Αυλαία για έναν θρύλο του μιούζικαλ

Είναι κάπως τραγικά ειρωνικό που ο θάνατος του συνθέτη και στιχουργού Στίβεν Σόντχαϊμ την Παρασκευή 26 Νοεμβρίου συνέβη λίγο πριν από τη διανομή στις αίθουσες του μιούζικαλ «West Side Story» του Στίβεν Σπίλμπεργκ. Ο Σόντχαϊμ, που σε ηλικία 91 ετών πέθανε στο σπίτι του στο Κονέκτικατ, υπήρξε μεγάλο κεφάλαιο στον χώρο του θεατρικού και κινηματογραφικού μιούζικαλ όπου από τη δεκαετία του 1950 ως τις μέρες μας είχε διαπρέψει με έργα όπως τα «Α funny thing happened on the way to the forum», «Into the woods», «Gypsy», «Sweeney Todd» και  «West Side Story».

Η δουλειά του Σόντχαϊμ στο «West Side Story», το οποίο ανέβηκε στο Μπρόντγουεϊ το 1957 και μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο το 1961, ήταν οι στίχοι τραγουδιών όπως τα «Jet Song», «Something’s Coming», «Maria», «One Hand, One Heart», «Cool», «Ι Feel Pretty», «Somewhere», «A Boy Like That/I Have a Love» και φυσικά το περίφημο και πασίγνωστο «America». Ολα αυτά τα τραγούδια που ακούγονται στην πρωτότυπη κινηματογραφική μεταφορά των Ρόμπερτ Γουάιζ και Τζερόμ Ρόμπινς επανέρχονται σημερα στην ανακατασκευή του Σπίλμπεργκ που θα αρχίσει να προβάλλεται στις ελληνικές αίθουσες από την Πέμπτη 9 Δεκεμβρίου.

Κάτοχος επτά θεατρικών βραβείων Tony και οκτώ Grammy, ο Σόντχαϊμ γεννήθηκε στις 22 Μαρτίου 1930 στη Νέα Υόρκη. Από νωρίς φάνηκε η αγάπη του για τη μουσική και αυτήν σπούδασε στο Williams College. Η επαγγελματική σταδιοδρομία του αρχίζει το 1953 στην τηλεόραση σε διάφορα σόoυ, ανάμεσα στα οποία και η δημοφιλής (στις ΗΠΑ) σειρά «Topper». Το 1955 άρχισε να εργάζεται πάνω στο «West Side Story» που έγινε αμέσως τεράστια επιτυχία του Μπρόντγουεϊ. Η μεταφορά της στον κινηματογράφο σηματοδοτεί και την αφετηρία της πορείας του Σόντχαϊμ σε αυτό το μέσο.

Δεν ήταν εύκολος άνθρωπος και μάλιστα ο ίδιος είχε δηλώσει ότι η αίσθηση του outsider, «κάποιου που οι άνθρωποι θέλουν να φιλήσουν και να σκοτώσουν», εμφανίστηκε αρκετά νωρίς στη ζωή του. Επίσης επί σαράντα χρόνια διατήρησε κρυφή την ομοφυλοφιλία του. Στη δεκαετία του 1990 υπήρξε ερωτικός σύνροφος του Πίτερ Τζόουνς και πολλά χρόνια αργότερα, το 2017, παντρεύτηκε τον Τζέφρεϊ Σκοτ Ρόμλεϊ.

ΜΕΓΑΛΕΣ ΕΠΙΤΥΧΙΕΣ. Τoν θρίαμβο του «West Side Story» θα ακολουθούσαν αρκετές ακόμα θεατρικές επιτυχίες του Σόντχαϊμ με τον διπλό ρόλο του μουσικοσυνθέτη και στιχουργού. Ανάμεσά τους οι «Follies» (1971), «A Little Night Music» (1973), «Pacific Overtures» (1976), «Sweeney Todd» (1979), «Merrily We Roll Along» (1981), «Sunday in the Park With George» (1984) και «Into the woods» (1986). Αρκετές από αυτές τις θεατρικές επιτυχίες μεταφέρθηκαν και στον κινηματογράφο – με πιο γνωστές το «Into the woods» («Τα μυστικά του δάσους», 2014) του Ρομπ Μάρσαλ και το «Sweeney Todd» (2007) του Τιμ Μπάρτον.

Ως συνθέτης μουσικής γραμμένης κατευθείαν για τον κινηματογράφο, ο Στ. Σόντχαϊμ δεν είχε μεγάλη παρουσία. Για την ακρίβεια, συνέθεσε το σάουντρακ μόνο δύο ταινιών, του «Σταβίσκι» (1974) του Αλέν Ρενέ και τους «Κόκκινους» (1981) του Γουόρεν Μπίτι. Κέρδισε Οσκαρ τραγουδιού (το μοναδικό του) για το «Sooner or later» που ακούστηκε στην ταινία «Ντικ Τρέισι» (1990), επίσης του Γουόρεν Μπίτι.