Οι Τουλίπες άνθισαν ξανά ύστερα από οκτώ χρόνια

Η Ολλανδία πήρε το δέκατο και τελευταίο εισιτήριο που οδηγεί απευθείας στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ από την ευρωπαϊκή ζώνη νικώντας με 2-0 τη Νορβηγία.

Ετσι, οι δέκα από τις 13 ομάδες που θα στείλει η Γηραιά Ηπειρο στο 22ο Μουντιάλ είναι οι Σερβία, Ισπανία, Ελβετία, Γαλλία, Βέλγιο, Δανία, Ολλανδία, Κροατία, Αγγλία και Γερμανία.

Τα τρία τελευταία εισιτήρια θα διεκδικήσουν μέσω των πλέι οφ οι Πορτογαλία, Σκωτία, Ιταλία, Ρωσία, Σουηδία, Ουαλία (ισχυρές), Τουρκία, Πολωνία, Βόρεια Μακεδονία, Ουκρανία, Αυστρία και Τσεχία.

Οι δώδεκα ομάδες θα κληρωθούν σε έξι ημιτελικούς – ισχυροί εναντίον αδύναμων – και στη συνέχεια θα δημιουργηθούν τρία γκρουπ από δύο ημιτελικούς. Οι νικητές των αγώνων θα αναμετρηθούν μεταξύ τους. Τα ματς είναι νοκάουτ και οι ισχυροί στα ημιτελικά θα παίξουν στην έδρα τους. Η έδρα για τους τελικούς θα αναδειχτεί από την κλήρωση που θα πραγματοποιηθεί στις 26 Ιουνίου στη Γενεύη.

Στα χθεσινά παιχνίδια οι Τουλίπες επικράτησαν της Νορβηγίας με 2-0 με γκολ των Μπεργκβάιν (84′) και Ντεπάι (90′ + 1′) και επιστρέφουν σε τελικά Μουντιάλ για πρώτη φορά μετά το 2014.

Η κάτοχος του τίτλου Γαλλία νίκησε και τη Φινλανδία με 2-0 με γκολ των Μπενζεμά (ύστερα από ασίστ του Εμπαπέ) και Εμπαπέ. Ο άσος της Παρί έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της γαλλικής εθνικής ομάδας που σημειώνει γκολ και δίνει ασίστ σε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια.

Σε πανηγυρική ατμόσφαιρα η Ουαλία ήρθε ισόπαλη 1-1 με το Βέλγιο και θα διεκδικήσει την πρώτη συμμετοχή της σε Μουντιάλ μετά το 1958 μέσω των πλέι οφ. Για τους Κόκκινους Διαβόλους η ισοπαλία πιθανόν να τους στοιχίσει την πρώτη θέση στην ειδική βαθμολογία της FIFA στην οποία βρίσκονται από το 2018.