Οι δύο ζωές του Μπράντον και άλλες περιπέτειες

Ολα ξεκίνησαν από την αναπάντεχη νίκη του 28χρονου Μπράντον Μπράουν στην πίστα Talladega Superspeedway της οργάνωσης αγώνων αυτοκινήτου NASCAR, στις 2 Οκτωβρίου, στην Αλαμπάμα. Μία σπορτσκάστερ του αμερικανικού δικτύου NBC, η Κέλι Στάβαστ, έσπευσε να μεταφέρει στο τηλεοπτικό κοινό τις πρώτες δηλώσεις του θριαμβευτή. Στο φόντο, γνωρίζοντας προφανώς πως τους τραβούσαν οι κάμερες, κάποιοι θεατές βάλθηκαν να φωνάζουν «Fuck Joe Biden!» – είναι, λέει, κάτι μάλλον σύνηθες σε αμερικανικές αθλητικές εκδηλώσεις τους τελευταίους μήνες. Η δημοσιογράφος είχε ακουστικά στα αφτιά, ίσως παρανόησε το χυδαίο σύνθημα, ίσως πάλι θέλησε να το αποδυναμώσει: «Και μπορείτε να ακούσετε τον κόσμο να φωνάζει “Let’s go, Brandon!”» διαβεβαίωσε το κοινό.

Η φωτιά φούντωσε σε ελάχιστο χρόνο. Στο τραμπικό σύμπαν, το γεγονός ότι η νεαρή σπορτσκάστερ εργάζεται στο NBC ήταν μία επιπλέον απόδειξη της φιλελεύθερης συνωμοσίας, της προσπάθειας των Δημοκρατικών να αποσιωπηθεί η υποτιθέμενη οργή του λαού εναντίον του αμερικανικού προέδρου. Στην εποχή του Ιντερνετ και των μιμιδίων, η ενθάρρυνση «Let’s go, Brandon» έπαψε οριστικά να σημαίνει «Πάμε Μπράντον» σήμαινε πλέον «Μπάιντεν, γ***έσαι». Οι παρουσιαστές των συντηρητικών δικτύων ενθουσιάστηκαν. Είχαν βρει έναν τρόπο να υβρίζουν τον πρόεδρο των ΗΠΑ χωρίς κανείς (λέμε τώρα) να μπορεί να αποδείξει ότι υβρίζουν τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Με την ωριμότητα που τους διακρίνει, οι περισσότεροι Ρεπουμπλικανοί πολιτικοί ρίχτηκαν στον χορό.

Ο βουλευτής της Νότιας Καρολίνας Τζεφ Ντάνκαν εμφανίστηκε στη Βουλή των Αντιπροσώπων με μάσκα «Let’s go Brandon». Ο γερουσιαστής του Τέξας Τεντ Κρουζ ανέβασε δύο – μπερδεμένα, η αλήθεια είναι – tweet θέλοντας να δείξει πόσο του αρέσει το σύνθημα. Ο βουλευτής της Φλόριντα Μπιλ Πόσι έγινε στις 21 Οκτωβρίου ο πρώτος που το ξεστόμισε εντός του Κογκρέσου, συνοδεία μιας υψωμένης γροθιάς. Δύο εβδομάδες αργότερα, η βουλευτής του Κολοράντο Λόρεν Μπόμπερτ, γνωστή θιασώτης της θεωρίας συνωμοσίας QAnon, έβαλε να ζωγραφίσουν ένα «Let’s go Brandon» στο πίσω μέρος του κατακόκκινου φορέματος που έβαλε για να πάει σε ένα πάρτι του Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο – κάτι σαν το «Tax the Rich», «Φορολογήστε τους Πλούσιους», που είχε γραμμένο στο πίσω μέρος η τουαλέτα της Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές στο Met Gala, αλλά σε πιο γελοίο. «Δεν είναι φράση, είναι κίνημα!», διακήρυξε η Μπόμπερτ μέσω twitter.

Στο μεταξύ, χρήστες του TikTok και του twitter ανέβαζαν κλιπάκια ομάδων που φώναζαν «Πάμε, Μπράντον!» σε διάφορα αθλητικά ιβέντς. Κάποιοι βανδάλισαν πινακίδες οδικής κυκλοφορίας γράφοντας πάνω τους το επίμαχο σύνθημα, άλλοι το ενσωμάτωσαν στο κοστούμι που φόρεσαν τη νύχτα του Χάλοουιν, ένας το έγραψε πάνω στο παρμπρίζ του ημιφορτηγού του, άλλος στο σακίδιο της πλάτης του, ο φιλοτραμπικός ράπερ Μπράισον Γκρέι κυκλοφόρησε ένα ομώνυμο τραγούδι που εκτόπισε την Adele από την κορυφή των τσαρτ στο iTunes, κάποιοι άρχισαν μια μέρα να φωνάζουν «Let’s go Brandon» μέσα σε μια εκκλησία του Σικάγου, στο Μίσιγκαν διοργανώνουν αύριο φεστιβάλ «Let’s go Brandon» και, φυσικά, η ομάδα του ίδιου του Ντόναλντ Τραμπ πουλάει ήδη μπλουζάκια με τη γνωστή πια στάμπα.

Ολα αυτά ακούγονται βέβαια λίγο παιδαριώδη. Τραυματισμένοι όμως από τις προεδρικές εκλογές του 2016, όταν έμαθαν ότι τα παιδαριώδη μιμίδια και οι διαδικτυακές φάρσες μπορεί να αποτελούν λόγους ανησυχίας, οι Δημοκρατικοί βάλθηκαν να πολεμήσουν το «Πάμε Μπράντον» στα σόσιαλ μίντια με… περισσότερο Μπράντον. Αρχές Νοεμβρίου, η αντιτραμπική επιτροπή πολιτικής δράσης MeidasTouch άρχισε να ενθαρρύνει τους διαδικτυακούς ακολούθους της να ποστάρουν ειλικρινή ευχαριστήρια μηνύματα προς τον Τζο Μπάιντεν, με το hashtag #ThankYouBrandon – «Ευχαριστούμε Μπράντον». «Lol, πάντα καταστρέφουμε τα βλακώδη και παιδιάστικα συνθήματά τους» έγραψε ο Δημοκρατικός ακτιβιστής Σκοτ Ντουόρκιν στους ένα εκατομμύριο ακολούθους του, κι ας γνωρίζουν όλοι πως το «Ευχαριστούμε Μπράντον» (το οποίο εδώ που τα λέμε δεν βγάζει πολύ νόημα, γιατί δεν τον λένε Μπράντον τον Μπάιντεν, και όποιος τον συμπαθεί δεν έχει λόγο να τον αποκαλεί με ένα άσχετο όνομα) σιγά σιγά θα εξαφανιστεί ενώ το αντίπαλό δέος του, όχι.

Ερωτηθείσα σχετικά, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζεν Πσάκι απάντησε το προφανές, ότι ο αμερικανός πρόεδρος έχει δουλειά να κάνει, και δεν ασχολείται με συνθήματα, προσπαθεί να κυβερνήσει με διακομματικό τρόπο, το απέδειξε και το πρόσφατο νομοσχέδιο για τις υποδομές – η ίδια παρακάλεσε τους Ρεπουμπλικανούς να δείχνουν λίγη περισσότερη ευγένεια, «χρειάζονται δύο για να προχωρήσουμε προς έναν πιο κόσμιο δημόσιο διάλογο» δήλωσε κι ήταν σαν να μιλάει και για άλλες χώρες, ή έτσι μας φάνηκε. Ερωτηθείς για το μέλλον της δικής του, σε κάθε περίπτωση, ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Ανταμ Κίνζινγκερ, ένας από τους ελάχιστους αντιτραμπικούς αντάρτες που έχουν απομείνει στο κόμμα, απάντησε κάτι εξίσου προφανές: «Πιστεύω πως βραχυπρόθεσμα, η υποδαύλιση του διχασμού, η χρήση του φόβου και του ζόφου, θα κάνουν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα να κερδίσει τις ενδιάμεσες εκλογές για την ανανέωση του Κογκρέσου, το 2022. Μακροπρόθεσμα, αυτό θα καταστρέψει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Ή θα καταστρέψει τη χώρα, γιατί είναι ένας δρόμος μη βιώσιμος».