Το στοίχημα {LF}του Τζόκοβιτς

Ο κύκλος των τουρνουά Γκραν Σλαμ της φετινής χρονιάς κλείνει, όπως κάθε χρόνο, στη Νέα Υόρκη. Στο US Open, που για τις επόμενες δύο εβδομάδες θα μονοπωλήσει το ενδιαφέρον των φίλων του αθλήματος και θα δώσει απάντηση στο ερώτημα: θα μπορέσει ο Νόβακ Τζόκοβιτς να γράψει ιστορία;

Θα το κάνει, αν πάρει και αυτόν τον τίτλο. Σε αυτή την περίπτωση θα έχει κερδίσει και τα τέσσερα major τουρνουά μέσα στην ίδια χρονιά, καθώς έχει ήδη αναδειχθεί νικητής φέτος στο Αυστραλιανό Οπεν, το Ρολάν Γκαρός και το Γουίμπλεντον. Και θα γίνει μόλις ο δεύτερος αθλητής στην Open Era μετά τον θρυλικό Αυστραλό Ροντ Λέιβερ το 1969, που καταφέρνει κάτι τέτοιο. Και τρίτος στην ιστορία του τένις, μια και υπάρχει και ο Αμερικανός Ντον Μπατζ με 4/4 στο μακρινό 1938.

Ο Τζόκοβιτς ήθελε να κάνει στη Νέα Υόρκη και κάτι ακόμα, το οποίο κανείς άνδρας τενίστας δεν έχει καταφέρει ποτέ (το έχει πετύχει μόνον η Στέφι Γκραφ το 1988). Το Golden Grand Slam. Χρειαζόταν, όμως, το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Απέτυχε να το κερδίσει κι έτσι αυτή η φιλοδοξία του παραπέμπεται στις ελληνικές καλένδες. Θα αρκεστεί στο να ξεπεράσει τους Ρότζερ Φέντερερ και Ράφα Ναδάλ στην κορυφή της λίστας με τους αθλητές που έχουν κατακτήσει τα περισσότερα Γκραν Σλαμ. Αυτή τη στιγμή έχουν από 20 έκαστος. Ο Σέρβος μπορεί να τα κάνει 21 και να αφήσει πίσω του τους άλλους δύο, που δεν ταξίδεψαν καν στη Νέα Υόρκη.

Οι απόντες, οι διεκδικητές και ο Τσιτσιπάς

Ο Ρότζερ Φέντερερ στα 40 του χρόνια ανακοίνωσε πως θα κάνει ένα ακόμα χειρουργείο στα γόνατά του και θα μείνει για πολύ καιρό εκτός δράσης. Ο Ράφα Ναδάλ εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από τον τραυματισμό στο αριστερό πόδι, που δεν του έχει επιτρέψει να αγωνιστεί μετά το Ρολάν Γκαρός. Για πρώτη φορά έπειτα από πολύ καιρό ο Τζόκοβιτς δεν κινδυνεύει από κανέναν από τους άλλους δύο των Big-3. Δεν κινδυνεύει ούτε από τον περσινό νικητή, Ντομινίκ Τιμ, που είναι κι αυτός τραυματίας. Κινδυνεύει όμως από τους διαδόχους του.

Και κυρίως από τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ, που τον νίκησε στο Τόκιο και κατέκτησε εν τέλει το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο. Ο Γερμανός βρίσκεται σε μεγάλη φόρμα τον τελευταίο καιρό, μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες κέρδισε και το 1.000άρι τουρνουά του Σινσινάτι και δείχνει να είναι ασυναγώνιστος. Υπάρχει φυσικά ο Ντανίλ Μεντβέντεφ, που επίσης είναι σε καλή κατάσταση τελευταία, και φυσικά ο Στέφανος Τσιτσιπάς.

Μετά την καταπληκτική πορεία και τη συμμετοχή του στον τελικό του Ρολάν Γκαρός ο έλληνας πρωταθλητής παρουσίασε μια κάμψη. Απέτυχε παταγωδώς στο Γουίμπλεντον και δεν προχώρησε αρκετά στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ωστόσο στο Σινσινάτι έδειξε εμφανή σημάδια βελτίωσης χάνοντας στις λεπτομέρειες από τον Ζβέρεφ στον ημιτελικό. Στο US Open δεν έχει προχωρήσει ποτέ πιο μακριά από τον τρίτο γύρο, όμως για όλα υπάρχει μια πρώτη φορά.

Χωρίς την Ουίλιαμς

Στις γυναίκες υπάρχει επίσης ένα ερωτηματικό: Σε ποια κατάσταση θα παρουσιαστεί η Ναόμι Οσάκα; Η νικήτρια των δύο από τα τρία τελευταία US Open έχει διάφορα ψυχολογικά προβλήματα, που την έχουν κάνει να χάσει τον εαυτό της από το Ρολάν Γκαρός και μετά, όπως φάνηκε και από την αποτυχημένη παρουσία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Κατά τα λοιπά, το φετινό US Open θα γίνει χωρίς τη Σερένα Ουίλιαμς. Η μεγάλη Αμερικανίδα ταλαιπωρείται από τραυματισμούς τελευταία, που δεν της επιτρέπουν να αγωνιστεί, άλλωστε αποσύρθηκε και από το πρόσφατο τουρνουά του Σινσινάτι. Δεν θα παίξει ούτε στη Νέα Υόρκη, έτσι δεν θα μπορέσει να κερδίσει τον 24ο Γκραν Σλαμ τίτλο της, που κυνηγά τόσον καιρό ώστε να ισοφαρίσει το στοιχειωμένο ρεκόρ της Μάργκαρετ Κορτ.

Με εξαίρεση τη Σιμόνα Χάλεπ, που ταλαιπωρείται από τραυματισμούς, οι υπόλοιπες μεγάλες αθλήτριες θα είναι παρούσες, με την Ασλεϊ Μπάρτι να δείχνει εσχάτως πως είναι καλά και ικανή να φτάσει ως το τέλος.

Οσο για τη Μαρία Σάκκαρη, θέλει ό,τι και ο Τσιτσιπάς. Να επαναλάβει την πορεία που έκανε στο Ρολάν Γκαρός, όπου έφτασε ως τα ημιτελικά. Το διάστημα που ακολούθησε δεν πήρε τα αποτελέσματα που ήθελε, ωστόσο στη Νέα Υόρκη αισιοδοξεί ότι θα είναι αυτή που πρέπει. Πέρυσι έφτασε για πρώτη φορά στις «16» του US Open και φέτος προσδοκά να πάει ακόμα καλύτερα.