Οταν η Εθνική «ισοπέδωσε» τον Εουσέμπιο

Οταν τα τέλεξ άρχισαν να στέλνουν την είδηση στα δημοσιογραφικά γραφεία όλης της Ευρώπης αλλά και του κόσμου, πολλοί συνάδελφοι έμειναν με το στόμα ανοιχτό και επιχειρούσαν μέσω τηλεφώνων πλέον να τσεκάρουν ότι το αποτέλεσμα ήταν σωστό.

Η Ελλάδα είχε θριαμβεύσει (4-2), σαν σήμερα στις 11 Δεκεμβρίου του 1968, επί της ομάδας που είχε κλέψει την παράσταση δύο χρόνια νωρίτερα στα γήπεδα της Αγγλίας στο Μουντιάλ του 1966. Της κορυφαίας Πορτογαλίας όλων των εποχών του μεγάλου Εουσέμπιο, του αρχηγού της εθνικής ομάδας και «εγκέφαλο» της Μπενφίκα Μάριο Κολούνα, του τρομερού επιθετικού Ζοζέ Αουγκούστο, του σέντερ φορ Ζοζέ Τόρες, και του Αντόνιο Σιμόες, παίκτες που αποτελούσαν και τον κορμό της μεγάλης Μπενφίκα που είχε χάσει την ίδια χρονιά στην παράταση στο Γουέμπλεϊ το τρόπαιο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Και όμως μία από τις καλύτερες εθνικές μας ομάδες όλων των εποχών έκανε την Πορτογαλία να μοιάζει ομάδα της σειράς και τη φιλοδώρησε με 4 γκολ (Παπαϊωάννου, Σιδέρης, Δέδες, Τόρες – αυτ., πριν μειώσει στο τελικό 4-2 ο Εουσέμπιο) στο Στάδιο Καραϊσκάκη για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1970 στο Μεξικό.

Τον βασικό κορμό της Εθνικής συνθέτουν οι Δομάζος, Σιδέρης, Παπαϊωάννου, Κούδας, Καμάρας, Γκαϊτατζής, Μποτίνος, Οικονομόπουλος, Λουκανίδης, Δέδες και Χάιτας. Ομαδάρα που άξιζε να πάει στο Μεξικό, αλλά πλήρωσε τον αγώνα στην Πορτογαλία όπου προηγηθήκαμε με 2-0 και ισοφαριστήκαμε τελικά σε 2-2 μετά το 80′ και το ματς με τους Ρουμάνους στο Γεώργιος Καραϊσκάκης όπου ο προπονητής Νταν Γεωργιάδης άφησε εκτός τον Δομάζο λόγω του τσακωμού τους επειδή ο «Στρατηγός» δεν φορούσε το τζάκετ του όταν κατέβηκε στο λόμπι του ξενοδοχείου!

Εκεί οι Ρουμάνοι μάς ισοφάρισαν δύο φορές (2-2) και με το 1-1 στο Βουκουρέστι (με ήρωα εκεί τον τερματοφύλακά τους Νεκούλα Ραντουκάνου που κατέβασε ρολά και νικήθηκε μόνο μία φορά από τον Δομάζο) προκρίθηκαν για έναν βαθμό!

Εκείνη την ημέρα του αγώνα με την Πορτογαλία έβρεχε από το πρωί και είχαν κάνει τους δρόμους απροσπέλαστους ιδιαίτερα στο Φαληρικό Στάδιο από τα χώματα καθώς γίνονταν έργα για το Ευρωπαϊκό Στίβου που θα φιλοξενούσε το 1969.

Τα εισιτήρια πωλούνταν στη μαύρη αγορά (και έξω από τον σταθμό του Φαλήρου) και στο γήπεδο βρέθηκαν πάνω από 38.000 θεατές για να δουν μία από τις μεγαλύτερες εμφανίσεις στην ιστορία της εθνικής μας ομάδας.