Ενας χρόνος Τζο Μπάιντεν: «Είναι μια ώρα δύσκολη»

Ο Τζο Μπάιντεν ολοκληρώνει το πρώτο έτος της προεδρίας του σε μια εξαιρετικά δύσκολη στιγμή για έναν πρόεδρο των ΗΠΑ, ο οποίος υποσχέθηκε αποτελεσματικότητα και επιστροφή στην κανονικότητα. Μεγάλο μέρος της εσωτερικής ατζέντας του έχει «κολλήσει» στο Καπιτώλιο, με την ευθύνη να ανήκει σε μέλη του δικού του κόμματος. Ο ιός ξεφεύγει για μία ακόμα φορά εκτός ελέγχου. Ο πληθωρισμός βρίσκεται σε υψηλά σχεδόν 40 ετών. Και οι διπλωματικές προσπάθειες έχουν, μέχρι στιγμής, αποτύχει να απομακρύνουν τη Ρωσία από το χείλος του πολέμου με την Ουκρανία.

Ετσι, ενώ κέρδισε περισσότερες ψήφους από οποιονδήποτε άλλον υποψήφιο για την προεδρία στην αμερικανική ιστορία, ο Μπάιντεν είναι σήμερα – μόλις 12 μήνες αργότερα – ένας από τους λιγότερο δημοφιλείς προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών.

Επί μήνες, τα ποσοστά όσων τον αντιμετώπιζαν θετικά κυμαίνονταν λίγο πάνω από το 40%, με τον μέσο όρο να είναι στο 42%. Μια δημοσκόπηση της Quinnipiac την περασμένη εβδομάδα όμως κατέγραψε ποσοστό της τάξης του 33%, κάτι που ο Λευκός Οίκος απέρριψε ως παραπλανητικό. Σε κάθε περίπτωση πάντως, ανάμεσα στους σύγχρονους προκατόχους του, μόνο ο Ντόναλντ Τραμπ εμφάνιζε χειρότερη εικόνα σε αυτό το χρονικό σημείο της θητείας του.

Το παζλ της έλλειψης δημοφιλίας του Μπάιντεν έχει πολλά κομμάτια, όπως λένε δημοσκόποι και πολιτικοί αναλυτές. Δύσκολα πάντως μπορεί κανείς να πει πόσα από αυτά παραμένουν στον δικό του έλεγχο.  Το σίγουρο είναι ότι ο Μπάιντεν ανέλαβε τα καθήκοντά του με υψηλές φιλοδοξίες: Υποσχέθηκε να εξαλείψει την απειλή του θανατηφόρου ιού και να εγκαινιάσει μια νέα εποχή υπεύθυνης διακυβέρνησης και συναίνεσης στην Ουάσιγκτον. Υστερα από έναν χρόνο στην προεδρία όμως, ο Μπάιντεν παραμένει αντιμέτωπος με μια πανδημία που επιμένει, ένα έθνος το οποίο εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό διχασμένο και ένα Ρεπουμπλικανικό Κόμμα που συνεχίζει να υιοθετεί το «μεγάλο ψέμα» ότι ο Ντόναλντ Τραμπ κέρδισε τις εκλογές του 2020. «Οποτε ένας πρόεδρος διαψεύδει τις προσδοκίες, αυτό είναι πρόβλημα» εκτιμά ο Μπιλ Γκάλστον, συνεργάτης του Ινστιτούτου Brookings, ο οποίος διετέλεσε και σύμβουλος του Μπιλ Κλίντον στον Λευκό Οίκο.

Από την πλευρά της, η Σάρα Λάνγκγουελ, μια εξέχουσα αναλύτρια των Ρεπουμπλικανών που είναι αντίθετη με τον Τραμπ, έχει παρακολουθήσει την υποστήριξη προς τον πρόεδρο να συρρικνώνεται στις τάξεις συγκεκριμένων ομάδων ψηφοφόρων στη διάρκεια του προηγούμενου έτους. Οταν τους ζητήθηκε να αξιολογήσουν τον πρώτο χρόνο της προεδρίας Μπάιντεν, αρκετοί ψηφοφόροι με τους οποίους μίλησε, στους οποίους συμπεριλαμβάνονται και Δημοκρατικοί, έδωσαν βαθμό Γ, Δ και Ε.

Οπως λέει, οι βαθμοί αυτοί δεν αποτυπώνουν την εικόνα του ίδιου του Μπάιντεν, στον οποίο εκτιμά ότι πολλοί εξακολουθούν «να στηρίζονται», αλλά μια γενικευμένη δυσφορία, καθώς η πανδημία εισέρχεται στο τρίτο της έτος και ο πληθωρισμός εξακολουθεί να ενισχύεται. «Υπάρχει μια πλευρά που δεν έχει να κάνει με τον Τζο Μπάιντεν. Απλώς είναι δύσκολοι καιροί» σημειώνει. Τα ποσοστά του Μπάιντεν πάντως άρχισαν να υποχωρούν καθώς η παραλλαγή Δέλτα της COVID-19 άρχισε να επεκτείνεται στη χώρα, στη συνέχεια έπεσαν απότομα μετά τη χαοτική αποχώρηση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν, στη διάρκεια της οποίας έχασαν τη ζωή τους 13 αμερικανοί στρατιωτικοί, εξαιτίας μιας επίθεσης αυτοκτονίας στο αεροδρόμιο της Καμπούλ.  Είναι γεγονός ότι ιστορικά οι ψηφοφόροι τείνουν να τιμωρούν το κόμμα του προέδρου κατά τις πρώτες ενδιάμεσες εκλογές μετά την ανάληψη της εξουσίας από τη νέα κυβέρνηση. Ωστόσο οι ήττες είναι συνήθως πιο μεγάλες όταν ένας πρόεδρος είναι αντιδημοφιλής. Σύμφωνα με έρευνα της Gallup, για του λόγου το αληθές, όταν οι πρόεδροι έχουν ποσοστά κάτω του 50%, τότε τα κόμματά τους χάνουν κατά μέσο όρο 37 έδρες στη Βουλή κατά τις ενδιάμεσες εκλογές.