Επιασε τους Ταύρους από τα κέρατα

Το ξημέρωμα της Τετάρτης έπειτα από το άνετο 133-119 επί των Χόρνετς βρήκε τους Μπουλς στο Νο 2 της Ανατολικής Περιφέρειας: Ρεκόρ 14-8 και δεδομένα εντός πλαισίου εκείνης της σύντομης δήλωσης του ανθρώπου που ταξίδεψε στη Πόλη των Ανέμων με τη φιλοδοξία να αλλάξει την ιστορία ενός «Γίγαντα βυθισμένου στον λήθαργο». «Να επιστρέψουμε στην κανονικότητα» είπε τον Μάρτη σηκώνοντας μανίκια. Και αλήθεια τον θυμάστε τον Αρτούρας Καρνισόβας;

Ναι, περί ου ο λόγος. Ενα από τα μεγαλύτερα αστέρια του ευρωπαϊκού μπάσκετ στα 90s. Και σίγουρα και δικός μας άνθρωπος, μιας και φόρεσε τη φανέλα του Ολυμπιακού την σεζόν 1997-98. Είχε αγωνιστεί μάλιστα σε εκείνο το περίφημο ματς του Mac Donald’s Open στο Παρίσι όταν οι Ερυθρόλευκοι σαν πρωταθλητές Ευρώπης αντιμετώπισαν τους Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν. Ποιος να περίμενε πως… μια ζωή μετά, ότι τους «Ταύρους» θα τους κρατούσε στα χέρια του από τη θέση του εκτελεστικού αντιπροέδρου μπασκετικής στρατηγικής. Και ότι μέσα σε μερικούς μήνες με μια σειρά από πολύ ενδιαφέρουσες αποφάσεις θα τους έβαζε ξανά σε μια τροχιά «κανονικότητας».

All in

Οι Μπουλς επί της ουσίας δεν κατάφεραν ποτέ να ξεπεράσουν τις… αναμνήσεις τους. Ουσιαστικά μια απόπειρα όλη και όλη στις δύο τελευταίες δεκαετίες να σηκώσουν ξανά κεφάλι και να μπουν στον ανταγωνισμό της κορυφής. Κόλλησε στο παρκέ όπως το γόνατο του Ντέρικ Ρόουζ (MVP της σεζόν 2010-11). Μα παρουσία στους τελικούς Ανατολής εκείνη τη σεζόν, και αυτό ήταν όλο. Κάπως έτσι Απρίλη του 2020 ο Μάικλ Ράινσντορφ, ο γιος του Τζέρι που βάζει όλο το χρήμα, αγανάκτησε και είπε να πατήσει το κουμπί της επανεκκίνησης εμπιστευόμενος τον άνθρωπο που εν πολλοίς άλλαξε τα δεδομένα για τους Νάγκετς (με την «κλοπή» από το Νο 41 του ντραφτ 2014… κάποιου Νίκολα Γιόκιτς).

Ηταν πάντα εκεί

Ο Αρτούρας Καρνισόβας που με τον έναν ή τον άλλο τρόπο βρίσκεται στο ΝΒΑ σε διάφορες θέσεις. Από το 2003 ως το 2008 δούλεψε κυρίως για το πρόγραμμα «Μπάσκετ Χωρίς Σύνορα» και ταυτόχρονα εμπλούτιζε τις γνώσεις του στην ανεύρεση νέων ταλέντων. Ο Ντάριλ Μόρεϊ γι’ αυτόν ακριβώς τον ρόλο τον πήρε πλάι τους στους Χιούστον Ρόκετς. Τον έχει περιγράψει ως «αξιόπιστα εμπιστευτικό» χαρακτήρα και μετρούσε πολύ τη γνώμη του. Ο Λιθουανός Καρνισόβας, λάτρευε να γυρίζει από χώρα σε χώρα και από γήπεδο σε γήπεδο και ήταν τρομερά χρήσιμος σε οργανισμούς που έπρεπε να ανακαλύψουν τον υπόλοιπο κόσμο σε μια εποχή που το ΝΒΑ γέμιζε πια από μη Αμερικανούς.

Καριέρα με γραβάτα

Κάπως έτσι βρέθηκε και στο Ντένβερ το 2013 με τον αναβαθμισμένο ρόλο του βοηθού γενικού διευθυντή. Ολοι γνώριζαν πως ο επικοινωνιακός Τιμ Κόνελι ήταν η βιτρίνα. Ο άνθρωπος που χειριζόταν εξόχως τα μέσα και τους δημοσιογράφους προκειμένου ο Καρνισόβας να διευθετεί τα υπόλοιπα. Και αυτή η φήμη συνδυάστηκε με σπουδαία αποτελέσματα στο γήπεδο. Ο απόφοιτος του Σιτον Χολ (ναι, του κολλεγίου που αγωνίστηκε και ο Νίκος Γκάλης) μπορεί να μην κατάφερε να αγωνιστεί στο ΝΒΑ (δεν χώρεσε στο ντραφτ του 1994) αλλά έχτισε με υπομονή μια περίφημη καριέρα σε αυτό, με κοστούμι και γραβάτα.

Γύρω από τον Λαβίν

Πίσω στο Σικάγο: Η πρώτη κίνηση ήταν η πρόσληψη του προπονητή Μπίλι Ντόνοβαν. Και έπειτα το χαρτί των ανταλλαγών. Ο Νίκολα Βούτσεβιτς από τους Ορλάντο Μάτζικ. Ο πολύς ΝτεΜαρ Ντε Ρόζαν από το Σαν Αντόνιο. Ο «προβληματικός» αλλά και τόσο ταλαντούχος Λόνζο Μπολ από τους Πέλικανς. Ο – δίνω τη ζωή μου για μια άμυνα – Αλεξ Καρούσο από τους Λέικερς. Ολοι γύρω από τον χαρισματικό Ζακ Λαβίν που φέτος διανύει την τελευταία σεζόν συμβολαίου στο Σικάγο και που δεδομένα θα πρέπει να πειστεί πως το ταβάνι της προσδοκίας για τους Μπουλς είναι ο ουρανός, προκειμένου να παραμείνει. Οσα κατάφερε σε ενάμιση χρόνο ο Καρνισόβας σίγουρα θα τον έχουν ήδη βάλει σε σκέψεις.

Οι αριθμοί

Οι Μπουλς φέτος με Ντε Ρόζαν (6ος με 25,9 π.) και Λαβίν (9ος με 25,3 π.) έχουν δύο δικούς τους στο top-10 των σκόρερ του πρωταθλήματος. Εχουν τον κορυφαίο κλέφτη της Λίγκας (2,2 κλεψίματα ανά ματς Αλεξ Καρούσο) και κυρίως την τρίτη αποδοτικότερη άμυνα της Ανατολής. Η χρονιά είναι μεγάλη και οι ομάδες της Ανατολής που ακόμη ψάχνονται πολλές. Το Σικάγο όμως μοιάζει να έχει σκοπό να επιστρέψει στα πλέι οφ έπειτα από μια 4ετία. Και αυτή είναι δεδομένα μια εξέλιξη προς τη σωστή κατεύθυνση.