Νιφάδες… κατά παραγγελία

Το Πεκίνο, σε λιγότερο από ένα μήνα (4-20 Φεβρουαρίου) θα φιλοξενήσει τους 24ους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες και αυτόματα θα περάσει στην ιστορία ως η πρώτη πόλη που θα έχει φιλοξενήσει το κορυφαίο αθλητικό γεγονός του πλανήτη τόσο στη θερινή του όσο και στη χειμερινή του έκδοση!

Το 2008 η κινεζική πρωτεύουσα είχε φιλοξενήσει τους 29ους Ολυμπιακούς Αγώνες και τότε οι Κινέζοι είχαν επιστρατεύσει τον… βομβαρδισμό στα σύννεφα για να δημιουργήσουν τεχνητή βροχή για να καταπολεμήσουν τη μεγάλη ξηρασία και τη ζέστη, που δημιουργούσε μεγάλα προβλήματα ειδικά στους αθλητές των αγωνισμάτων αντοχής (Μαραθώνιος, βάδην, κ.λπ.).

Εδώ και πολλά χρόνια, άλλωστε, λειτουργεί στο Πεκίνο το περίφημο «Γραφείο τεχνητών κλιματικών αλλαγών», χάρη στις εργασίες του οποίου η ξηρασία στην πρωτεύουσα «εναλλάσσεται» με τεχνητές βροχοπτώσεις, όπου αυτές επιτυγχάνονται μέσω του αεροπορικού βομβαρδισμού των σύννεφων με τις κατάλληλες χημικές ουσίες. Και αυτό καθώς το μεγαλύτερο μέρος της χώρας και ιδιαίτερα η βόρεια Κίνα, πλήττεται από μεγάλη ξηρασία τα 15 τελευταία χρόνια.

Από την τεχνητή βροχή λοιπόν του 2008, οι Κινέζοι ετοιμάζονται για το τεχνητό χιόνι με το οποίο θα καλύψουν τις ανάγκες των τωρινών αγώνων.

Αλλωστε το τεχνητό χιόνι είχε γίνει γνωστό από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Λέικ Πλάσιντ το 1980 όταν και πρωτοεμφανίστηκε και από τότε αρκετές διοργανώτριες πόλεις έχουν σωθεί. Με τη διαφορά ότι οι Κινέζοι θα κάνουν όλους τους αγώνες με τεχνητό χιόνι!

«Γνωρίζετε πως παγκοσμίως, ακόμα και στις Αλπεις και στην Ελβετία, δεν υπάρχει φυσικό χιόνι εκείνη τη χρονική περίοδο. Αυτό που μας βοηθάει είναι πως έχουμε αρκετό νερό και τη δυνατότητα να φτιάχνουμε τεχνητό χιόνι» είχε τονίσει το 2015 στους ανθρώπους της ΔΟΕ, ο Λιμ Κι Γουά, πρόεδρος του χιονοδρομικού κέντρου Ζανγκιακού Γκέντινγκ που θα φιλοξενήσει σημαντικό μέρος των αγωνισμάτων.

Ηταν στο πλαίσιο της αξιολόγησης για την ψηφοφορία της πόλης και είχαν απομείνει το Πεκίνο και το Αλμάτι του Καζακστάν. Καθώς είχαν αποσυρθεί – νωρίτερα – στη διάρκεια της διαδικασίας οι άλλες τέσσερις υποψήφιες πόλεις (Στοκχόλμη, Οσλο, Κρακοβία και Λβιβ).

Το Πεκίνο κέρδισε την υποψηφιότητα και τους τελευταίους μήνες οι κίτρινες τουρμπίνες (μηχανές παραγωγής χιονιού) δουλεύουν ακατάπαυστα για να γεμίσουν όλους τους χώρους με τα 185.000.000 λίτρα χιονιού που απαιτούνται σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που έχουν κάνει οι διοργανωτές.

Τα… όπλα

Σε ένα από τα πιο ξηρά μέρη της Κίνας, οι διοργανωτές έχουν δώσει αγώνα δρόμου για να το καλύψουν με ποιοτικό χιόνι και εγγυώνται ότι οι αθλητές θα το απολαύσουν.

Σε όλους τους χώρους όπου θα φιλοξενηθούν αγωνίσματα, χρησιμοποιούνται αυτοματοποιημένα συστήματα δημιουργίας χιονιού που παρακολουθούν τη θερμοκρασία και την υγρασία του αέρα για να μεγιστοποιήσουν την παραγωγή.

Οι περίφημες κίτρινες τουρμπίνες (ουσιαστικά πρόκειται περί σύγχρονων ανεμογεννητριών που ονομάζονται «όπλα χιονιού»), κοντά στις 300 για τις ανάγκες της διοργάνωσης, τροφοδοτούνται συνεχώς με νερό από δεξαμενές, το οποίο το αναμειγνύουν με πεπιεσμένο αέρα προτού ωθήσουν τα σταγονίδια στον αέρα για να σχηματίσουν το χιόνι.

«Η μεγαλύτερη πρόκληση για εμάς είναι η διατήρηση της ομοιόμορφης ποιότητας του χιονιού. Καθώς οι παραλλαγές στη διαδικασία δημιουργίας μπορεί να προκαλέσουν την ποιότητα του χιονιού να είναι πολύ σκληρή σε ορισμένα μέρη και πολύ μαλακή σε άλλα, κάτι που θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο για τους αθλητές» τόνισε πρόσφατα ο Λι Σιν, αναπληρωτής επικεφαλής ορεινών επιχειρήσεων στο Εθνικό Κέντρο Αλπικού Σκι στο Γιανγκίνγκ, περίπου 80 χιλιόμετρα έξω από το Πεκίνο.

Η κριτική

Η ΔΟΕ τα τελευταία δύο χρόνια αξιολογεί συνέχεια τις εγκαταστάσεις και ιδιαίτερα το τελευταίο εξάμηνο παρακολουθεί από κοντά την εξέλιξη των εργασιών όπου χρησιμοποιούνται ειδικά οχήματα («Χιονόγατες» είναι η ονομασία τους) με τα οποία οι εργάτες απλώνουν το χιόνι στις πίστες, αλλά διαμορφώνουν και τους πιο δύσκολους χώρους, για τα άλματα και τις στροφές. Πάντα με συγκεκριμένα πρότυπα για το χιόνι όσον αφορά το βάθος, τη σκληρότητα και τη συνοχή που έχει.

Οι περιβαλλοντολόγοι φωνάζουν ότι θα γιγαντωθεί το πρόβλημα σε μια περιοχή που έχει ήδη πρόβλημα με το νερό (καθώς εξαντλούνται τα αποθέματα) λόγω της εντατικής γεωργικής άρδευσης, της ταχείας αστικοποίησης και του ξηρού κλίματος, αλλά οι διοργανωτές καθησυχάζουν ότι οι χιονοπαραγωγοί τροφοδοτούνται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και δεν θα βλάψουν τα ορεινά οικοσυστήματα, ενώ το νερό που χρησιμοποιούν θα επιστρέψει στις τοπικές δεξαμενές καθώς το χιόνι λιώνει την άνοιξη.

Οπως και να έχει οι Κινέζοι που έχουν ήδη ένα πολύ σοβαρό μέτωπο ανοιχτό (με τις διεθνείς διαμαρτυρίες για την καταπάτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων) δύσκολα θα κερδίσουν και το στοίχημα των «πράσινων αγώνων».