελπίδες για διπλωματική εκτόνωση δεν έχουν εκλείψει. Οι υπουργοί Εξωτερικών ΗΠΑ και Ρωσίας πρόκειται να συναντηθούν την ερχόμενη εβδομάδα σε ουδέτερο έδαφος (πιθανότατα στην Ευρώπη) – με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να ανακοινώνει ότι ο Μπλίνκεν αποδέχθηκε σχετική πρόταση του Σεργκέι Λαβρόφ, υπό τον όρο στο μεταξύ να μην έχει υπάρξει εισβολή. Από την πλευρά του, ο Μπάιντεν είχε τηλεδιάσκεψη με τους ηγέτες αρκετών κρατών-μελών του ΝΑΤΟ, όπως Καναδά, Γαλλίας, Γερμανίας, Ιταλίας, Πολωνίας, Βρετανίας και Ρουμανίας. Χθες, επίσης, συνομίλησαν τηλεφωνικά οι υπουργοί Αμυνας, Λόιντ Οστιν και Σεργκέι Σόιγκου, ενώ αναμένεται να οριστικοποιηθεί και η ημερομηνία της επίσκεψης στο Κρεμλίνο του ιταλού πρωθυπουργού, Μάριο Ντράγκι.  Μάλιστα, ο Αμερικανός πρέσβης στον ΟΑΣΕ έκανε λόγο για παρουσία ως και 190.000 στρατού εκεί, που «συνιστά τη μεγαλύτερη συγκέντρωση από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο».

Την ίδια στιγμή, ο «πόλεμος» της προπαγάνδας και των εικόνων συνεχίζεται εκατέρωθεν. Σε αυτό το πλαίσιο, τα ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων έδωσαν στη δημοσιότητα νέα «πειστήρια» για την επιστροφή στρατιωτικών μονάδων και τεθωρακισμένων στις βάσεις τους. Η Δύση, ωστόσο, επιμένει ότι η Μόσχα συνεχίζει πρακτικά να ενισχύει την παρουσία της στα σύνορα με την Ουκρανία, παρουσιάζοντας μάλιστα ως απόδειξη σχετικές φωτογραφίες από δορυφόρους.  

Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο Πούτιν (ο οποίος χθες συναντήθηκε με τον Αλεξάντερ Λουκασένκο με αντικείμενο την παρουσία ρωσικού στρατού στη Λευκορωσία) θα διευθύνει σήμερα, σε ρόλο αρχιστρατήγου, άσκηση μεγάλης κλίμακας των ρωσικών στρατηγικών-πυρηνικών δυνάμεων, που θα περιλαμβάνει και «εκτόξευση βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων τύπου Κρουζ».