Η Ιταλία στο καθαρτήριο

Μέρες του 2017 ζει ξανά η Εθνική Ιταλίας. Ενα αναπάντεχο déjà vu, μια επανάληψη του εφιάλτη των πλέι οφ του Μουντιάλ της Ρωσίας, μόλις τέσσερις μήνες μετά την κατάκτηση του Euro 2020.

Η σημερινή Ιταλία είναι το φάντασμα της ομάδας που θριάμβευσε στο τελευταίο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Στους επτά αγώνες που έδωσε μετά τον τελικό του Γουέμπλεϊ, την 11η Ιουλίου, νίκησε μόλις σε δύο, ενώ στα κρίσιμα παιχνίδια με Ελβετία και Β. Ιρλανδία που κρινόταν η πρόκρισή της στο Μουντιάλ 2020 υποχρεώθηκε σε ισοπαλίες.

Η Nazionale φλερτάρει με ιστορικό χαμηλό: να παραμείνει εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου για δεύτερη συνεχόμενη διοργάνωση για πρώτη φορά στη μεγάλη ιστορία της.

Ακόμα και με Πορτογαλία

Αυτή τη φορά το σύστημα είναι διαφορετικό και μπορεί να τη φέρει αντιμέτωπη με την Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο, παρά το γεγονός ότι η Σκουάντρα Ατζούρα και οι Θαλασσοπόροι θα συμπεριληφθούν στους ισχυρούς. Στα ημιτελικά θα κληρωθούν με αντιπάλους από τους αδύναμους και θα παίξουν στην έδρα τους σε νοκάουτ παιχνίδι, αλλά αν συμπεριληφθούν στο ίδιο μονοπάτι τότε θα διεκδικήσουν στον τελικό το εισιτήριο της πρόκρισης, σε έδρα που αναδειχτεί από την κλήρωση.

Ολα αυτά τα γνωρίζουν βέβαια οι Ιταλοί και τρέμουν στη σκέψη πως μπορεί να αποκλειστούν από το Μουντιάλ του Κατάρ, αφού το παρελθόν δεν είναι ευοίωνο σε παρόμοιες καταστάσεις.

Η Nazionale είχε κατακτήσει το Μουντιάλ του 1982 και στη συνέχεια τερμάτισε τέταρτη στον προκριματικό όμιλο του επόμενου Euro και φυσικά αποκλείστηκε.

Ο απαιτητικός ιταλικός Τύπος φυσικά δεν χαρίστηκε ούτε έκανε εκπτώσεις στην κριτική του απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης, μετά τη λευκή ισοπαλία του Μπέλφαστ που προέκυψε από μια κάκιστη εμφάνιση.

«Ιταλία, τι απογοήτευση! Ο Ζορζίνιο ήταν ένα φάντασμα στον αγωνιστικό χώρο. Στο Μπέλφαστ όπου κατασκευάστηκε ο Τιτανικός, η Ιταλία συνάντησε το παγόβουνο της Βόρειας Ιρλανδίας. Και βυθίζεται. Ενας εφιάλτης, που όμως δεν σταματά εδώ», έγραψε η «Γκατζέτα ντέλο Σπορτ».

«Από τα σύννεφα του Euro στο καθαρτήριο. Τι απογοήτευση! Υπήρχε έλλειψη προσωπικότητας απέναντι σε μία ομάδα επιπέδου δεύτερης κατηγορίας», σχολίασε η «Τούτοσπορτ» και συμπλήρωσε: «Χρειαζόμαστε μια διαφορετική Ιταλία», τέσσερις μήνες μετά την κατάκτηση του Euro. Κατά την «Κοριέρε ντέλο Σπορτ», η πρόκριση πλέον «κρέμεται από μία κλωστή γιατί ο Ρομπέρτο Μαντσίνι προδόθηκε από τους ταλαντούχους παίκτες του», εννοώντας και το χαμένο πέναλτι του Ζορζίνιο στο προηγούμενο παιχνίδι με την Ελβετία το οποίο θα χάριζε ουσιαστικά την πρόκριση στη Σκουάντρα Ατζούρα.

Ο Ρομπέρτο Μαντσίνι απολογήθηκε και δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την εξέλιξη στα προκριματικά, αλλά ταυτόχρονα εξέφρασε την αισιοδοξία του για τη συμμετοχή της Ιταλίας στο Μουντιάλ, ακόμα και την κατάκτηση του τίτλου.

«Είμαι απογοητευμένος. Κάναμε πολύπλοκη τη ζωή μας, καθώς η πρόκριση θα έπρεπε να είχε εξασφαλιστεί από την προηγούμενη Παρασκευή. Είχαμε τις ευκαιρίες αλλά δεν τις εκμεταλλευτήκαμε, τώρα πρέπει να κρατήσουμε τα πόδια μας στο έδαφος, γιατί υπάρχει ακόμα η πιθανότητα πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο», υπογράμμισε ο εκλέκτορας της Nazionale.

Η Ιταλία ολοκλήρωσε τα προκριματικά αήττητη αλλά είχε τέσσερις ισοπαλίες σε οκτώ παιχνίδια.

Πρόβλημα η επίθεση

Το μεγάλο της πρόβλημα ήταν η επίθεση λόγω έλλειψης ενός καθαρόαιμου σέντερ φορ. Ο μετρονόμος της Ζορζίνιο βρίσκεται σε κακή κατάσταση και στο Μπέλφαστ έκανε ένα από τα χειρότερα παιχνίδια του, η άμυνα δεν εμπνέει πια εμπιστοσύνη όπως και ο Τζίτζι Ντοναρούμα λόγω έλλειψης συνεχόμενων παιχνιδιών στην Παρί Σεν Ζερμέν.

«Εξακολουθώ να πιστεύω πως είμαστε μια σπουδαία ομάδα. Είναι μία δύσκολη στιγμή, πετάξαμε μια πρόκριση που είχαμε στα χέρια μας. Πρέπει να ξαναβρούμε την ηρεμία μας για τα παιχνίδια του Μαρτίου».

Ο αρχηγός Λεονάρντο Μπονούτσι πιστεύει πως η κατάκτηση του Euro έπεσε βαριά στις πλάτες της ομάδας του γιατί πρέπει να αποδεικνύει συνέχεια πως είναι καλύτερη, χάνοντας έτσι τη χαρά του παιχνιδιού.

«Χρειαζόμαστε να ξαναφορτίσουμε τις μπαταρίες, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά. Να ανακαλύψουμε εκ νέου την αποφασιστικότητα και τη χαρά του ποδοσφαίρου μας που είχαμε στο Euro. Παίζαμε ποδόσφαιρο με χαρά και όχι με την πίεση πως πρέπει κάτι να αποδείξουμε. Ισως το γεγονός ότι γίναμε πρωταθλητές Ευρώπης έχει αλλάξει ασυνείδητα κάτι».